* * *
– Сколько мы уже здесь ходим? Сколько лет прошло с тех пор, как мы вошли в этот лабиринт?
Я дал мысленную команду и посмотрел на появившийся в поле моего зрения, в правом нижнем углу, циферблат.
– Четырнадцать часов, Приз. Мы здесь всего лишь четырнадцать часов. Не надо паниковать.
– Я и не паникую, – ответил мне Приз и потянул за ручку очередную дверь. – Просто я хотел сообщить, что если мне не изменяет мое чувство ориентации в пространстве, то мы обошли уже почти весь лабиринт.
Я уныло плелся в нескольких метрах позади него. Физической усталости я не чувствовал, в этом мире мы не устаем, но многочасовое однообразие вымотало меня морально. Огромные пустые залы, длинные коридоры, высокие двери и равномерный свет, идущий от ровных белоснежных стен, действовали угнетающе.
Очередная дверь открылась так же легко, как и все предыдущие. Приз сделал несколько шагов, пройдя в очередной огромный зал, повернул голову в одну сторону, потом в другую и будничным тоном, абсолютно безэмоциональным, сказал:
– Ну вот, что и требовалось доказать. Мы пришли туда же, откуда и начали свой путь.
– Что? Опять!? – я тихо выругался про себя и ускорил шаг.
Подойдя к Призу, я тоже завертел головой по сторонам. Перед нами лежал тот самый двухуровневый холл с множеством дверей, который был первым на нашем пути и который мы потом посетили еще не один раз – мы прошли через все двери этого зала, через одни выходили, в другие входили, строго следуя правилу правой руки. Дверь, через которую мы только что вышли, была последней.
Я опять чуть слышно выругался, но Приз услышал меня.
– Вот и я говорю – как? – произнес Приз. – Я чувствую, Сердце Хаоса здесь! Где-то рядом. В этом лабиринте. Но мы прошли его весь и никого не встретили.
– Вот уж не думал, что джинны настолько умные, – сказал я и уселся на пол. Сложил ноги по-турецки и достал из рюкзака карту. – Я, конечно, не часто встречался с ними, но вполне достаточно, чтобы у меня сложилось мнение о них как о злобных, хитрых, сильных, но совсем недалеких существах.
Я развернул перед собой карту и положил ее на колени. Несколькими мысленными командами изменил ее масштабирование. Карту мира сначала сменила карта материка Кенол, затем его восточной половины, а потом нескольких соседних локаций в центре материка, одна из которых была легко узнаваема – озеро элементалей и лежащий посреди него крупный остров с одинокой горой в самом центре. Наконец, изображение этого острова заняло всю карту. Ткнув пальцем сначала на рисунок, изображающий вход в пещеру, а затем на появившийся на карте значок подземелья, я наконец-то увидел перед собой очертания Лабиринта Трисмегиста. Весь проделанный нами путь отобразился на карте, и сейчас я мог рассматривать полный план лабиринта, вплоть до малейших его деталей, кроме центральной части.
Подземелье впечатляло. Удивленно присвистнув от его размеров и сложности, а также от пройденного нами расстояния, я подозвал Приза.
– Смотри вот сюда, – я показал на белое круглое пятно в центре лабиринта. – Здесь мы не были. Прошли мимо. Все время проходили мимо.
– Но как такое могло быть? – изумленно спросил Приз. – Как же правило правой руки? Мы же нигде не отступали от него! Как мы могли пропустить этот участок?
– Да вот так. Схитрили джинны, – сказал я и мысленной командой поместил перед собой полупрозрачную схему лабиринта. Теперь она у меня все время будет перед глазами, пока не уберу за ненадобностью. – Есть кое-что, чего ты не знаешь, а вот братья твои единоутробные знают, как это ни удивительно.
Бумажную карту я свернул и отправил в рюкзак. Удобные это вещи – и карта, и рюкзак. Вес наполовину забитого эликсирами и свитками внепространственного рюкзака совершенно не чувствовался, как будто его и не было вовсе. И пока рюкзак не будет перегружен, я не буду чувствовать его, сколько бы он ни весил. А брошенная в рюкзак карта, могущая сравниться по содержавшейся в ней информации с иной городской библиотекой, совершенно не занимала в нем места. Очень удобно!
– Все довольно просто, Приз, я бы даже сказал, элементарно. Это участок огражден стенами, которые не соприкасаются с другими стенами лабиринта. Точнее с той стеной, вдоль которой мы все время шли. Так называемые несвязанные стены лабиринта. Вот внутри них мы наверняка встретим титана и джиннов. Пошли, Приз! Судя по карте, быстрее всего мы выйдем к неисследованному участку через эту дверь.
Я показал на центральную дверь, располагавшуюся как раз напротив коридора, ведущего к выходу из Лабиринта Трисмегиста, и мы, уже без всякой опаски, бодрым шагом быстро двинулись к цели – к неисследованной части подземелья. Пока мы до нее доберемся, пройдет не меньше двух часов, и все это время можно не беспокоиться о встрече с противником – мы ведь уже прошли этот путь недавно.
* * *
– Сколько мы уже здесь ходим, босс? Этим джиннам совсем делать было нечего – устраивать лабиринт внутри лабиринта?
– Спокойно, Приз. Мы всего лишь три часа бродим здесь, – произнес я полусонным голосом, покорно следуя за Призом. Спать хотелось жутко. От физической усталости этот мир оградил, а вот необходимость сна никуда не делась. А я и прошлую ночь толком не поспал, и эту, похоже, проведу на ногах. – Если не считать времени, затраченного на путь по основному лабиринту, мы здесь бродим только три часа. Даже меньше.
– Интересно, это когда-нибудь закончится? – недовольно пробубнил Приз. Он легким рывком отворил очередную дверь. – Сколько можно так издеваться? А если внутри этого лабиринта окажется еще один? Мы так отсюда никогда не выберемся!
– Не паникуй, Приз! Рано или поздно и этот лабиринт закончится. А каждый внутренний лабиринт по законам физики должен быть меньше предыдущего, внешнего. Правда, законы физики здесь не работают, – сказал я. И, немного подумав, добавил: – Некоторые. Иногда. Но это все ерунда. Меня больше беспокоит то, что мы до сих пор никого не встретили! Никого! Даже самого завалящего джинна!
– Так радоваться этому надо, босс!
– А меня это пугает.
– Не паникуй, босс! Еще встретим! Я верю, нам повезе…
Он замер на полуслове, остановившись в дверном проходе, а я, шедший за ним следом, уперся в его спину и по инерции продолжал перебирать ногами еще несколько секунд. Я вообще последние пару часов шел на автомате, полностью перестав контролировать окружающую обстановку.
– Это оно, босс! Мы нашли его! – услышал я шепот Приза.
Очнувшись и оттолкнув его со своего пути, я протиснулся в приоткрывшуюся в дверях щель и тоже замер.
Перед нами лежал огромный зал с высоким потолком, ярко освещенный факелами внизу и скрытый полумраком вверху. Практически пустой – голый пол, выложенный светло-серыми каменными плитами, ровные, без всякого рисунка, стены, украшенные только коваными кольцами, в которые были вставлены пылающие факелы, и замершая под потолком темнота. В центре помещения, в полутора сотнях метров от нас, красовался пьедестал, сделанный из ослепительно белого мрамора, к которому вело несколько широких гранитных ступенек светло-серого цвета.
