– Я думаю, нам не надо больше ни во что вмешиваться.
Тоби отстранилась.
– Мы должны вернуться в то время.
– Для чего? – рассердился Грейдон. – С тех пор как мы вышли из кабинета Калеба, я ни о чем другом и не думаю. Мы что, вернемся обратно и сделаем так, чтобы Табби продали Осборну? Из этого ничего не выйдет. Наверное, все-таки понятие «судьба» не пустой звук. Возможно, мы можем менять прошлое тысячу раз, но, что бы мы ни сделали, Табби и Гаррет не смогут быть вместе.
– Как сейчас? – Тоби отстранилась. – Их жребий – наш жребий – найти друг друга, а потом разлучиться навсегда? Это наша судьба, и мне следует смириться с моей участью? Ты хочешь, чтобы я поверила именно в это?
Грейдону не нравилось то, что она говорила, но пусть уж лучше сердится, а не плачет.
– В моей стране…
Тоби встала и окинула его гневным взглядом.
– Все проблемы из-за твоей страны! Где еще в наше время устраивают браки по расчету?
– Да много где, – спокойно ответил Грейдон. – И, заметь, при этом там нет такого количества – до пятидесяти процентов – разводов.
– Это потому что женщины не имеют возможности уйти от мужчин. Они в ловушке.
Грейдон понимал, что гнев Тоби направлен не на его страну и даже не на него самого. Его спокойствие вскоре вернуло ее к реальности, и она плюхнулась на диван рядом с ним.
– Я не верю в судьбу. Почему мы не можем изменить историю к лучшему? Вдруг Гаррет и Табби могут произвести на свет ребенка, который важнее их обоих? Например, он или она изобретет лекарство от рака. Может, мы так сильно изменим историю, что вернемся и узнаем, что Второй мировой войны не было.
Взгляд, обращенный на Грейдона, был умоляющим. Он взял ее руку и поцеловал ладонь, с радостью отметив, что на ее лицо вернулись краски.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы смогли это изменить. Клянусь всем, что у меня есть. А теперь пойдем исследовать?
Тоби знала, что он имеет в виду: им нужно пойти в дом «Вне времени». Возможно, они смогут найти там ответ. Она улыбнулась сквозь слезы:
– Да, пойдем.
– Скажи, Лекси, как ты соблазняешь мужчину? – спросила Тоби.
Обычно бо́льшую часть времени Лекси возбужденно рассказывала обо всем, чем занималась в длительном путешествии, но сегодня была непривычно молчалива. Тоби не стала выяснять у подруги, что случилось, – сейчас внимания требовали ее собственные проблемы.
– Ну, не знаю… Никак, наверное: дышу, живу, существую. Мне кажется, сделать так, чтобы мужчина начал за тобой ухаживать, не так уж трудно. Ты ведь не своего принца имеешь в виду?
Тоби набрала в грудь побольше воздуха.
– Именно его!
– Не делай этого! – воскликнула Лекси. – Он уедет и… Постой-ка, ты хочешь заняться с ним сексом, а он отказывается?
– Да.
– Но это просто оскорбительно! – заявила Лекси. – Он что же, считает, что ты для него недостаточно хороша? Он принц, а ты крестьянка – что-то в этом роде?
– Нет-нет, – быстро возразила Тоби. – Все совсем не так. Я думаю, он тоже этого хочет, но мне мешает вторая девственность, будь она неладна… он не собирается снова лишать меня невинности.
– Тоби, – медленно проговорила Лекси, – объясни, пожалуйста, что ты имела в виду…
Тоби понимала, что это невозможно, не стоило и начинать. Будь даже Лекси здесь, среди загадок Нантакета, все произошедшее могло бы все равно показаться неправдоподобным, что уж говорить про телефон… Тем более когда та находится на солнечном юге Франции.
– Ладно, не важно, – сказала наконец Тоби. – Просто Грейдон через пару дней уезжает, но снова лечь со мной в постель отказывается, а я хочу, чтобы он это сделал. И прежде чем ты начнешь возражать, позволь напомнить, что именно ты советовала мне завести с ним роман.
– Ну да, советовала. Но это было еще до того, как я поняла, насколько серьезными могут быть романы.
Тоби показалось, что подруга расстроена. Она спросила:
– Как поживает Роджер? У вас с ним по-прежнему просто секс для удовольствия, без обязательств?
При других обстоятельствах Лекси сказала бы: «да, секс» – и добавила, что постепенно прибавляются чувства, но Тоби казалась такой подавленной, что решила не отвечать.
– Ты пробовала надевать соблазнительное белье? – вернула она разговор в нужное русло.
– Пробовала. По Интернету заказала.
– Я вижу, ты взялась за дело серьезно. Спиртное?
– Он один не пьет, а я после двух бокалов засыпаю и потом просыпаюсь в собственной постели. Полностью одетая.
– Вы проводите время вместе?
Тоби задумалась. С тех пор как они побывали у доктора Хантли, прошла целая неделя, и все это время они с Грейдоном почти не расставались. Оба были одержимы идеей исправить свою ошибку, хотели спасти Гаррета и Табби. У Грейдона родилась идея: когда – и если – они вернутся в прошлое, им надо оставить письмо с объяснениями, как предотвратить смерть при родах, но для начала нужно было провести кое-какие исследования. Они заказали букинистические книги по истории акушерства, прочитали все на эту тему в Интернете, загрузили материалы в свои электронные книги. Когда они вернутся в прошлое, им нужно быть во всеоружии, знать все варианты, чтобы, несмотря ни на что, предотвратить смерть Тоби. Они считали, что если Тоби умерла не от какой-то серьезной болезни, а, например, по причине несоблюдения акушеркой правил гигиены, то это они смогут исправить.
Плюс ко всему они ночевали в доме «Вне времени», причем в первую ночь воспользовались спальными мешками, которые нашлись на чердаке Кингсли-Хауса. Но потом Грейдон заявил, что его спина больше такого не выдержит, и купил матрасы: во множественном числе – два двуспальных матраса.
Сначала Тоби рассмеялась, решив, что таким образом он хотел показать Дейру и Лоркан, что они не любовники, но ошиблась: Грейдон высказал нелепое замечание, что не собирается второй раз лишать ее невинности.
– Это не Ланкония. Это Америка. Здесь девственниц в возрасте старше двадцати помещают на обложку журнала «Пипл» или приглашают в ток-шоу «Эллен», чтобы выяснить, как так вышло, – пыталась она его вразумить.
Но Грейдон не уступал. На протяжении этой недели Тоби делала все, что только могла придумать, чтобы заманить его на свой матрас, но он не поддавался…
Наконец после довольно долгого молчания она ответила на вопрос Лекси:
– Да, мы проводим вместе все время, когда он не работает со своим братом. Я забросила подготовку к свадьбе Виктории, целую неделю не встречалась с друзьями… Но Грейдон просто удивительный: обнимает меня, когда я плачу, умеет так заговорить, что я забываю о грусти… делает все, но только не занимается со мной любовью.
