– Слушайте, – диггер с фонариком осматривал нишу в стене. – А ведь он тут нас поджидал. Стоял долго, судя по следам. Значит, они знали, что мы идем… Этого камикадзе не зря оставили. Интересно, что тут может быть еще? Уж очень место удобное для нападения.
– Особенно, если стоять к нише спиной.
Иван посветил фонариком на противоположную сторону тоннеля. Все разом ахнули. На такой же высоте, как и в первом случае, на стене виднелось какое-то изображение. Подойдя ближе, трое увидели круг, усыпанный значками, расположенными по вложенным окружностям.
– Кроссворд какой-то, что ли… – недоумевая, протянул Иван. – Знаков много, но я только латинскую «R» знаю…
– А вот еще молнии, – подхватил диггер. – Вроде эсесовских.
– Это рунический круг, мальчики… Иногда так изображали календари.
Оба переглянулись, но сделали вид, что их уже ничто не удивляет.
– Жаль, что не отрывной… – самым безразличным голосом произнес Иван. – Я люблю с картинками.
– Раньше были календари с интересными замечаниями на обратной стороне отрывного листа… Исторические факты, биографии знаменитых людей, этот день в истории… Помните?
– Нет, мы застали только календари «Playboy»…
– Ну хватит дурачиться, – одернула их девушка. – Дайте рассмотреть и подумать.
– Вот на это и рассчитывал мужчинка в нише!
– В таком случае не он был камикадзе, а мы…
– Считаешь, он зря поторопился?
– Перестаньте вы! – девушка вырвала у диггера фонарик. – Кто меня поднимет?
– Твоя очередь, – ехидно заметил Иван.
– Сережа, ну ты хоть будь серьезнее, – она забралась на плечи к Серому Волку. – Я же легкая… Поближе, пожалуйста.
Пока Варя изучала круг из странных знаков, Иван стал осматривать стены тоннеля. Свет его фонаря вскоре скрылся за поворотом, но потом вернулся.
– Хочу вас обрадовать, друзья, – его голос выдавал волнение. – Дальше тупик, только очень странный.
– Чем же? – диггер заскучал без движений и с радостью поддержал разговор.
– Стена там холоднее, чем эти…
– Намного?
– Ну, не так чтобы очень, но на ощупь различается.
– Думаешь, там вода?
– Много воды… И холодной… Я бы сказал, ледяной.
– Значит, над нами ледник Белухи, и где-то рядом вода…
– Мы не зря что-то слышали.
– Вообще-то в тоннеле тепло, – стал рассуждать Серый Волк. – Скалы подогреваются снизу. Вот ледник и подтаивает. Возможно, там озерцо скопилось…
– А если наш профессор по ошибке нажмет не ту кнопочку, дверца откроется…
– И нас смоет потоком…
– Прокатимся до первой двери… А она закрыта!
– Да не бубните, вы, – одернула их Варя. – Такую дверцу можно и другой кнопочкой открыть.
– Какой? – в один голос воскликнули ребята.
– Изнутри…
Оба притихли, представляя самые жуткие последствия, если произойдет ошибка.
– Хватит дрожать-то, – усмехнулась она. – Я шалю… Им же выбираться назад нужно. Не думаю, что здесь таких тоннелей много, а выбираться наверх неразумно. Выше четырех тысяч метров в горах холодно… Данилыч же говорил, что с этой стороны у Белухи стенка восемьсот метров, но она под силу только мастерам. Ход должен быть внутри.
– Слушай, я рядом с этой умницей… – начал было Иван.
– Хочешь меня сменить? – усмехнулся диггер.
– Что вы, что вы! У вас хорошо получается в паре… Я тут посмотрю еще… Не буду вам мешать.
Когда шорох камешков под ногами Ивана стих за поворотом, Варя тихо произнесла:
– Ты не обижайся на него, Сережа. Просто это странная манера скрывать свое волнение. Я знаю, он очень переживает за Лизу. Она славная!
– А мне бы только до этого гада добраться… – диггер скрипнул зубами.
– А ты действительно читал Гомера? – она неожиданно сменила тему разговора.
– Да.
– Вот бы никогда не подумала…
– Больше похож на алкаша?
– Вовсе нет! Просто сейчас читают совсем другие книги. Акунин, Лукьяненко, Перумов, Бушков…
– Это меня Шлиман заразил… А у тебя что, не получается?
– Не пойму их логики.
– Почему?
– Все говорит о том, что это календарь. Явно просматриваются циклы. Двенадцатеричная система. Но никаких зацепок… Можно скопировать его и потом глубже изучить, но интуиция подсказывает мне, что я ищу не там. Все как-то ровно, одинаково… Разве что некоторые символы выпуклые, тогда как остальные углублены в камне.
– Выпуклые? – насторожился диггер. – Под Кремлем, около алтаря, я столкнулся с подобным странным изображением… Ну-ка, слазь.
Сергей бережно опустил девушку и позвал Ивана.
– Мы будем светить на твой календарь с разных сторон, меняя углы, а ты смотри на противоположную стенку.
– Что ты задумал?
– Пока не знаю, но такую «фенечку» я видел под Кремлем.
Ребята разошлись в разные стороны от круглого изображения на стене и стали медленно сходился по дуге. В какой-то момент Варя остановила их, заметив, как что-то засветилось в нише скалы напротив. По ее команде они выбрали более удачное расположение фонарей.
– Замри! – она кинулась к светящейся надписи на скале. – Сережа, ты гений. Свет отражается только от выпуклых символов, но в перевернутом виде. – Девушка стояла на коленях, разглядывая странные знаки снизу. – Обратные руны имеют иной смысл…
– Не ошибись с кнопкой, – попытался пошутить Иван, но голос его звучал взволнованно.
– Сережа, – Варя подала ему знак рукой. – Выключи свой фонарь… Включи… Теперь ты, Иван…
– Думаешь, должно быть два фонаря?
– У орла было две головы, – откликнулась девушка.
– Какого орла? – удивился диггер.
– Потом, потом… – Варя жестом остановила обоих. – В этой фразе явно не хватает осмысленного продолжения. Вот послушайте… Качели бытия безумец остановит…
– Коль в сумраке ночи познает тени смысл! – тут же продолжил диггер.
– Серый, ну, ты даешь! – восторженно прошептал Иван. – Откуда ты…
– Под Кремлем есть такая надпись, – луч фонарика чуть сдвинулся.
– Руническая? – девушка тоже была поражена услышанным. – Держи, пожалуйста, фонарик ровней.
– Нет. Глаголицей…
– И что сие значит?
– Понятия не имею. Мы как-то нашли эти две строчки. Случайно… Вот я и вспомнил.
– Я уверена, это ключ… Тут высвечиваются три группы символов. От левого фонаря, от правого и от обоих вместе… Первая половина фразы высвечивается при двух фонарях, а Сережину добавку я могу набрать из символов первых групп по очереди… Тут все четко, других вариантов не видно.
