«По крайней мере, сразу палить не стали», – облегченно выдохнул Глеб, когда один из них сделал шаг навстречу Прокопу, держа «Абакан»
[24]
на изготовку, но не направляя его на Киреева.
– Здравствуй, коли не шутишь, – сказал он. – Ты один?
– Нет, – не стал скрывать Прокоп. – Есть еще люди. – Правда, и не указал их количество.
«И правильно: теперь они будут знать, что его прикрывают». – Глеб не позволил себе расслабиться полностью, пусть незнакомец и выглядел дружелюбно.
– Вы откуда здесь взялись?
– Случайно оказались: твари сюда загнали, едва от них оторвались, – более словоохотливо пояснил Прокоп. И спросил уже сам: – Врача у вас нет?
– Игорь, – бросил через плечо его собеседник долговязому веснушчатому парню, внимательно прислушивающемуся к разговору, – подойди сюда. Только с виду ты как будто бы совсем здоровый.
– Не я раненый, он недалеко отсюда. Тяжело, до завтра может не дотянуть.
– Все не перестаю удивляться: как же вы сюда умудрились добраться?!
– Жить очень хотелось, – невесело усмехнулся Прокоп.
Глеб молчал, чего уж там, ошеломленный рассказом возглавлявшего группу Даниила Жданова. Ее целью было пробиться к людским поселениям из Темной области, как сами они ее называли, настолько велика была там концентрация тварей. Где-то посередине нее располагался островок человеческого существования, что само по себе было удивительно. Но поразило Чужинова совсем не это. Живущие на «островке» люди свободно пользовались электричеством, и оно им ничем не грозило.
– Примерно с полгода уже, – рассказывал Жданов. – Сразу после того, как у нас появилась вакцина.
– Где вы ее взяли? – только и смог спросить пораженный Глеб.
– Есть у нас один человек по фамилии Сабельников, ему уже лет под восемьдесят, и вакцина – полностью его заслуга.
– Его, случайно, не Алексеем Анатольевичем зовут? – все еще не веря своим ушам, поинтересовался Чужинов.
– Именно так, – кивнул Даниил. – А ты что, знаешь его?
– Нет и даже никогда не видел.
В списке литературы, которую просила принести Старовойтова, монография Алексея Анатольевича Сабельникова стояла первой и была подчеркнута жирной линией. Могут ли эти факты быть простым совпадением? Вряд ли. Монография, часть страниц которой пропиталась кровью Рустама Джиоева, была единственной, что удалось сберечь после их визита в Однинск. Возможно, даже одна она помогла бы Евдокии Петровне, а Глеб пару раз чуть не пустил ее страницы на растопку. Хотя большая ли была бы в том беда, если Жданов утверждает, что только в их рюкзаках лежит несколько сот вакцин?
– Да вы мессии, получается, – сказал Прокоп с таким видом, что не понятно было – шутит он или нет.
Жданов обижаться не стал.
– Мессии не мессии, но так мы сможем вырваться из своего, так сказать, заточения. Не все у нас хорошо, как кажется на первый взгляд. Да – электричество, да – электрочайники, кофеварки, компьютеры, техника… Но мы изолированы от всех, и нас мало.
– Что ж вы тогда на танки не сели? – хмыкнул Прокоп. – Утрирую, конечно. Но если у вас все так замечательно, из любого трактора или из того же «Урала» такую бронемашину можно соорудить, что разъезжай себе, где вздумается, и сам черт тебе страшен, не говоря уже о тварях. Сварка-то у вас тоже есть?
Жданов кивнул.
– Имеется и сварка, куда же без нее?
– Так в чем же тогда проблема?
– Прокоп Андреич, – и Жданов укоризненно на него посмотрел, – думаете, все так просто? Мы так же, как все, пять лет уничтожали все, что связано с электричеством. А когда выяснилось, что для нас опасности оно не представляет, как вы думаете, многое осталось? За полгода уже четвертая попытка добраться до людей. Четвертая!
Поначалу мы тоже думали: что нам теперь эти твари? Как же: вездеход, оружие, приборы ночного видения, связь! И что в итоге? Первая экспедиция пропала, вторая тоже. Вы и сами знаете, как их электричество приманивает. А дороги, мосты, что с ними, видели? Топливо, наконец. Решили по старинке, без всего обойтись. Из третьей экспедиции только один человек вернулся, чтобы о ее судьбе рассказать. Нас, когда выходили, десять человек было. Сами видите, половина осталась, – и он тяжело вздохнул. – Я потому и удивляюсь: как вы смогли сюда добраться, да еще с раненым.
Он посмотрел на Егора, возле которого хлопотал Игорь. Затем продолжил:
– Тварей в этих местах всегда хватало, а уж сейчас! Мы постоянно в осаде. Хорошо зима – земля мерзлая, а когда лето настанет? Они же подкопы начнут везде делать. Долго мы тогда на гидропонике протянем? – И он тяжело вздохнул снова.
– Далеко до вас добираться? – Глеб тоже посмотрел на Егора.
– Полдня пути. Но теперь придется утра ждать. Есть по дороге одно дрянное местечко, мы его Чертовыми воротами прозвали. В темноте там нечего делать. Главное – его пройти. Ну а дальше что-то вроде канатной дороги, там будет проще: она по воздуху проходит. Только вот что… – Жданов замолк ненадолго. – Сами понимаете: без вакцины у нас делать нечего. Если вы, конечно, не самоубийцы.
– Ну и в чем проблема? – живо поинтересовался Глеб. – Сами говорили, что их у вас полно.
– С вакциной проблем нет. И поставить ее недолго. Дело в другом: довольно часто после инъекции человек себя чувствует не очень хорошо. Вернее, очень нехорошо. Летальные исходы крайне редки, но… – и он взглянул на Егора.
Глеб понимающе кивнул: если уж на здорового человека вакцина действует так тяжело, что же говорить про парня, который и без того находится на грани жизни и смерти? С ним самим и Прокопом все предельно ясно: вакцину они будут ставить в любом случае, но как быть с Егором? Понятно, что они его здесь не бросят. Как понятно и то, что ставить ему вакцину или нести к этим людям в его нынешнем состоянии, как выразился бы Киреев, хрен редьки не слаще.
– И мне обязательно тоже поставьте, – неожиданно раздался голос Егора, до этого лежавшего с закрытыми глазами. – Стоп! – сказал он, когда увидел, что ему пытаются возразить. – Игорь, – обратился Егор к лекарю, – скажи, есть у меня шансы протянуть еще пару дней?
Тот помолчал мгновение, затем решительно покрутил головой: нет.
– А там, у вас? Сможете вылечить?
– У нас? У нас шансы есть. Скажу честно: не слишком большие, но есть.
– И в чем тогда проблема? Ну а если что-то будет не так… Глеб… – выразительно взглянув на Чужинова, Егор замолчал, вероятно, потратив на свою короткую речь все оставшиеся силы.
«Он напомнил о Светлане и их будущем ребенке», – сообразил тот.
Все как по команде посмотрели на Чужинова.
И Глеб кивнул: ставьте. Егор прав: ведь таким образом у него появится хоть мизерный, но шанс.
