Завал же, как бы глупо это ни звучало, развалился, и открылся проход на кухню прачечной. Артура не заботило даже то, что вместе с завалом обрушилась и часть лестницы. На физическую подготовку юноша никогда не жаловался. Легко подтянувшись, он выбрался на свободу.
Позади в воде осталось тело Винсента, присыпанное каменной крошкой.
– Прости, – не оборачиваясь, произнес Артур. – Тебе придется немного подождать.
И юноша, промчавшись по помещению, выскочил в подворотню. На улице было все еще темно, точнее, учитывая прибавившую луну, – снова темно. Значит, проспал он как минимум десять часов.
У входа все так же стоял мотоцикл с коляской. Лазарь при помощи сабли скрутил крепление коляски и уселся в седло. На мотоавтоматах он ездил намного меньше, но и гоняться на этом агрегате юноша не собирался. Достав из багажника пилотные очки и нацепив их на лицо, Артур повернул ключ зажигания (и как только не угнали?). Мотор нехотя затарахтел, возмущаясь, что ему не дают нормально поспать. Откинув подножку, Артур крутанул ручку газа и выехал на проезжую часть.
Литтл жил своей привычной ночной жизнью. По тротуарам разве что не пробегали люди, в редких окнах горел свет, а по дорогам иногда мчались мехповозки. Никакого воя сирен (больше, чем обычно), крика людей (больше, чем обычно) или паники.
Если бы Армия новой революции воплотила в жизнь свой план, то в городе, даже здесь, происходило бы хоть что-нибудь. Но все было точно так же, как и вчера. Разве что в воздухе пахло опасностью. Будто к Атлантису приближалась грозовая туча, обещавшая принести с собой гром и молнии.
Лазарь выехал на дорогу, но проехал совсем немного, остановившись у ближайшей телефонной будки.
Оставив мотоцикл на обочине, он добежал до аппарата и по памяти набрал номер.
– Алло? – с помехами донеслось из динамика.
– Заброшенная фабрика на Седьмой стрит. Вы знаете, что делать.
Повесив трубку, Артур вернулся к мотоциклу и поддал газу. Время сочилось сквозь пальцы, и развязка неуклонно приближалась.
Глава 8
Главное – верить
Фабрика, стоявшая на холме в центре пустыря, при скудном освещении выглядела как древний замок. Артур, закрепив очки на шляпе, даже улыбнулся. Это ведь так банально – закончить схватку в замке под грозовой аккомпанемент.
Трубы казались башнями, тяжелый навес для машин – барбаканом, узкие полоски окон – бойницами. Сама же махина, прячущаяся во все сгущающейся тьме – неприступной крепостью рыцарского ордена. Правда, где рыцари, а где террористическая организация.
Заглушив мотор, Артур оттащил мотоцикл под горку и бросил его там, старательно закидав снегом… И вообще, что за дела – гроза зимой? Не иначе маги АНР наколдовали, чтобы глайдеры военных не могли подлететь в случае чего. Ха, преступники и не подозревают, что их ждет в скором времени.
Ветер поднял метель, и Лазарь снял со шляпы очки, нацепив их на лицо. Так не приходилось щуриться, и видимость сразу улучшилась. У входа в фабрику стояли многочисленные мехповозки, а не менее многочисленные аэнэровцы (повстанцами после произошедшего их язык не поворачивался назвать) таскали мешки с песком, обустраивая баррикады. Кто-то устанавливал турели, другие выписывали знаки шпагами и шептали заклинания.
Неужели в ОМР есть шпион? Странно, что революционеры готовятся к осаде, хотя все должны были сделать тихо… Лишь бы клуб авантюристов не подвел, лишь бы не подвел!
Артур старательно обогнул кордон и остановился перед пожарной лестницей. Видимо, здесь еще пока не успели выставить дозорных. Лазарь поблагодарил судьбу за такую удачу. Он как-то сомневался, что сможет одолеть хотя бы одного аэнэровца, не говоря уже о целой группе.
Подпрыгнув, Лазарь зацепился за нижнюю балку, подтянулся и пополз наверх. Чем выше он взбирался, тем сложнее было сделать еще одно движение. Фабрика мороженого… и почему не попкорна? Вряд ли бы это повлияло на обледенелость ступенек и силу ветра, но морально было бы проще.
Подошвы ботфорт скользили по обледеневшему железу, и Артур все чаще начал срываться. Процедив «благодарность» в адрес погоды и полковника, выбравшего такое место для ритуала, юноша вспомнил урок эльфийского князя. Он аккуратно стащил сначала левый, потом правый ботфорт. Зацепившись локтем за ступень, связал сапоги между собой и повесил на шею.
Скинуть не мог – внизу уже стояли два революционера, следящие за своеобразным черным входом.
Лед лизнул ноги, но пока особого холода паренек не чувствовал. Он только все чаще поворачивался к городским громадам, вглядываясь в пересечение улиц. Нет ли еще сирен и красно-золотых огней. Вот ведь ирония – еще недавно Артур отдал бы многое, чтобы не иметь на хвосте ОМР, а сейчас все перевернулось с ног на голову.
На крыше Лазарь не стал тратить время на любование открывавшимся видом. Он еще успеет вернуться сюда и вдоволь насладиться потрясающим зрелищем ночного Атлантиса. Сейчас же дело важнее всего.
Поразмыслив и воскресив в памяти внешний вид фабрики, Лазарь пришел к единственно верному решению. Он добрался до вентиляции и, свинтив крышку все той же саблей, забрался внутрь. Перископический выход трубы намекал на то, что сперва будет вовсе не горизонтальный уровень, но Артура это не испугало. Уперев руки и ноги в стены, он слегка ослабил напряжение в мышцах и проскользил вниз.
Кожа, и без того несколько раз содранная за прошедшие дни, тут же отозвалась режущей болью, а на стенках остались кровавые разводы. Покрепче стиснув зубы, юноша добрался до нижнего уровня и с облегчением рухнул на колени. Взрослому человеку здесь, в жестяном плену, было бы тесно, но Лазарь не чувствовал особых неудобств. Да, пришлось повозиться, чтобы, не издавая шума, натянуть сапоги, но оно того стоило.
Холодное железо быстро прилипло бы к пропитавшимся кровью носкам и все пошло бы насмарку. Мысленно поблагодарив странного эльфа за науку, Артур пополз по шахте, ища в прорези нужное помещение.
Он миновал несколько заброшенных офисов, где среди перевернутых столов виднелись картонные коробки, заваленные одеждой. Юноше не хотел думать, куда аэнэровцы дели бездомных, ютившихся в этом здании. Оставалось надеяться, что просто выгнали бедолаг. Уж лучше мерзнуть, чем так, как обошлись с Винсентом…
Пару раз Артур миновал нечто вроде морозильных камер. Вот только они уже давно ничего не морозили и из вентиляции были видны только благодаря обрушившимся стенам.
Еще на повороте (сколько же он этих поворотов за последние дни преодолел) паренек заметил открытый холодильник, заваленный брикетами с мороженым. Его никто не нашел, потому как помещение запиралось тяжелыми и покореженными металлическими воротами. Такой клад стоил того, чтобы точно вернуться на фабрику.
Сглотнув слюну, Артур пересек еще метров двадцать и оказался прямо над небольшой платформой. Внизу, метрах в пятидесяти, собрались в круг аэнэровцы. В центре стоял полковник, а значит, Лазарь все же добрался до цели.
