Она начала издалека, рассказав о том, как обнаружила странное свечение сетчатки глаз Сьюзен Тьюнис. По мере того как она говорила, взгляд Девеша наполнялся все более неприкрытым скептицизмом.
За поддержкой Лиза обратилась к Хенрику:
– Вам удалось провести исследование образца спинномозговой жидкости на предмет его люминесцентности?
– Да. Образец действительно продемонстрировал слабую люминесцентность.
Шенье подтвердила:
– Я прокрутила образец. Колония микроорганизмов действительно светится. И это определенно сине-зеленые водоросли.
Миллер молча кивнул.
Скептицизм Девеша сменился заинтересованностью. Он пристально посмотрел на Лизу:
– И на основании этого вы определили, что бактерии проникли в головной мозг и далее по зрительному нерву и поселились в жидкости глазного яблока. Поэтому вы попросили провести повторную пункцию спинного мозга.
Лиза кивнула.
– Вижу, доктора Поллума здесь нет. Он завершил анализ белка, содержащегося в оболочке вируса?
И этот тест был выполнен по просьбе Лизы. На самом деле в нем не было никакой необходимости, но это требовало дополнительных два с лишним часа кропотливой работы.
– Минуточку, – сказала Шенье. – Результаты у меня. – Повернувшись к одному из мониторов, она начала одно за другим закрывать окна, продолжая: – Возможно, вам будет интересно узнать, что на основе генетического анализа нам удалось классифицировать вирус как принадлежащий к семейству Bunya virus.
Увидев недоуменный взгляд Лизы, Хенрик пояснил:
– Именно это мы обсуждали перед вашим приходом. Как правило, вирусы этого семейства поражают птиц и млекопитающих, вызывая геморрагическую лихорадку, однако передача осуществляется преимущественно через членистоногих, точнее через насекомых. Кровососущие мушки, клещи, комары.
Он пододвинул тетрадь.
Лиза взглянула на открытую страницу. Хенрик изобразил на ней маршрут передачи инфекции.
Хенрик постучал пальцем по центральному элементу:
– Для распространения заболевания обязательно необходимы насекомые. Вирусы семейства Bunyavirus редко передаются напрямую от человека к человеку.
Лиза потерла виски.
– В отличие от иудина штамма.- Взяв карандаш, она подправила диаграмму.- Теперь для распространения заболевания вместо насекомого вирус использует клетки бактерий, переходя от одного человека к другому.
Хенрик нахмурился:
– Да, но почему…
Ему не дали договорить частые выстрелы. Все присутствующие подскочили от неожиданности.
Даже Девеш выронил трость. Выругавшись вполголоса, он подобрал ее с пола и направился к двери.- Всем оставаться здесь.
Послышались новые выстрелы, а также утробные крики. Лиза встала. Что здесь происходит?
1 час 24 минуты
Захватив с собой двух часовых, дежуривших в научно-исследовательском крыле, Девеш поспешил к посту охраны, установленному на средней палубе рядом с лифтами. Время от времени звучали очереди из автоматического оружия, необычайно громкие в замкнутом пространстве.
В промежутках между выстрелами раздавались крики.
Держась за спинами часовых, Девеш осторожно приблизился к посту. Там дежурили шестеро боевиков. Старший, высокий африканец из Сомали, заметил Девеша.
– Сэр, около дюжины зараженных вырвались из последнего бокса,- произнес он на ломаном малайском.- Они бросились в нашу сторону. Напали на нас.
Он кивнул на одного из своих людей, который сидел в стороне, прижимая к груди окровавленную руку. Рукав был закатан, открывая глубокую рану от укуса.
Шагнув вперед, Девеш рассеянно указал на раненого:
– Изолируйте его.
За постом начинался коридор, который тянулся до самой кормы. Одни двери были закрыты, другие распахнуты. В глубине на пропитанной кровью ковровой дорожке валялись несколько трупов, изрешеченных пулями. Ближайшие – обнаженная толстая женщина и мальчишка-подросток, голый по пояс,- сплелись вместе. Девеш обратил внимание на вздувшиеся язвы и почерневшие нарывы на коже трупов.
Стараясь совладать с собой, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов через нос. В кормовой части этой палубы содержались самые тяжелобольные пациенты, что облегчало доступ к ним научно-исследовательского персонала. Девеш лично установил строгий порядок обращения с такими больными. Подобные упущения были недопустимы. Особенно сейчас, когда успех был так близок.
– Я вызвал подкрепления, – продолжал старший поста. – После того как мы открыли огонь, часть зараженных разбежалась по открытым каютам. Теперь надо будет выкуривать их оттуда.
Из глубины коридора донесся стон.
Один мужчина приподнялся на локте. Другое его плечо представляло собой кровавое месиво. Мужчина был в белом халате. Один из врачей, попавший под пули.
– Помогите…- прохрипел он.
Из открытой двери рядом мелькнула рука, схватившая врача за халат. Другая рука вцепилась ему в волосы. Несчастный закричал и начал вырываться, но его все равно наполовину втащили в дверь. Ноги его остались в коридоре, продолжая отчаянно дергаться.
Старший поста посмотрел на Девеша, спрашивая разрешения прийти на помощь.
Девеш молча покачал головой.
Крики врача внезапно оборвались, но каблуки продолжали выбивать ритм агонии.
Девеш не испытывал к нему ни капли сострадания. Виной случившегося стала чья-то небрежность: не запертая на замок дверь, недостаточно туго затянутые ремни, привязывающие больного к кровати. На лестнице послышался топот обутых в тяжелые ботинки пиратов, спешащих на подмогу своим товарищам.
Развернувшись, Девеш неопределенно махнул в сторону коридора:
– Ликвидируйте всех.
– Прошу прощения, сэр?
– Всю палубу. Очистить ее, каюту за каютой.
1 час 54 минуты
Сидя в лаборатории вирусологии, Лиза слушала отрывочные очереди из автоматических винтовок. Сюда доходили и крики. Все собравшиеся в помещении молчали. Наконец вернулся Девеш. Он выглядел совершенно невозмутимым, только лицо у него слегка раскраснелось. Доктор Патанджали указал тростью на Лизу:
– Идемте со мной. Я хочу вам кое-что показать.
Развернувшись, он быстро направился к выходу. Лиза последовала за ним. Ей пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать от него. Девеш провел ее мимо часовых в следующий коридор.
