– Нет, – он открыл глаза, хотя его взор все еще был немного мутным. – Я хотел сказать, что, может, он понял… Понял, как… Как вы назвали эту штуку?
Кристиан и Арес непонимающе переглянулись.
– О чем ты? – спросил Кристиан.
– Ну, тот браслет, что я взял. Ты называл его как-то.
– Ты взял сокровище? – изумился Арес.
– Спятили?! – заорал Балиан. – А из-за чего я, по-вашему, оказался во льду на чертовы десять лет?
Арес и Кристиан снова переглянулись.
– И правда, – Кристиан приложил руку ко лбу. – Конечно. Солфордж.
– Совсем забыл о нем, – словно очнулся Арес. – Но разве тебе удалось украсть его? – он впился в Балиана внимательным взглядом, будто ждал, что сейчас тот вытащит из-под одеяла золотой браслет.
– Я раньше не думал об этом, – рассеянно проговорил Кристиан. – Но, действительно, сколько раз мы с Юаном приходили на ту гору, к Балиану. Никаких драгоценностей там не было.
– Ну вы даете, – Балиан покрутил пальцем около виска.
– Так где Солфордж? – спросил Арес.
– Без понятия. Я бросил его Розетте. Больше не помню, – Балиан не стал говорить, что Розетта убежала, оставив его. Это было понятно и так.
– Та девушка, – объяснил Аресу Кристиан.
– Но у нее не было драгоценностей, – покачал головой Арес. – Балиан, как выглядит Солфордж?
– Золотой браслет. Большой, тяжелый. С драгоценными камнями.
Кристиан посмотрел на Ареса, стараясь передать свои мысли без слов. Ему не хотелось спрашивать при Балиане, возможно ли то, что Розетту похоронили вместе с браслетом.
Но Арес подумал о том же и твердо проговорил:
– Нет. Была бы какая-нибудь цепочка… Но большой браслет? Совершенно точно нет. Не было.
– Значит так и с вашим кольцом! – скрипнул зубами Балиан. – Кто-то как-то украл. Замерз. Другой забрал. Умер. Девчонка подобрала. Или украл, потом уже умер от проклятия. Вы же не знаете, что там, в этих горах. Или знаете? – спросил он Кристиана.
– Нет, не знаем, – сказал брат. – К счастью, мне была поручена только проверка территории, и то не всей. – Кристиан помолчал, затем признался: – Дальше я бы ни за что не пошел. Хотя Руэдейрхи велел пройти не так и много, когда я дошел до нужного места, то уже боялся, что не вернусь обратно.
– Почему? – удивился Балиан.
– Там очень плохо… – Кристиан задумался, подбирая слова. – Плохая аура. Наверное, ты и сам чувствовал, когда поднимался на гору. Но чем глубже заходишь, тем хуже становится. Так, что даже физически это ощущается. Ужасные чувства. По сравнению с этим ранения от меча – сущий пустяк. И это при том, что я и половины не прошел. Страшно подумать, что дальше. Обычный человек туда ни за что не пройдет. Даже я забрался так далеко только потому, что у меня был Ключ.
– Но если заставить… – медленно проговорил Арес.
– Ну конечно, – Кристиан тоже словно проснулся. – Недавно я слышал об этом. Солфордж позволяет влиять на мысли людей, да?
– Да, – кивнул Арес. – Совершенно верно. Дьявольская сила внушения.
– Зачем Розетте такое? – невольно удивился Балиан.
– Не Розетте, – возразил Кристиан. – Тараносу… Стоп. Ведь, получается, где Солфордж – неизвестно?
– У Тараноса его быть не может, – решительно проговорил Арес и тут же прикусил язык: ему вдруг вспомнилось, что когда он обнаружил Тараноса, он находился совсем рядом с телом Розетты. Он тогда подумал, что это он сделал с ней что-то.
– Я вспомнил, – сказал Кристиан. – Я прошел по запретной территории не только потому, что у меня был Ключ. Руэдейрхи дал мне кольцо преследователя. Он сказал, что оно защитит меня от опасностей. И среди тех воинов, что встретились Балиану и Юану у Эндерглида, был преследователь с кольцом.
– Должны были вычислить, кто именно это был, – хорошо запомнил Арес. – Что ж, – поднялся он на ноги. – Пойду поинтересуюсь результатами, сошлюсь при случае на тебя, Кристиан.
– Конечно, – кивнул тот. – И расскажи все-таки Танкреду о кольце.
Арес попрощался с ними и ушел. Балиан и Кристиан остались одни.
Некоторое время в комнате царила тишина. Балиан, закрыв глаза, пытался унять так и не прошедшее головокружение. Кристиан молча смотрел куда-то в сторону. Но потом он вдруг порывисто схватил Балиана за руку и что было сил сжал его ладонь в своей.
Балиан ничего не сказал. Все было понятно без слов. Он был уверен, что, случись такое десять лет назад, Кристиан бы заплакал. Но сейчас на его лице не отразилось и толики испытываемых им чувств. Только то, как он сжимал его руку, говорило о том, что он на самом деле переживает – непередаваемую радость от того, что брат рядом; непереносимое отчаяние от того, что сейчас они не могут быть все вместе; сильное волнение за Балиана и желание того, чтобы все поскорее наладилось.
– Посмотри на это с другой стороны, – сказал Балиан. – Если бы я не был ранен, то меня не было бы сейчас здесь.
– Да… Это верно… Но, кажется, у тебя лихорадка, – Кристиан легонько коснулся его лба, совсем невесомо, будто боялся, что если дотронуться более ощутимо, то брат исчезнет. – Рейта придет еще нескоро…
– Тоже мне, Рейта! Ты что, совсем, Кристиан?
– Ты прав… Подожди минуту.
Он быстро смешал лекарство и проследил за тем, чтобы Балиан выпил все до капли. Ему стало грустно от себя самого: и впрямь, что с ним творится? Он совсем забыл, что долгие годы один заботился о младших братьях и справлялся настолько неплохо, что удостоился похвалы от самого Тристана, который считался лучшим знатоком медицинских наук в Эндерглиде.
– Я так испугался за тебя, – сказал Кристиан, – что теперь мне кажется, что стоит самую малость ошибиться, и ты исчезнешь.
– Выдумал, – проворчал Балиан. – Никуда я не исчезну. Кстати, Юан рассказал тебе, что мы поговорили с Тристаном и Гволкхмэем?
– Нет…
– Тогда слушай – все хотят, чтобы ты вернулся, и никто не против. С этой твоей Рейтой, конечно, сложнее. Гволкхмэй орет, но Тристан сказал, что нужно просто уговорить. Уговорим! Так что даже не надейся, что останешься здесь, – уже совсем сонно пробормотал Балиан.
Несмотря на то, что его организм изо всех сил старался погрузиться в сон, он не сводил с брата пристального, выжидательного взгляда. Кристиан заставил себя улыбнуться, и только после этого Балиан позволил себе уснуть. Обычно он не видел снов, но сейчас, после рассказа Ареса и, быть может, из-за лихорадки, его сразу начали мучить видения. Напрасно он пытался проснуться, чтобы удостовериться, что все увиденное осталось в таком хорошем и ясном, но все же прошлом: он снова видел лицо отца, сражался с преследователем Тараносом и вновь и вновь брал с ледяного пьедестала золотой браслет… Розетта радостно улыбалась ему, но сплошная стена льда стремительно заслоняла от его глаз ее улыбку…
