И ее руки без колец.
Мэтт закрыл глаза. Удивительно, но он не страдал, когда его бросила невеста. Тогда он испытал почти облегчение. Сейчас же он ощущал боль потери. Мэтт потерял трех человек, на которых он, строго говоря, не имел никакого права.
* * *
– Ты переезжаешь? – удивилась Лори и вопросительно подняла брови. – Хм. Что случилось?
– Ничего, – ответила Кэлли. Ложь обожгла ей язык. – Просто пора. Хочу уехать, пока Мэтт не вернулся.
Сегодня утром ей удалось не столкнуться с ним – точнее, он постарался не столкнуться с ней. Он уехал до того, как она встала.
Лори внимательно посмотрела на подругу:
– Дом-то готов? Мне казалось, что крыша и чердак еще не доделаны.
Кэлли стояла у своего рабочего стола и поправляла инструменты, которые и без того были идеально разложены.
– Жить можно. – Лори присвистнула, и Кэлли наконец решилась посмотреть ей в глаза. – Просто пора, Лори. – Подруга молчала, и она добавила: – У нас возникли серьезные разногласия. – От этих мыслей у нее заныло сердце. – Я не думаю, что он оказывает положительное влияние на мальчишек.
– Что? – опешила Лори.
– Он излишне рискует.
– Интересно, – протянула Лори. – Поясни, что такое «излишне».
Кэлли нахмурилась:
– Посуди сама. Велосипедная трасса, на которой его друг получил травму. Сплав на плотах по горным рекам. Он позволил Илаю забраться на дерево. Он подает плохой пример мальчишкам.
В глазах Лори появилось понимание.
– Он принципиально игнорирует меры безопасности?
Кэлли опешила.
– Я… ну… нет. Но суть в том, что эти вещи не могут быть абсолютно безопасными.
– Так же как и твоя ежедневная поездка на машине, – заметила Лори. – Но ты сажаешь мальчишек в кресла, пристегиваешь и везешь, так? А твой дом? На него упало дерево, а вы могли быть внутри. Риск есть во всем и всегда. От него не спрячешься.
У Кэлли от слез защипало глаза.
– Я не прячусь. Я хочу, чтобы мои дети были в безопасности, – подчеркнула она, чувствуя себя немного уязвленной. – Это обычная ответственность.
– Да, – согласилась Лори. – Это так. Ты очень ответственная. Но ты настолько охвачена своими страхами, что перегибаешь палку. Ты никого не впускаешь в свою жизнь и не позволяешь детям быть самими собой. То, что произошло с Джейсоном, ужасно, – произнесла она более мягким тоном. – Но ты должна преодолеть страх. Джейсон любил свою работу и не желал заняться чем-то другим. Он хотел бы, чтобы вы жили полной жизнью. В этой жизни может появиться другой мужчина, а может, и нет – время покажет. Но, старательно оберегая своих детей, ты в конечном итоге делаешь им хуже.
Кэлли сидела не шелохнувшись. Лори вторила Мэтту.
– Я не знаю, как быть, – наконец призналась она.
Она настолько сконцентрировалась на рискованном образе жизни Джейсона, на его опасной работе, что утратила связь с реальностью.
Но в жизни бывают не только физические риски. Эмоциональные не менее страшны. Кэлли не была уверена, что сможет снова рискнуть. Вдруг все закончится душевным опустошением?
А если нет? Ведь нельзя знать заранее. Да и жить в страхе – не лучший способ чтить память ее бесстрашного супруга.
– А где кольца? – неожиданно поинтересовалась Лори. – Ты их сняла?
Кэлли посмотрела на свою руку:
– Я решила, что пришло время.
Она не изменила свое решение, хотя с Мэттом у нее не сложилось.
– Ох, дорогая. – Лори покачала головой. – А Мэтт знает, что ты влюблена в него?
У Кэлли перехватило дыхание, когда в голове зазвенели эти слова. Влюблена в Мэтта?!
– Я не влюблена.
Или да? Неужели после стольких лет без Джейсона, считая, что все в ее жизни кончено, она взяла и влюбилась в Мэтта?
Конечно нет. Он ей совсем не подходит.
Она увидела понимание во взгляде Лори.
– Тебе предстоит кое в чем разобраться, – тихо сказала подруга. – И убежать от этого не получится.
Кэлли быстро укладывала вещи, пытаясь забыть слова Лори. Влюблена в Мэтта… Это невозможно.
Она заставила себя сконцентрироваться на сиюминутной задаче. Придется пару раз вернуться – сковородки неподъемные, – но за час она управится. Кэлли хотела было оставить ключи на столе, но это уж совсем трусливый поступок. Она должна сама отдать ключи Мэтту.
Кэлли включила отопление в доме, пропылесосила строительную пыль и приготовила комнаты мальчишек. Суета отвлекала ее от боли в груди, которая, казалось, возникала каждый раз, когда она вспоминала о Мэтте.
А происходило это непрерывно.
Кэлли перетащила все вещи и бросила их в только что убранной гостиной. Ей надо было идти на работу, поэтому сумки остались неразобранными. Она займется этим, когда вернется.
«Ребята расстроятся, но это для их же блага», – твердила она себе по дороге в салон.
У нее был очень простой план: обезопасить и оградить мальчишек, а также обезопасить и оградить свое сердце. Жить маленькой семьей, пока сыновья не вырастут и не смогут сами о себе позаботиться. Все просто.
Глаза защипало от слез. Она сделала свой выбор, она пойдет по жизни одна.
Однако чего-то не хватало. Не того, что было у нее с Джейсоном. Чего-то другого. Чего-то возникшего в ее душе и погасшего, когда она поняла, что не может принять Мэтта таким, каков он есть.
А изменить его она не в силах.
– Мама, почему мы идем туда? – спросил Илай, когда они поднимались по ступенькам своего дома.
Лиам волочил ноги, и Кэлли пришлось взять его на руки.
– Потому что больше нет причин оставаться у Мэтта, – ответила она, заставляя себя говорить непринужденно. – Наш дом почти готов, и он скучает без нас. А вы разве не соскучились по своим комнатам? По своим кроватям и всем вашим игрушкам?
Кэлли понимала, что пытается подкупить мальчишек. Как ни печально, она была готова вести себя и так, если это поможет облегчить переезд.
– Да, – кивнул Илай. – Но я хочу жить у Мэтта. Почему мы не можем перетащить все наши вещи туда?
У нее сердце замерло. Следовало ожидать, что мальчишки привяжутся к Мэтту. Теперь они страдают. Как она и предполагала.
– Потому что это наш дом, – твердо сказала Кэлли. – Мы живем здесь. Вы можете ходить в гости к Мэтту и Альдо. Если они будут не очень заняты.
Лиам заплакал, слезы Илая были на подходе. Кэлли хотелось заплакать вместе с ними.
– Ребята, идите ко мне. – Она попыталась обнять их, но Илай вывернулся.
– Ты рассердила его, – заявил он. – Ты заставила нас уйти. – Его голос становился все громче. – Я люблю Мэтта. И я ненавижу тебя! – выкрикнул мальчик и побежал в свою комнату.
