Дверь резко распахнулась, чуть не ударив Белку по лбу. Мимо вихрем пронеслась девчонка с распущенной гривой рыжих волос в зеленом, усыпанном блестками платье. Белку она не заметила и умчалась в сторону сцены. Следом вышел высокий курчавый парень-мулат, одетый в военную форму. Белка даже зажмурилась: ей показалось, что ее видно как на ладони. Прошла минута. Другая. Открыв глаза, Белка поняла, что находится в коридорчике в полном одиночестве. Облегченно вздохнув и соображая, что бы это все значило, она поспешила в зал.
Возвращения ее, однако, никто не заметил. Друзьям явно было не до Белки Гринберг с ее новостями и букетом: они ругались взволнованным шепотом, а Батон при этом еще тыкал пальцем в сторону сцены. Заинтригованная Белка прислушалась.
– …она ж грохнется!!! – донесся до нее голос Андрюхи. – Посмотри, вот щас прожектор на перегородку посветит… Видишь?! На соплях держится! Там же полцентнера весу точно будет! Даже если она дюралевая! А если стальной крепеж?! И что, никто, кроме меня, не видит?!
На сцене между тем развивались драматические события: Тереза вовсю дралась с военным в фуражке и форме. В последнем Белка сразу же узнала высокого мулата из коридора. Тереза с парнем показывали приемы капоэйры и орали друг на друга так энергично, что весь зал замер в ожидании развязки. И кажется, в самом деле никто не видел, что металлическая трубка, тянущаяся над сценой и удерживающая на себе декорацию полицейского участка, намалеванную на грубом холсте, угрожающе накренилась. Глядя на нее, Белка с ужасом подумала, что Батон, кажется, прав. И тут ее озарило:
– Она же и правда сейчас упадет! Девчонки! Это же палка должна была упасть! А не «кто-то»! Я только что слышала! Ой, что же делать?!
Договорить она не успела. Потому что Юлька Полундра, всегда предпочитавшая решительные действия, взвилась с места, как пружина.
– Батон! Атаман! Летим!
Три тени сорвались с места и бросились по пустому проходу к сцене. Вслед им неслись удивленные и негодующие возгласы. Вдогонку немедленно припустились две бабульки-администраторши. Но куда им было догнать Полундру, у которой единственная пятерка в четверти была по физкультуре?! Юлька с парнями ворвались по боковой лестнице на сцену как раз в то мгновение, когда металлическая труба начала с отвратительным визгом крениться вниз.
– Осади назад!!! – заорала Полундра, хватая поперек живота Терезу и дергая ее на себя. Вдвоем они повалились на какие-то доски, Тереза завопила… и тут же труба рухнула на сцену. Юлька услышала дикий рев Батона:
– Атама-а-ан!
– Есть! Держу, не ори… Оп-п-пускай помалу…
Полундра осторожно приоткрыла один глаз… и с восторгом убедилась, что все живы, а в зале включили свет. Зрители стояли, тянули шеи, стараясь разглядеть происходящее на сцене, и взволнованно галдели. Мулат в военной форме, успевший отскочить, поднимался с пола в двух шагах от упавшей декорации. А Батон с Атамановым аккуратно укладывали на пол злополучную трубу.
– Вы что, ее в полете поймали?! – восхитилась Полундра, морщась от бьющего в лицо света. – Ну, вы, пацаны, даете!
– Слава богу, что алюминиевая все-таки… – пропыхтел Атаманов, выпрямляясь. – Батон, ты сдурел, – под нее кидаться?! Умные люди вон отпрыгивают!
– Я не кидался, она сама… Тереза! Привет! Классно выглядишь! Помнишь нас-то? ЧТО ТУТ У ВАС ВАЩЕ ДЕЛАЕТСЯ?! – вдруг с места разорался Батон. – Что, крепление как следует присобачить некому?! Какого, я спрашиваю…
В этот момент, к счастью, дали занавес.
– Тереза, это безумие! Это сумасшествие, девочка! – черная женщина в белоснежном костюме Йеманжи схватилась за голову. – Мы не можем продолжать спектакль! Ты еле осталась жива! А тебе еще нужно будет петь во втором действии!
– «Еле» не считается, Роза! – возразила Тереза. Ее губы еще слегка дрожали, но взгляд был упрямым. – У нас полный зал зрителей! Они ждут! Ты сама только что сказала им, что спектакль будет продолжаться!
– Мало ли что я сказала! Я сейчас выйду и все отменю! Никто здесь не отвечает за технику безопасности, с ума сойти!
– Ни за что!!!
– Терезинья, но как ты собираешься играть?! Без декораций?! Это крепление за две минуты не поставишь на место! Мастеров нет, вызвать их я не могу, уже поздно!
– Значит, буду играть на пустой сцене! Партнеры в порядке, я в порядке, зрители на местах! Что еще нужно?!
Вокруг артисток теснились растерянные участники спектакля, прибежавшая администрация центра, осветители и костюмеры. Чуть поодаль скромно стояли Полундра с компанией. Вернее, стояли девчонки, а Батон с Атамановым вертели так и эдак злополучную трубу.
– Какая она храбрая, эта Тереза! – восхищенно сказала Белка. – Ее чуть декорацией насмерть не убило, а она даже не заплакала! Еще и продолжать собирается! Меня бы уже давно тряпочкой в ведерко собирали…
Натэла молча, с уважением смотрела на взъерошенную Терезу. Полундра собралась было высказаться тоже, когда до слуха ее донеслось деловитое бурчание Батона:
– Ну, за две минуты, конечно, нет… а за пятнадцать наладим. Атаман, видишь? У них гайка в верхнем креплении выскочила, и сразу болт пополз, а за ним и крепеж.
– То есть прикрутить можно?
– Если болт с гайкой найдутся…
– Эй! Люди!!! – заорала Полундра. – Наш Андрюха эту штуку починить может! У вас болт есть?!
Да уж, голос у Юльки был что надо! Тереза и Роза сразу перестали ругаться и обернулись. Тереза, ахнув, кинулась к Батону, села рядом на пол и взяла парня за руку.
– Андрей, ты в самом деле сможешь ЭТО починить?! – глядя прямо в лицо опешившему Батону черными огромными глазищами, спросила она. Казалось, она ничуть не удивилась, увидев на сцене своих случайных знакомых из электрички.
– Нет проблем, – хрипло ответил тот. – Только болт один нужен… или лучше два, для устойчивости. И пассатижи…
– Роза!!! – вихрем взвилась на ноги Тереза. Подошедшая негритянка смерила компанию Полундры подозрительным взглядом, и Юлька заметила, что «Йеманжа» не так уж молода. А танцует, как девчонка! Взгляд ее показался Полундре почему-то знакомым, но размышлять на эту тему было некогда.
– Это твои друзья, Терезинья?
– Да! Роза, пожалуйста, возьми ключи на вахте, открой мастерскую, там есть болты и инструменты! И выйди к зрителям, попроси подождать! Пусть пока девочки из ансамбля станцуют, чтобы в зале не скучали! Нина, пожалуйста, идите потанцуйте, вам сейчас музыку дадут!
– С какой стати ты тут командуешь, позволь спросить? – послышался недовольный голос. Белке он показался знакомым, она обернулась, и сразу же узнала рыжую девушку в зеленом платье. При ярком свете было заметно, что она на два-три года старше Терезы. – У меня уже был свой номер, я устала!
– Ты что, не понимаешь?! – у Терезы расширились глаза. – Нужно всего пятнадцать минут! Просто «подержите» зал, чтобы никто не ушел! Ты же можешь!
