Девушки переглянулись. Ксения сунула в руки подруги свою сумочку и быстро подошла к старой актрисе.
– Нино Вахтанговна, меня зовут Ксения Заночная. Я приехала, чтобы извиниться за людей моего папы. И… и за него самого тоже. Парни не виноваты, они выполняли приказ. А я вообще ничего не знала! Пожалуйста, простите! Я ваша поклонница, семь раз ездила в Москву на ваши спектакли! Две статьи о них написала в сочинском журнале! Позавчера была на «Леди в голубом» в театре, и… Вы не дадите мне автограф? Пожалуйста!
– А я вас, кажется, помню, моя дорогая! – вдруг весело сказала бабушка Нинико. – Это же вы мне поднесли на поклон столько роз, что я их еле в руках удержала? Никогда в жизни не видела таких роскошных цветов!
– Да, это я! И имела глупость рассказать об этом папе! – пожала плечами Ксения. – Вот он и решил устроить мне сюрприз на день рождения… Я, когда узнала обо всем, чуть в обморок не упала! Я и подумать не могла, что вы живете по соседству с моей подругой! Приезжаю сегодня к Ленке в гости, а она мне рассказывает, что Нино Мтварадзе живет у ее соседей! И вот я сразу помчалась…
– Проходите в сад, барышни, – с улыбкой пригласила старая актриса. – Говорить о прекрасном лучше в тени. Натэла, ты можешь сделать нам холодного чаю? Прошу за мной!
Нино Вахтанговна, а за ней и две подруги скрылись в саду, где под платаном стоял врытый в землю стол. Натэла кинулась на кухню; вскоре оттуда донесся звон стаканов и сердитое бурчание:
– Вот хотела же пахлаву испечь, так не дали… Чем людей теперь угощать?!
– Ничего себе… – пробормотала Полундра, провожая взглядом гостью. – Так это Ксения Заночная и есть? Красивая какая… Парни, правда?
– Ничего себе, – солидно подтвердил Атаманов. Батон тоже кивнул.
– Чего ей от Ромки было нужно, хотелось бы мне знать? – подумала вслух Полундра. – Старая она все-таки для него. Какие такие дела у нее с пацаном могут быть?
– Девчонки, помогите нести! – послышался из кухни голос Натэлы. Юлька пихнула Белку в бок:
– Давай беги, помогай! А у меня дело есть. Парни, идемте со мной.
– Ты чего надумала? – спросил Атаманов, когда они втроем углубились в сад и Юлька задумчиво воззрилась на соседский забор.
– Атаман… Мне кровь из носу нужно туда. К Ленке на кухню, – задумчиво сказала Полундра, поглядывая на высокий забор, оплетенный плющом и виноградом. – Сейчас самое время. Юрки нет, Ленка у нас, Ромка полчаса назад на набережную ушел, я видела.
Атаманов никогда не задавал лишних вопросов. И сейчас он только спросил:
– От нас что надо?
– На шухере постоять у калитки. Если кто из соседей появится – свистите. И… отвлеките их ненадолго, чтоб я смыться успела. Мне полминуты хватит.
– Ясно. – Атаманов хлопнул друга по плечу, увлекая его за собой к калитке. Юлька огляделась по сторонам, схватилась за край забора, подтянулась – и через минуту уже была в соседском дворе.
На Ленкиной кухне было пусто, тихо и чисто. Полундра машинально сбросила у входа шлепанцы и босиком прошла внутрь. По-деловому сунулась в посудный шкаф – и тут же увидела то, что ей было нужно.
Фарфоровая чашка стояла в углу шкафчика, отсвечивая на солнце голубым боком. Полундра осторожно вытащила ее, повертела в пальцах и взволнованно вздохнула. Это была та самая чашка, которую полчаса назад все они видели на экране Пашкиного айпада. Чтобы убедиться окончательно, Полундра перевернула чашку. На круглом донышке отчетливо был заметен веер из двух виньеток и старинная надпись: «Братья Кузнецовы».
– Вот блин… – пробормотала Полундра, прислонившись с чашкой в руке к краю стола. – Ой, Юрка… Ой, Ромка… Ой, ну вы, пацаны, попали-и…
В это время с улицы раздался пронзительный свист. Юлька вскочила. Поставила чашку на место, наспех прикрыла дверцу шкафа и кинулась прочь из кухни. Проносясь через крошечную прихожую, она зацепилась плечом за вешалку, и одна из висящих курток упала прямо на нее. Юлька, шепотом ругаясь, швырнула ее назад на крючок… и чуть не села на пол. Через всю спину камуфляжной куртки тянулась надпись, сделанная славянской вязью: «ЧОП «Фарлаф».
Атаманов с Батоном честно паслись перед калиткой соседского дома, обозревая местность. Однако серебристая «Тойота» Ксении Заночной, припаркованная у забора, загораживала парням весь вид. И массивную фигуру Юрки Ваганова, показавшуюся из-за угла, они заметили не сразу. Атаманов тут же издал разбойничий посвист, предупреждая боевую подругу, но было слишком поздно: Ваганов явно направлялся домой. К счастью, он остановился возле «Тойоты», нахмурившись и явно соображая, зачем она здесь. Нужно было срочно что-то предпринять. Серега посмотрел на друга и принял решение.
– Давай бей меня!
– Ошизел?! – испугался Батон.
– Давай, говорят тебе! Полундру спалим! – зашипел Атаманов. Батон вздохнул, ткнул лучшего друга кулаком в живот и неуверенно сказал:
– Гнида!
– Чего-о-о?! А по сопатке?!
Через мгновение оба пацана, сцепившись намертво, подкатились к ногам Ваганова. Тот изумленно посмотрел на них. Оценив обстановку, рявкнул:
– Вы что, мелочь, на солнце перегрелись?! Чего не поделили?
Чтобы разметать пацанью драку, бывшему десантнику понадобилось четыре секунды. Атаманов и Батон вскочили на ноги, обмениваясь злобными взглядами. В это время из-за забора послышалось негромкое воробьиное чириканье: Полундра давала понять, что плацдарм очищен. Зверские гримасы мгновенно исчезли с лиц мальчишек. Смерив Ваганова презрительными взглядами, в которых читалось: «Ну, попадись нам только ночью в переулке!» – они дружно развернулись и с достоинством прошествовали за свою калитку. Юрка озадаченно проводил глазами их пыльные майки, покрутил головой, хмыкнул и снова задумчиво уставился на серебристую «Тойоту».
– Ну что? – спросил Атаманов у сидящей на заборе Юльки. – Не наследила там? Узнала что хотела?
– Господи, на кого вы похожи?! – поразилась Полундра, спрыгнув вниз. – Вы что, морду друг другу били?
– Ага! – ухмыльнулся Батон. – Как в кино! Атаман, ты мне, кстати, футболку порвал!
– Перестарался, – хмыкнул и Серега. – Хочешь, мою возьми.
– Дуйте переодеваться, пока вас Натэлка не увидела! – велела Полундра, едва сдерживая смех. – Потом все расскажу! – И, на ходу одергивая майку, помчалась в сад, где Нино Вахтанговна угощала гостью ледяным зеленым чаем.
– …И, представьте, заменить саму Джемму Тамирадзе в «Мышеловке»! Ни больше ни меньше! – ворковал голос старой актрисы. – А мне двадцать три года, только что из училища – ни мастерства, ни мозгов, ни связей в Министерстве культуры! Я так испугалась, что чуть было не отказалась!
– Но все же сыграли?
– Еще бы! И, видит бог, такие авантюры только в молодости возможны! Когда нахальство заглушает всякие защитные инстинкты! В итоге Тамирадзе прямо на собрании труппы торжественно поклялась меня отравить, и… Юля, ты хоть руки помой!!!
