— Всё ещё голубой, — констатировал он. — И что теперь делать?
— Сам не знаю, — замялся Макс. — В кухне на подоконнике растёт зелёный лук. Может, на нём проверим?
Они вместе поднялись в квартиру, и Штернхайм осторожно вылил в цветочный горшок содержимое колбы. Жидкости оказалось больше, чем нужно, земля не могла полностью её впитать, и оставшийся голубой сок стёк вниз и заполнил блюдце, на котором стоял горшок.
Макс и Штернхайм напряжённо уставились на лук.
Поначалу ничего не происходило. Штернхайм придвинул два кухонных стула поближе к окну. Они сели и стали ждать.
— Теперь мы должны очень зорко следить за… — начал Штернхайм.
Договорить он не успел. С тихим шорохом перья лука вдруг устремились вверх. Они становились всё длиннее и толще, доросли до потолка, горшок наклонился, потом упал на пол и разбился.
Штернхайм не скрывал восторга. Он обнял сына и воскликнул:
— Макс, ты сделал открытие века, понимаешь? Суперудобрение! Сенсация!
— Но я ничего не изобрёл, — потупился Макс. — Всё дело в голубом соке.
— Вероятно, ты прав. Всё дело в соке. А его изобрёл твой прадед, — заключил Штернхайм. — Наверное, другие краски и калийная соль не нужны. Голубой сок действует сам по себе. Пойдём проверим это!
Наступило время обеда. Штернхайм написал объявление: «Сегодня после обеда аптека будет закрыта. В неотложных случаях, пожалуйста, воспользуйтесь аптекой Валленштайна на Длинной улице», повесил его на стеклянную дверь и запер аптеку на ключ.
Они вместе прошли в лабораторию и отлили немного голубой жидкости в бутылочку.
— И что нам с этим делать? — спросил Макс. — У нас ведь больше нет растений.
— На улице сколько угодно растений, — возразил Штернхайм. — Например, в городском парке.
Они покинули дом через чёрный ход, но до парка дойти не успели, поскольку в голову Штернхайму пришла блестящая идея. Посередине дороги на островке безопасности для пешеходов стояла большая кадка, в которой уныло торчал полузасохший куст. Управление высотного строительства поставило её для украшения города.
Штернхайм огляделся. Поблизости никого не было. Он быстро вылил содержимое бутылочки в кадку, схватил Макса за руку и повёл его на противоположную сторону улицы.
Отойдя на достаточное расстояние, они остановились и стали ждать, что произойдёт. Поначалу ничего не изменилось. Они уже было заключили, что сам по себе голубой сок, без добавок, не действует, и решили вернуться домой, как вдруг ветки на кусте взвились вверх, раздались вширь, из зелёной массы вылезли жёлтые цветочки, потом ветки нависли над дорогой и перекрыли проезжую часть. Какой-то водитель резко затормозил, вылез из машины и осыпал неожиданную помеху градом ругательств. Образовалась пробка. Застрявшие в ней люди возмущались, выясняли друг у друга причину задержки, звонили куда-то по мобильным телефонам и, наконец, пытались найти объезд.
— Давай незаметно скроемся, — сказал Штернхайм Максу. — Вернёмся домой. Завтра утром, пожалуй, опять придётся закрыть аптеку. Погрузим бутыль в «фольксваген», поедем к господину Эдгару и продемонстрируем ему новое удобрение. Вот уж он удивится!
Макс продолжает свой рассказ
Господин Эдгар стремительно подскочил к нашей машине, как только мы подъехали к его дому, и жестами попросил папу опустить боковое стекло.
Папа открыл дверцу и спросил:
— Что случилось?
Господин Эдгар сказал:
— Привет, Штернхайм. Ах, Макс тоже приехал! Мило с вашей стороны, что вы меня не забываете. Но не можете ли вы сдать на метр назад и взять немного правее?
Наша машина не совсем точно вписалась в один из прямоугольников, отведённых господином Эдгаром для парковки.
Но папа заметил:
— Дорогой господин Эдгар, не будь таким придирчивым, ведь парковаться здесь, кроме нас, некому. И кроме того, мы привезли тебе суперудобрение, которое намного превосходит все, доныне известные.
Господин Эдгар удивился, он совсем не рассчитывал на то, что папа так быстро справится с задачей. Он же не знал, как мы получили удобрение. Когда мы показали ему заветную бутылку, он был немного разочарован.
— Всего одна бутылочка? — удивился он. — Ведь этого не хватит даже на маленький лужок.
— Ещё как хватит! — рассмеялся папа. — Эту жидкость нужно разбавить. Если мы польём ею твой лужок, не разбавляя, тебе придётся прорубаться сквозь травяные джунгли в человеческий рост с помощью мачете.
— Ну, ты преувеличиваешь, — отмахнулся господин Эдгар. — Трава ростом с человека! То есть больше полутора метров. Я исхожу из среднего роста европейцев.
— Мы нисколько не преувеличиваем, — вставил я. — И можем это сейчас же доказать.
Я почувствовал, что меня это тоже касается. В конце концов, ведь это именно я открыл чудо-удобрение. По крайней мере, первым его применил.
— Можно, я покажу, папа?
Он понял, что я задумал.
— Только каплю, — ответил папа, откупорил бутылку и поискал что-то взглядом. — Принеси, пожалуйста, одну из твоих одиннадцати чайных ложечек! — попросил он господина Эдгара.
Я заметил, что папа слегка иронизирует над любовью господина Эдгара к подсчётам. Но господин Эдгар даже не заметил иронии в точном числе ложечек. Видимо, счёл просьбу нормальной. Он сходил в дом и принёс нам ложку.
Папа капнул в неё светло-голубой жидкости и протянул мне.
— Только осторожно! — попросил он и обратился к господину Эдгару: — На чём Макс может испробовать удобрение? Что за растения находятся вон на той грядке?
— Минуточку, я тебе точно скажу, — ответил господин Эдгар, скрылся в доме и тут же вернулся с большим аккуратно сложенным планом. — Там растет редис, — сказал он, изучив чертёж. — Именно так, редис. Точность важнее всего остального!
Я полил один из крошечных ростков между круглыми нежно-зелёными листиками.
— Итак, — отметил господин Эдгар, — третья редиска справа получила удобрение. — Поглядим, вырастет ли она в ближайшие дни больше, чем её соседка. Приглашаю вас на рюмочку мятного ликёра.
— Погоди! — крикнул папа, потому что господин Эдгар направился к дому. — Разве ты не хочешь поглядеть на результат?
— Резуль… — господин Эдгар осёкся на полуслове. С открытым от изумления ртом он уставился на листья редиски, выросшие вдруг до размера лопухов. А из земли уже выпирало круглое белое полушарие величиной с тыкву. Господин Эдгар ухватился обеими руками за ботву и вытащил из грядки сочный корнеплод.
