Поскольку нам не удалось полностью восстановить старую линию обороны, утром 6 декабря, выполняя приказ, дивизия атаковала остававшуюся в руках противника высоту 124,5. Неприятель понес большие потери и сначала отступил. Но вскоре после этого русские снова атаковали высоту с севера, запада и юго-запада, бросив в бой большое количество танков. В течение пня наши танкисты и гренадеры трижды брали высоту и трижды теряли её. После этого во второй половине дня передний край обороны был окончательно отодвинут на километр восточнее высоты 124,5. Когда стемнело, в 36-м танковом полку оставалось только пять исправных машин. За эти два дня в ходе ожесточенных боев с переменным успехом панцер-гренадерский полк «Людвиг» потерял более пятисот бойцов. К этим боевым потерям добавились многочисленные обморожения, которые были вызваны резкой переменой погоды от пронизывающей сырости к сильным морозам.
7 декабря панцер-гренадерский полк «Людвиг» и 36-й танковый полк были снова отведены в тыл в район хутора Дубининский. Из их остатков впоследствии будет сформирована боевая группа численностью до батальона. 10 декабря противник снова атаковал крупными силами в районе села Дмитриевка. Батальон Грамса, который до сих пор действовал в районе Карповки вместе с группой Зайделя, был брошен вперед. После двух дней тяжелейших боев, в том числе и ночных, был снова восстановлен старый передний край обороны. И здесь батальон, принимавший участие в ночной атаке в пешем строю, понес тяжелые потери.
13 декабря дивизия получила уведомление о том, что командование 6-й армии поручает ей вместе с подчиненными соединениями прорвать кольцо вражеского окружения, а затем дивизия должна была двигаться навстречу германским войскам, которые должны были подойти для деблокирования окруженной армии извне. После этого все танки 36-го танкового полка, находившиеся в 44-й пехотной дивизии и в группе Зайделя, были возвращены в свой полк. Благодаря отличной работе ремонтного взвода на станции Карповка к 12 декабря численность танков в дивизии снова выросла до 26 боевых машин. Несмотря на плохое питание, нехватку лесоматериалов и другие трудности, боевой дух личного состава не был подорван.
18 декабря была предпринята глубокая разведка местности в районе села Карповка. Планировалось прорвать вражеское кольцо окружения на рубеже Карповка — Мариновка, а наступавшие извне немецкие войска должны были продвинуться нам навстречу до рубежа станица Донская — река Царица.
Совершенно неожиданно 19 декабря танковый полк был поднят по тревоге, так как противник внезапно перешел в атаку крупными силами в районе Мариновки. Подготовка боевых машин к маршу была чрезвычайно затруднена из-за сильного мороза.
Поскольку, согласно приказу начальника оперативного отдела 14-й танковой дивизии и в последующие дни танковый полк должен был постоянно находиться в боевой готовности, ежедневно приходилось многократно прогревать двигатели. Отсюда следовал непредусмотренный перерасход топлива, что в нашем положении было очень чувствительно.
24 декабря подразделения дивизии провели в местах расквартирования торжественное рождественское построение. Командиру 36-го танкового полка подполковнику Лангкайту был вручен Рыцарский крест. Затем состоялось короткое богослужение в боевых условиях под открытым небом. В такой же простой, но впечатляющей форме прошло празднование Рождества во всех блиндажах и укрытиях. На этой войне до сих пор редко таким образом отмечались великие праздники. Следующие дни прошли довольно спокойно.
Но 29 декабря танковый полк снова был поднят по тревоге для ликвидации вражеского прорыва на позициях 376-й пехотной дивизии в районе села Дмитриевка. Эта операция проводилась под личным руководством командира 36-го танкового полка. К ней были также привлечены истребительно-противотанковые, пехотные и артиллерийские подразделения из других дивизий. Наша контратака была проведена в ночь с 29 на 30 декабря. К утру так и не удалось добиться больших успехов, так как противник сразу отошел. Зато наши потери боевой техники оказались значительными. Из 23 танков, принимавших участие в бою, девять были повреждены, а два полностью вышли из строя. Частично это объяснялось крайне плохой видимостью из танка в ночных условиях.
После ликвидации этого прорыва 376-я пехотная дивизия снова заняла свой прежний оборонительный рубеж. 31 декабря 14-я танковая дивизия получила от штаба армии задание еще раз предоставить список личного состава для формирования и пополнения пехотных подразделений. Дивизии было поручено и в дальнейшем отвечать за организацию формирования новых подразделений и системы комплектования в рамках всей армии.
Для этой цели надо было сформировать так называемые крепостные батальоны. Они формировались из еще боеспособного падшего командного состава разгромленных пехотных батальонов, рядовой состав которых пополнялся бойцами других родов войск — минометчиками, артиллеристами, связистами, мостостроителями, военными строителями из организации Тодта, всеми прочими военнослужащими, находившимися в котле. Хтя этой цели их надо было собрать в районе расквартирования дивизии, где они получали ускоренную пехотную подготовку. Формирование этих батальонов и их оснащение самой необходимой боевой и транспортной техникой находилось в руках штаба дивизии. И хотя по своему замыслу этот план был хорошо продуман, его выполнение оказалось связано с большими трудностями.
Необходимо иметь в виду, что к этому времени ежедневная норма выдачи хлеба в котле только для боевых частей составляла 200 граммов, а тыловые части и штабы получали по 100 граммов на человека. Горячая пища состояла из жидкого горохового супа, приправленного кониной и тому подобными суррогатами. Размещение войск в землянках в безлесной и пустынной степи было крайне примитивным. Из-за нехватки горючего сюда было невозможно доставить топливо. Однако, несмотря на все эти трудности, в конце декабря — начале января началось планомерное формирование таких крепостных батальонов.
Эта планомерная работа была нарушена 10 января, когда в 4 часа утра началась крупная наступательная операция русских войск. Это наступление было вполне ожидаемым, так как все предложения о капитуляции были отвергнуты нашим командованием. Уже через два дня обе боевые группы 36-го танкового полка и 2-го батальона 103-го панцер-гренадерского полка под командованием капитана Эриха Домашка оказались сильно измотаны. Превосходство русских в артиллерии, особенно в реактивных установках залпового огня, оказалось подавляющим; мы не могли почти ничего противопоставить им. Ежедневная поставка снарядов для легких полевых гаубиц составляла 50 штук на всю армию!
В ночь с 11 на 12 января 1943 года русские вышли на западный берег реки Россошки. Наши гренадеры оказывали ожесточенное сопротивление, несмотря на то что лежали без всякой защиты в открытой, обледенелой степи! 13 января вражеские атаки были продолжены с неослабевающей силой. Еще 12 января группе Зайделя пришлось оставить свои позиции на юго-западном участке фронта у Карповки, так как они были окружены уже с трех сторон.
На южном участке фронта крупные соединения русских прорвались между нашими слабыми опорными пунктами, гарнизоны которых с наступлением темноты отошли назад и попытались до следующего утра создать еще одну временную оборонительную цепь из опорных пунктов.
