Картина была очень тяжёлая, и пёс не удержал её. Она выскользнула из пасти, и в этот момент пёс наступил на волшебную палочку. Едва он её коснулся, как она начала колдовать: пёс и картина прилипли друг к другу, и скоро спина, живот, лапы пса — всё было покрыто разноцветными картинками, похожими на татуировки.
Заметив это, пёс очень обрадовался — ведь теперь ему не придётся тащить тяжёлую картину в зубах.
Озадаченный волшебник даже не успел сообразить, что произошло, как татуированный пёс стрелой выскочил из двери и скрылся в непроходимой чаще. С тех пор его больше никто не видел.
— Никто и никогда? — спросил расстроенный Лев.
— Никто и никогда! — подтвердил Пёс.
— Как это печально, — вздохнул Лев. — Больше никогда…
И слезинка скатилась у него по щеке.
Татуированному Псу больше нравилось, когда Лев улыбался, и он попытался его утешить.
— Хочешь, я расскажу тебе историю про то, как Кукук по ошибке сел на ежа, — предложил Пёс. — Повеселишься.
Лев грустно покачал головой.
— Или о том, как Шлевиан перепутал барибала с барбарисом? Эта история тебе точно понравится.
Но Лев снова покачал головой.
— Неужели тебя уже ничто не развеселит?
— Почему же? — возразил Лев и вздохнул. — Я перестану грустить, если ты расскажешь, что нарисовано у тебя на левом ухе, — сказал он хитро, а увидев, что Пёс и ухом не повёл, вздохнул ещё раз, поглубже.
Теперь вздохнул Пёс.
— Ну, если ты настаиваешь, так и быть, я подниму своё левое ухо.
И он поднял.
Лев тотчас позабыл все печали, нацепил очки и начал рассматривать рисунок.
— Татуированный пёс! — воскликнул он удивлённо.
— Совершенно верно, татуированный пёс, — подтвердил Татуированный Пёс. — Но прежде чем рассказать историю, я должен подробнее объяснить тебе, что это за рисунок. Всё совсем не так просто. Скажи, что нарисовано на левом ухе пса, который у меня на ухе?
Лев посмотрел на рисунок внимательнее и воскликнул:
— Снова татуированный пёс!
— Так. И что же ты видишь на левом ухе татуированного пса, который изображён на левом ухе татуированного пса, который изображён на моём левом ухе?
— Что ты сказал? — озадачился Лев. — Ты как-то путано говоришь.
Пёс повторил вопрос.
— Ты хочешь, чтобы я посмотрел, что на левом ухе пса, который на левом ухе пса, который на тебе, точнее, на твоём ухе? — переспросил Лев и озадачился ещё больше.
Пёс кивнул.
Лев всмотрелся в рисунок и ахнул:
— Но здесь опять татуированный пёс!
— Я знаю, — спокойно ответил Пёс. — А сейчас я хотел бы узнать, что находится на левом ухе пса, который на левом ухе пса, который изображён на левом ухе пса, который находится на моём ухе.
— Кто?! Где?! — закричал совершенно сбитый с толку Лев. — Ты хочешь, чтобы я свихнулся?
— Мне жаль, — сказал Пёс. — Но прежде, чем я расскажу эту историю, я должен выяснить все взаимосвязи, иначе история будет слишком запутанной.
— Ты хочешь знать, — повторил измученный Лев, — что нарисовано на левом ухе левого уха пса левого пса… Нет. Я не могу!
— Попробуй ещё раз! — спокойно попросил Пёс.
— Итак, ты хочешь знать, что на левом ухе татуированного пса, который… Нет, это невозможно! — Лев разозлился.
— Тебе надо всё спокойно обдумать, — поучал его Пёс.
— Что нарисовано на левом ухе пса, который на левом псе… На левом ухе… на ухе… Нет, пусть это выясняет кто-нибудь другой! — вконец рассвирепев, закричал Лев. — Надоели мне твои истории!
Он схватил свой портфель, кинул туда очки и сердито проворчал:
— Меня правительственные дела ждут! Некогда мне твои глупые сказки слушать. Всего наилучшего!
И Лев пошёл своей дорогой.
Обернувшись, Пёс обнаружил, что жука-скакуна нет и в помине.
— Каждый раз одно и то же! — сказал Татуированный Пёс. — Это же так просто: на левом ухе татуированного пса, который на левом ухе татуированного пса, который на ухе пса, который нарисован на моём ухе, конечно же, вытатуирован татуированный пёс. Но никто ни разу не сумел ответить на этот простейший вопрос. Как же я должен рассказывать им истории?
С этими словами Пёс направился на запад и скрылся в непроходимой чаще. С тех пор никто его больше не видел.
