Старухе было девяносто пять лет. Тело сморщенное, кожа желтая. Последние два года жизнь в ее теле поддерживали машины. Старуха была богата, и родственники заплатили Чиперу, чтобы он узнал, оставила старуха завещание или нет. Официальных бумаг не было, но старуха сказала Чиперу, что завещает все деньги местному художественному музею. Администрация города, узнав об этом, обратилась в суд, пытаясь доказать свои права, утвердить метод Чипера Доува. Тяжба обещала быть долгой, но в случае удачного завершения зарплата Чипера должна была подскочить в десятки раз. Он станет языком закона, лицом смерти, говорящей из загробного мира. И это обещало стать еще одной сенсацией, которую Глори надеялась не упустить. Ради этого можно было отложить печаль и депрессию в дальний ящик, взяв инициативу в свои руки. Поэтому Глори и отправилась снова в ресторан «Святой Игнатий».
Дождаться доктора Ситну, проявить инициативу, завести разговор. Главное, чтобы доктор снова ужинал в одиночестве, никого не ждал. А еще лучше, чтобы ресторан был забит под завязку и Глори смогла сесть с доктором, сославшись, что не смогла найти свободное место. И не употреблять перед этим а-лис! Не нужно, чтобы доктор счел ее проституткой-наркоманкой, в которую она превращается, когда употребляет а-лис в одиночку.
– У меня ведь не будет ломки? – спросила Глори Чипера, отказавшись от а-лиса за три дня до встречи с доктором Ситной.
– Ломки не будет, – сказал Чипер. – У тебя могут начаться сны наяву.
– Думаю, я еще не успела так сильно подсесть, – отмахнулась Глори.
Именно об этом она думала, когда ждала доктора в ресторане «Святой Игнатий», заказывая четвертый коктейль за вечер. У барной стойки можно было курить, и Глори держалась там, опорожняя пачку сигарет так быстро, что еще до того, как пришел доктор, ей пришлось покупать новую.
– Живете где-то поблизости? – спросил бармен.
Он был молод, худощав и управлялся с шейкером с такой ловкостью, что его действия приковывали к себе взгляд.
– У тебя ловкие руки, – подметила Глори, не желая отвечать на вопрос бармена.
Они обменялись парой улыбок и ничего не значащих фраз. Когда в ресторане появился доктор Ситна, Глори докуривала последнюю сигарету в своей пачке.
– Дать вам новую? – спросил бармен.
Глори отказалась. Она наблюдала за доктором пару минут, затем решила, что искать случайной встречи бессмысленно. Проще подойти к нему и спросить напрямую, что он думает о способности Чипера. Тем более что он ведь не знаменитость. Он просто врач, которому должно льстить внимание, а не раздражать.
– Так вы журналист? – удивился Догар Ситна, когда Глори озвучила ему свои планы. – Вы не похожи на журналиста, – доктор нахмурился.
– Я начинающий журналист, – Глори устало улыбнулась. – Училась три года, потом встретила кое-кого, вышла замуж, снова встретила кое-кого, развелась, переехала в другой город… В общем, все как у всех.
– Ну, не у всех…
– Разве у вас это было как-то иначе?
– Не все похожи на меня, – доктор улыбнулся. – У меня есть друг, который женат двадцать лет и не думает о разводе.
– Мне кажется, в наши дни это редкость.
– Да.
– Хоть статью пиши о супружеской верности.
– Все зависит о того, на чем вы специализируетесь.
– Да ни на чем я еще не специализируюсь. Просто пришло время что-то менять в жизни, а ничего другого я не умею. По крайней мере, на журналиста я училась, а все остальное… Вот вы бы смогли стать кем-то другим кроме врача?
– Я пытался быть мужем. Дважды пытался.
Они рассмеялись, потом снова обменялись парой шуток и снова рассмеялись.
34
Когда у Глори начались сны наяву, время подходило уже к полуночи. Она услышала далекий крик и невольно начала озираться.
– Что-то не так? – спросил доктор Ситна.
Глори заставила себя улыбнуться. Крик повторился, но на этот раз за ним последовал звук, похожий на то, как падает на пол арбуз. Глори увидела, как с крыши ресторана спрыгнул татуированный подросток из ее нейронных трипов. Его голова ударилась об асфальт и лопнула. Кровь забрызгала ботинки прохожих. Глаза, выскочив из черепа, повисли на пучках нервных окончаний. Глори словно была там – на улице – и одновременно была здесь – за столом в ресторане.
– Это а-лис, да? – мгновенно догадался доктор, но презрения в его голосе Глори не услышала. – Как давно вы принимаете его?
– Пару недель.
– В одиночку или с кем-то?
– С Чипером, – она заглянула доктору в глаза. – С тем самым Чипером, жена которого лежит в вашей больнице.
– Понятно.
– И что вы думаете об этом?
– Думаю, что в одиночку а-лис принимать намного хуже, чем с кем-то.
– Так вы тоже пробовали его? – попыталась догадаться Глори, уже видя свою сенсационную статью о докторе-наркомане, но Ситна покачал головой.
– Одна из моих любовниц принимала а-лис.
– Она была молода?
– Да.
– Как я?
– Возможно, моложе.
– Так вам нравится молодость?
– Мне нравится способность мечтать, а с годами люди уже не могут мечтать.
– Вы тоже не можете мечтать?
– Я врач. Мне нужно быть прагматиком.
– Зачем же тогда мечты?
– А зачем вы начали принимать а-лис?
– Сначала было любопытство, потом хотела просто забыться, отвлечься.
– Вы могли ограничиться нейронным модулятором.
– Это совсем другое. Нейронный модулятор сохраняет твою личность во время трипа. А-лис же меняет абсолютно все.
– Есть много хороших программ, которые позволяют отдохнуть, не теряя свою целостность.
– И какие, например? Только не говорите о программах тибетской релаксации. Никогда не понимала людей, которым отдых приносят благовония и песнопения.
– Нет. Я и сам не особенно понимаю идею релаксации. Мне больше по душе коллективные программы, когда кроме тебя к нейронному модулятору подключен кто-то еще, кто-то реальный. Это придает пикантности.
– Как нейронное порно?
– Если только в режиме онлайн.
– Ого! И вы действительно пробовали это?
– Я взрослый мужчина.
– Говорите так, словно боитесь, что я напишу об этом.
– Не о чем писать. Ни одна из программ, которыми я пользуюсь, не запрещена законом.
– Ну, можно всегда увидеть в этом эстетическую сторону вопроса.
– Например?
– Многим пациентам может не понравиться, что их врач – любитель нейронного порно.
