Таинственный Автор. Категории паранормального
– Мне нужны мои деньги, – прошамкала Агата зелеными губами. – Половина от твоей доли.
– Я помню наш уговор. – Высокая фигура заслонила мне свет. – Весь сыр-бор из-за бутика, верно? Но ты ведь понимаешь, почему его пришлось закрыть.
Значит, за стенкой салон Аббатисы.
– Вход в туннель за двумя дверями, а магазин дает хорошую прибыль, – сипло возразила Агата.
– Лишняя осторожность не помешает. Бледной Страннице любые двери нипочем. Жуткая проныра.
«Еще какая!» – пронеслось у меня в голове.
Аббатиса сбросила жакет, оставшись в юбке с высокой талией и присборенной блузке. Затем отколола шпильки на шляпке. Густые волнистые волосы каскадом хлынули ей на плечи. Озаряемая сполохами пламени Аббатиса уселась напротив Агаты, лицом ко мне.
– Якобит очнулась?
– О да. – Аббатиса разлила по бокалам розовое вино. – Мы добыли всю необходимую информацию. Правда, пришлось слегка… развязать ей язык.
– И поделом, – проворчала Агата. – Подобрала мерзавку в канаве, и чем она отплатила? Сбежала под крыло к твоему хозяину.
– Запомни раз и навсегда: у меня нет хозяина! – отчеканила Аббатиса.
– Тогда скажи, владычица, почему он не выходит на поверхность? Почему прячется, пока шестерки делают за него всю грязную работу?
– Эти, как ты выражаешься, шестерки – полноправные хозяева Синдиката. – Аббатиса поднесла бокал к губам. – Твои хозяева, Агата. У нас много друзей, а в скором времени появится еще больше.
– Очередные пешки, – фыркнула старуха. – Только на меня не рассчитывайте. Я, конечно, теряю голос, но не мозги. Похоже, твоя затея приносит неплохой доход. Ты-то явно не бедствуешь, судя по тряпкам, поэтому давай плати. – Она протянула руку.
Аббатиса пригубила вина, не сводя глаз со старухи.
«Полноправные хозяева Синдиката». «Затея». Адреналин в крови зашкаливал. Главное, ничего не упустить. «Грязная работа». «Якобит». Похоже, все куда серьезнее, чем я думала.
Тем временем к комнате приближался третий лабиринт.
– Разоришься с этими беглецами. Накорми их, одень, обуй… – Хрипы Агаты становились все натужнее. – От двоих, правда, пришлось избавиться. Вечно орали во сне про каких-то монстров. Уж я негодные лабиринты за версту чую. От таких никакого проку. А знаешь, сколько с меня содрали местные лакеи за то, чтобы успокоить эту парочку, пока остальные дрыхли?
Двое уцелевших. Парень и девушка. Меня охватило отчаяние. Из одного ада они прямиком угодили в другой.
– Твои хлопоты окупятся сполна, – улыбнулась Аббатиса. – Агата, друг мой, обернись. Награда ждет.
– Премного благодарна.
Кресло со скрипом отодвинулось.
– Это ты, мой мальчик? Давно по…
Грянул выстрел.
От неожиданности я едва не завопила и повалилась на пол, зажав ладонью рот. Пустое, как перчатка без руки, тело Агаты распростерлось на ковре. Чья-то тень заслонила собой свет.
– Слишком много болтала, – послышался низкий мужской голос.
– Свою миссию она выполнила. – Голая нога отпихнула труп в сторону. – У нас все готово?
– Да.
– Отлично. – Аббатиса помассировала шею. – Отнеси мой кейс в машину. Мне надо… настроиться.
Заложив руки за спину, мужчина прошел мимо моего укрытия, перешагнул через мертвую Агату. Судя по сутане, это был подельник Аббатисы Монах.
– Принести вам литий? – почтительно осведомился он.
– Нет. – Женщина закрыла глаза и тяжело задышала. – Литий не понадобится. Наш симбиоз крепнет.
– Но ваше тело крепче не становится, в прошлый раз вам здорово досталось, – мрачно заметил Монах. – Они должны найти вам замену. Так рисковать – и зачем? Ради него?
– Ты сам прекрасно знаешь зачем. Это мое лицо им известно, а не его. Это я допустила оплошность, а не он. – Ее пальцы стиснули ножку бокала. – В прошлый раз речь шла о восьми отъявленных головорезах, пусть даже пьяных в стельку. А тут какая-то подельница. Сегодня Рот-до-Ушей замолчит навсегда. – Аббатиса поднялась и вылила остатки вина на Агату. – Удвой количество охраны у бутика. Пока не получим долю, пусть будут начеку.
– Будет исполнено, – после недолгой паузы пообещал Монах.
Я затаила дыхание.
– Мне понадобится время, чтобы… вызвать его. Стукнешь три раза в дверь. Входить только с моего разрешения.
Снова заплясали тени. Парочка удалилась. Выждав, пока их лабиринты отойдут на приличное расстояние, я проползла вперед и толкнула дверцу гардероба. Заперто. Не поддалась она и под моим весом. После нескольких бесплодных попыток я обессиленно привалилась к стене.
Может, оно и к лучшему. Если сломаю дверь, Аббатиса поймет, что здесь побывал посторонний, и пленников могут переправить в другое место. Ясно, что они здесь, в этом здании.
А пока Аббатиса собирается убить Рот-до-Ушей.
В голове не укладывается! Неужели Аббатиса виновна в смерти Гектора? Бред… Они ведь были друзьями… И при чем тут симбиоз, литий? Я заскрипела зубами. Думай, Пейдж, думай! Аббатиса у нас физический медиум. Симбиоз… Дьявол! Надо было брать с собой Элизу. Она бы сразу догадалась, что к чему.
Думай! Мозги медленно закипали. Разрозненные обрывки информации никак не желали складываться в общую картину.
Можно попробовать найти Рот-до-Ушей раньше, чем до нее доберется Аббатиса. Иви говорила, что они с подельницей Гектора выросли вместе, – но где? Агата подобрала Иви в Камдене. Возможно, ее подбросили или она сама сбежала…
Стоп! Одна ниточка есть. Обе, Иви и Рот-до-Ушей, – примитивные прорицатели. Первая хиромант, вторая гематомант. А после выхода «Категорий» куда согнали всех примитивов? Куда они попрятались? Где рожали потомство?
Отвечай, где прячется Иви Джейкоб.
Я вытерла пот со лба и уставилась в темноту.
Обе они могли вырасти лишь в одном месте, отрезанном от всего мира. Только там у Рот-до-Ушей была возможность спрятаться от убийц Гектора. Я развернулась и быстро поползла по туннелю в сторону Камдена.
Рот-до-Ушей сейчас в трущобах Джейкобс-Айленда.
Дорога до цитадели заняла пятнадцать минут (оказывается, рычагом можно регулировать скорость), еще десять ушло, чтобы достичь убежища. Выбравшись из бутика через подвальное окно, я торопливо глотнула свежего воздуха. Никаких передышек, время не ждет. Ноги сами несли меня на Холи-стрит. Там я кинулась наперерез ближайшему частнику и с размаху треснула руками о капот.
Из окна высунулся разъяренный водитель:
– Эй!
– Бермондси! – Обливаясь потом, я залезла в салон. – Мне срочно нужно в Бермондси.
