— Прослушайте сообщение его высочества. «Нет, госпожа Риате, ни в коем случае. Я прошу прощения за вынужденное вторжение, но…», — внезапно голос Дарга оборвался, и я услышала: — Мы прерываем данное сообщение, чтобы передать вам более приоритетное послание. Прослушайте. «Любимая, поднимись на первый уровень. И да — с жеребенком все в порядке, его родители также живы. Жду».
Не успел отзвучать голос Риана, как снова послышалось:
— Приготовьтесь прослушать первое сообщение…
— Не готова, — ответила я, торопливо поднимаясь.
Бумаги были спрятаны в стол, а сама я побежала к двери.
Пробежав по коридору, я взбежала по лестнице, и так как снова побежала, едва успела остановиться, увидев его высочество наследника империи. Я замерла в трех шагах от него.
— Темных, — пробормотала потрясенно.
— Странно, — Дарг удивленно смотрел на меня, — система сообщила, что вам нельзя покидать второй уровень.
— Так Риан пришел, я к нему бегу, — не стала скрывать.
Дарг не сдвинулся с места, но взгляд помрачнел. И как бы я не хотела, однако, невежливо было бы уйти вот так, я ждала хоть каких-то слов.
Дождалась.
— Дэя, — тяжелый вздох и хриплое, — не соглашайся стать его женой…
Мне почему-то вспомнился Эа и его «сдохните».
— Не соглашусь, — клятвенно заверила я, обходя наследника.
— Правда? — с затаенной надеждой спросил он.
— Конечно, — обход по дуге завершился. — Потому что уже поздно, ваше императорское высочество, так как я уже дала согласие. Темных вам.
С этими словами я вновь бросилась бежать. Может, и не очень вежливо, но, говоря откровенно, стоять тут и выслушивать наследника времени не было совершенно.
— Дэя! — понеслось мне вслед.
Я побежала быстрее.
Домчалась до двери, выбежала на лестницу, а там уже был спускающийся за мной Риан.
— Прости, — произнес он с улыбкой, — я бы тебя сам забрал, но меня перехватил император.
Я замерла. Потом оглянулась, потом на магистра посмотрела… Подозрение, охватившее меня, мне очень не понравилось, в любом случае, думать об этом сейчас не хотелось.
— Дэя, все хорошо? — Риан пристально смотрел на меня.
— Все замечательно. — Я побежала к нему навстречу, попала в нежные объятия, обняла его сама, прижалась и тихо прошептала: — Все хорошо… любимый.
А он при этом слове задержал дыхание, всего на мгновение, но я заметила.
* * *
В дом Денелса Боргана мы перенеслись из фойе дворца. Едва пламя угасло, я с некоторым недоумением осмотрела высокие потолки, расписанные изображениями драконов стены, огромный каменный камин, кресла, покрытые шкурами животных… и никаких кентавров.
— Маленький кентавр во дворе, — сообщил Риан, видимо, догадавшись, почему у меня такое разочарованное выражение на лице.
Я поспешила к двери прежде, чем он договорил, а вот распахнул ее дроу.
— О, ты уже здесь, — Юр протянул мне руку, — идем, твой совет нужен.
Выходя, я обернулась, Риан просто улыбнулся и кивнул, разрешая умчаться на очередное расследование. Сверху по лестнице как раз спускался Ултан, так что я ушла с чистой совестью.
А вот стоило выйти во двор, как сердце сжалось.
— Ты что, трупов не видела? — возмутился Юрао.
Видела, да, но не свежеубитые… и не сваленные в кучу посреди двора.
Из дома донесся рык: «Где свалили?! Бездна! Там Дэя!».
В следующее мгновение на месте трупов зеленела трава… немного отличающаяся оттенком от остальной весенней зелени. Мы с Юрао стояли и молча на все это смотрели.
— В следующий раз, когда Окено потащит тебя инспектировать пустыри, бери с собой Тьера, — посоветовал дроу.
— Хорошая идея, — не могла не согласиться я.
— Мм-м, — протянул Юр, — кажется, их должны были убрать к возвращению магистра… Все, пришла морфу Бездна.
— Большая и грозная?
— Влюбленная и злая, — подтвердил Юр. — Все, пошли.
Мы пошли, лично я старательно траву обходила… всю. Нет, меня при виде трупов не тошнило, но приятного все равно мало.
— Юр, они умертвиями не станут? — спросила я.
— Нет, с ними Ултан поработал, — ответил партнер, ведя меня к группе длинных деревянных сараев. — Кстати, он реально из «Теней».
— А это что?
Юр остановился, скептически посмотрел на меня, скривился и спросил:
— Дэй, как можно не знать элементарных вещей?
Молча пожала плечами.
— «Тени» — элитный спецотряд, был создан для захвата магически обученных подразделений. Как можно этого не знать?
И мы продолжили путь. Шагов через двадцать я спросила:
— Что значит — магически обученных подразделений?
Дроу взвыл и просто не стал отвечать.
Когда мы дошли до первого сарая, крепкого, выстроенного из свежих светлых досок, навстречу вышли Мейеск и Элгет. И эльф, и чистокровный вампир мрачно посмотрели на Юра, после эльф спросил:
— И что ты надеешься там найти?
— Ответ на вопрос, — невозмутимо сказал дроу, обходя обоих и ведя меня за собой.
Вслед нам понеслось раздраженное от вампира:
— На какой?
Юрао дошел до дверей, ведущих в загон, и так, чтобы услышала только я, ответил:
— На обычный вопрос, а именно — за какой Бездной им столько фонариков.
И отодвинул массивную железную дверь.
Взору нашему представилась россыпь кристаллов разнообразных форм и размеров. Голубые, красные, золотистые… все кривые, треснутые, наполовину оплавленные.
— Это недоделки, — сообщил мне Юрао. — Но были же и нормальные, так? И вот для чего им столько?
Молча посмотрела на сверкающие горки, в итоге задала свой вопрос:
— А почему ты у кентавров не спросишь?
Юр странно на меня взглянул, после спросил:
— Тьер не сказал, да?
— Не сказал что? — решила я уточнить.
— Да похоже, что не сказал ничего, — дроу нахмурился. — У меня нет возможности спросить кентавров, Дэй… Они не ответят.
Я замерла. Потом вспомнила сказанное Рианом: «И да — с жеребенком все в порядке, его родители также живы». Он сказал «живы», он не сказал, что все в порядке!
— Юр, — испуганно протянула я.
Дроу покачал головой и устало сообщил:
— Семь пар артефакторов, Дэй. Маги выжаты полностью, стеклодувы с разными степенями ожогов. И ладно, если бы они были в норме… — пауза, затем решительное: — Их погрузили в стазис, свалили в яму и засыпали. Живы все, не нервничай, Тьер уже перенес к лекарям, с тремя сам поработал, там они на грани были. Оба кентавра сейчас без сознания… Да не нервничай, Дэй!
