Тиданн одобряет наш поступок, обещает приглядеть за порядком в замке и настаивает, чтобы мы ушли с утра пораньше. Он‑то знает, насколько могут быть опасны колдуны и не собирается рисковать последней из рода Андаго.
* * *
Я не знаю, как женщины ходят в этих мешках из‑под картошки.
Я не знаю, почему у нас до сих пор не поднялся всеобщий бабий бунт.
Я вот точно взбунтуюсь — и достаточно скоро. Платья — это такой пыточный агрегат, даже в отсутствие корсета и половины нижних юбок! Кошмар!! Ужас!!!
А еще эта мелкая негодяйка тут хихикает!
Ей‑то что, она привычная. И платье мне достала специально побольше размером. Ну, ладно. Нацепили, подложили, где чего надо, затянули так, что я едва вздохнуть могу — это, оказывается, еще очень слабо, напялили на меня шляпку с вуалью — если волосы у меня подходят к образу, то лицо как ни накрась, за женское не сойдет, разве что сапоги я оставил свои. Упихали в мешки самое необходимое, вынесли за стены замка и оставили до поры до времени. А после завтрака Иннис сказала, что хочет покататься верхом — и уехала. Я ждал ее в роще. Уже с Ак — Квиром.
К чести Иннис, она не визжала, не кричала, не падала в обморок и не пыталась запустить в Ак — Квира чем‑нибудь тяжелым. Хотя мне пришлось буквально запихивать ее на демона, который ворчит что‑то о глупых человеческих самках. Можно подумать, демонские намного умнее.
Когда демон срывается с места, Иннис вцепляется в меня покрепче, прячет лицо у меня на груди и отказывается смотреть вперед. Все‑таки она девушка. Сильная. Храбрая, умная, Но девушка.
Да, днем демоны появляться не любят. Но был ли у нас выбор?
Нам надо было поскорее добраться до столицы, а это на коне не сделаешь. Долго тащиться будешь.
На Ак — Квире… тут тоже проблемы. И силы не те, и скорость днем не та, и нас двое. Но на полпути его хватит, а там посмотрим. Вот на эту ночь нам и надо было мое женское платье.
Кстати, Ак — Квира я в нем бы и под страхом смерти не вызвал. Потом мне из некромантов навек бы уйти пришлось. Засмеяли бы. На все демонические планы бы ославили.
Так что криво — косо, Ак — Квир домчал нас до города Вильтима, который стоял как раз на полпути до столицы. Не по дорогам, нет. По лесу, корягам, буеракам — для демона это тоже непросто. Даже через стену перемахнул, чтобы мы через ворота не проходили и пошлины не платили.
И — исчез до ночи.
А мы находим подворотню и принимаемся переодевать меня. А потом — двумя девушками направляемся на поиски ночлега.
Но как женщины ходят в этих балахонах?
Постоялый двор 'Утка и Селезень' первым привлекает внимание Иннис. Но я тоже не против. Домик уютный, палисадник вокруг чистенький, нищих рядом почти нет, район хороший… сойдет.
Хозяин встречает нас на пороге с поклоном.
— Чего изволят очаровательные дамы?
— Комнату. Одну на двоих, на ночь. И ужин.
Распоряжаюсь я, Иннис молчит. Хозяин с поклонами провожает нас в комнатку на верхнем этаже, интересуется, не желаем ли мы спуститься ради ужина в общий зал…
Нет, дамы не желают. Они поужинают в комнате.
Мужчина закрывает дверь — и я падаю на кровать. Отбрасываю наверх вуаль — та еще мерзкая тряпка. Вот смотрится это на женщинах очень интригующе. А когда примеряешь на себя…
— Иней, милая, как вы это носите?
— С трудом.
— А со стороны так красиво смотрится…
Вместо ответа мне показывают язык.
* * *
Ночью я опять призываю Ак — Квира и отправляюсь с ним на охоту. Гулять по ночным улицам — самое подходящее занятие для дамы с собачкой. За два часа мы успеваем набрать двадцать человек ему и примерно пятьдесят золотых мне. Можно бы и побольше, но нам обоим надо отдохнуть.
Так что демона я отпускаю, а сам возвращаюсь в таверну, чтобы застать испуганную Иннис.
— Что случилось?
Девушка разворачивается к окну и бросается мне на шею.
— Алекс!!! Я испугалась!!!
— Я же сказал, что скоро приду.
Под тонкой сорочкой ощущается горячее гибкое тело. Иннис сейчас ни о чем таком не думает, а я изо всех сил напрягаю мышцы рук, чтобы не сорваться. Мне так хочется сжать ее посильнее, прижать к себе, скользнуть губами по гладкому плечу, которое так соблазнительно выглядывает из выреза рубашки и ниже… нельзя!
Нельзя портить девочке жизнь!
— Я не тебя.
— А чего?
— Там кто‑то был за дверью.
— Да?
— Ходил, сопел, я сидела тихо, как мышка — и он ушел. Но кажется, приходил еще. Я шумела…
— Та — ак…
Задумываюсь. Может ли быть так, что местный хозяин промышляет некрасивым ремеслом? Две женщины, на вид не слишком богатые, без особых связей… исчезнут — и шума не поднимется. А если кто‑то и пошумит в местном борделе, так там всегда знают, как усмирять слишком непокорных.
Но тогда проще было накормить нас снотворным? К чему такие сложности? Мы ведь и нашуметь можем, и покалечить кого… не понимаю?
— Вот, опять!
Под дверью раздаются шаги. Не долго думая, отстраняю девушку.
— Посиди в уголке?
Иннис послушно падает в кресло, а я распахиваю дверь.
И верно. Стоят дворе добрых молодцев, от винища шатаются — хоть подпирай.
— Д — вушка! Зд — расть!
Из маловнятных речей понимаю, что парни приметили нас внизу — и решили скрасить нам одиночество. Или скрасить нами свое одиночество — на выбор. Взяли по бутылочке, потом еще добавили, ну и пошли на подвиги. Мимо номера прошли несколько раз, прислушивались… номер‑то они наш не знали! А хозяин его не сообщил, посоветовав проспаться. Вот и ходили, прислушивались…
Без долгих разговоров, сталкиваю юных пьяниц лбами. Те оседают на пол. Оттаскиваю к лестнице и ухожу. Пусть проспятся и сами вылезут куда повезет. Повезет — не свалятся и ступеньки боками не пересчитают.
Не повезет?
Плакать не стану.
— Спать будем?
Иннис смотрит как‑то странно.
— Алекс…
— Да?
— А…. мы можем подвинуть кровати поближе?
— Н — насколько поближе?
Я едва заикаться не начал от такого предложения. Может, вообще их сдвинуть и спать, обнявшись? Она вообще понимает, о чем говорит?
Иннис краснеет, как помидор.
— П — просто… ты не мог бы взять меня за руку?
Фуууу… Это — пожалуйста.
