Иннис засыпает быстро. А я лежу в темноте, сжимаю ее запястье и думаю, что будет сложно уйти из Риолона. Вот кому я доверю это маленькое сокровище?
Говорят же, какой жрец, такой и храм. А если меня его величество подставил, то кому в этой стране непорядочных людей можно поручить позаботиться об Иннис?
* * *
Утро ознаменуется небольшим переполохом. Один из юнцов таки слетает с лестницы. Но — Сияющий хранит дураков, так что мальчишка отделывается синяками и шишками. Мы с Иннис собираемся и уходим. Надо еще выйти из города, призвать Ак — Квира, добраться сегодня до столицы…
Надо.
Мы минуем ворота с кучей горожан, какое‑то время идем по дороге, а потом сходим с нее и углубляемся в недалекую рощицу. И идем, пока не скрываются стены.
Я останавливаюсь, избавляюсь от платья, довольно потягиваюсь.
— Ну что — рывок до столицы?
— Алекс, а что мы там будем делать?
Усмехаюсь.
— А у Андаго там нет дома?
— Нет. Это очень дорого.
— Значит, снимем дом, чтобы ты смогла там спокойно пожить, пока все не утрясется. А я займусь Андаго. Натравим на ваших колдовок храм, посмотрим, как они сцепятся…
— Дом в столице — это дорого. У меня нет столько денег.
— Об этом не беспокойся.
— И… ты меня оставишь одну?
— Ненадолго. Наймем тебе компаньонку, чтобы репутация не пострадала.
— Ладно. Тебе виднее…
Иннис соглашается с сомнением в голосе. Я подцепляю ее за подбородок.
— Малышка, не грусти. У нас еще будет время все обдумать и обсудить. Обещаю. Но сейчас главное — добраться до столицы и расшевелить Храм.
— Как скажешь.
— А сейчас присядь, наверное? Мне опять надо призвать демона.
— А присаживаться зачем?
— Вчера ты порывалась упасть в обморок. Было?
— Ну… я же никогда на демонах верхом не ездила…
— Только у меня на шее, да?
— Ты…!
А пинается она метко, несмотря на длинные юбки. Едва успеваю отпрыгнуть.
— Демонов бить нельзя!
— Скажи это в Храме!
— Иннис!
— Алекс!
Но долго она за мной не бегает. Так, пару минут. А потом присаживается на траву и наблюдает за призывом Ак — Квира. И в этот раз уже смотрит намного спокойнее.
Ак — Квир скалит клыки и вздыбливает шерсть, стараясь ее напугать, но где там?
— Не боишься?
Иннис смотрит не без страха. Но встает и подходит поближе, все равно ж у него на спине ехать, почему бы и не посмотреть?
— Боюсь. Глупо не бояться демонов.
— Верно. А его не боишься?
— Нет. Его — нет.
— А он тоже демон?
Полудемон. Вообще‑то.
— Не боюсь. Он добрый.
— Он?!!
На морде Ак — Квира явственно видно удивление.
— Ты уверена, самка?
Иннис кивает, а у меня как гора с плеч падает. Приятно знать, что тебя не боятся. Демон усмехается, как‑то очень по — человечески.
— Садитесь, давайте. А то еще заметит кто…
Мы повинуемся. Я устраиваю Иннис перед собой, обхватываю ее за талию, и демон срывается в стремительный бег.
Нас ждет столица Риолона. Риала.
* * *
Наверное, я патриот. Или просто вечером Риала впечатления на меня не производит. Ну, город. Симпатичный, но не более того.
Алетар намного красивее, о чем я и сообщаю Иннис.
— А ты был там?
— Был.
— А….
— Обязательно побываешь. Я сам тебя туда свожу. Если пожелаешь.
— Ловлю на слове.
Иннис улыбается. Дружески прощается с Ак — Квиром и мы опять принимаемся переделывать меня в девушку. Цепляем платье, шляпку, ищем ночлег…
Нам везет и в этот раз. Постоялого двора мы не находим, но зато на нас натыкается симпатичная чистенькая старушка в чепчике. Натыкается в буквальном смысле слова — воришка вырывает у нее из рук корзинку — и пытается убежать мимо нас, а я привычно хватаю его за шкирку.
Нашел, мимо кого бегать.
Корзинка остается у меня в руке, воришка летит в подворотню, напутствуемый пинком… м — да, платье вот порвалось.
— Спасибо, дочка!
Вручаю имущество старушке.
— Не стоит благодарности.
— Да как же… ворья‑то развелось!
Охотно соглашаюсь. И даже радуюсь. Мне же Ак — Квира чем‑то благодарить надо! Слово за слово, оказывается, что госпожа Меди Верон (называйте меня тетушка Меди, девочки) сейчас живет одна. Сын женился и уехал от матери, дочь замуж вышла, а она вот жила с кузиной, но кузина уехала на похороны двоюродного дядюшки.
А госпожа Меди вышла вот прогуляться, да и за мазью — а то поясница разболелась….
Долго я не размышляю, тем более, что старушка выглядит очень сообразительной и поглядывает на меня со смыслом. И интересуюсь, нельзя ли снять у нее комнатку, а лучше две, примерно на месяц — другой?
Госпожа Меди ненадолго задумывается — и соглашается, называя весьма скромную цену. Я тут же завышаю ее вдвое.
Не просто так, нет. Пожилым людям тяжело жить в одиночестве, а женщина не лжет мне. И ей хорошо за шестьдесят. Она, конечно, держится молодцом, но я вижу и опухшие суставы, и дрожащие руки…
Я — вижу.
Я не храмовник и я не буду утверждать, что весь мир не стоит одной слезинки ребенка. Но я не стану причинять вред посторонним людям. Невинным людям. И помогу, если смогу.
Госпожа Меди пытается спорить, но я качаю головой и осторожно беру ее за руку.
— Тетушка Меди, прошу вас.
На этом разговор заканчивается — и начинается более привычное: 'а у меня и угостить‑то вас, девочки, как следует, нечем'. Приходится зайти по дороге в лавку и кое‑что прикупить. В доме, действительно, мало что есть из еды. Обычная житейская история, чего уж там. У сына своя семья и он полагает, что мать со всем справится. Дочь…
О, дочь вышла замуж за служителя храма. Так что теперь она живет с ним при Храме и молится. Усиленно спасает душу, забегая к матери раз в десять дней. Не чаще. Ей тоже некогда.
Кузина, которая уехала, справлялась с хозяйством, но… она ж не на Ак — Квире уехала. Пока туда, пока оттуда, пока там — месяц еще точно пройдет. А тетушке Меди в это время что делать?
Правильно.
