— Не чертыхайтесь. Клад, принадлежащий Ордену Золотого Руна, предназначен для святой цели. Вы уверены, что речь идет о нем?
— Не верите? Вот требование, которое я нашел в кармане погибшего Антонио. Прочтите сами. — Тихон передал девушке свиток. — А с другой стороны схема из испанской половины манускрипта.
Мария прочла требование, внимательно изучила схему.
— Здесь зашифрована только часть пути.
— «Соедини половины» в записке похитителя как раз об этом. У меня есть снимок второй половины из московского артефакта. — Тихон протянул слайд.
Мария жадно ухватилась за слайд, поднесла его к лампе:
— Тут тоже схема. Какие-то линии и буквы. Как вы их расшифруете?
— Мария, вы принимаете ванну?
— Что за нескромный вопрос?
— Решите простейшую задачу. Один кран заполняет ванну за тридцать минут, а другой за шестьдесят. За сколько минут заполнится ванна, если открыть оба крана одновременно?
— Один за тридцать, другой за шестьдесят, — задумалась Мария. — Тогда два крана заполнят ванну за сорок пять минут.
— Вот! Что и требовалось доказать. Мы дополняем друг друга.
— В каком смысле?
— Вы знаете латынь, а я математику. По вашей логике получается, что два крана заполнят ванну медленнее, чем один, тот, которому достаточно тридцати минут. На самом деле ванна заполнится за двадцать минут. Я могу научить вас складывать простые дроби, но уж вы поверьте, что это так.
— За двадцать, так за двадцать, — равнодушно согласилась Мария, думая о чем-то своем.
Она прошла по комнате и остановилась у стола спиной к Тихону. Он видел только ее понурые плечи.
— Антонио не вернуть, но Ларису еще можно спасти, — стал убеждать Тихон задумавшуюся испанку. — Одному мне будет трудно найти путь к золоту греков, но если вы мне поможете…
Вдруг он услышал щелчок зажигалки и увидел на стеклянном графине отблеск вспышки. Тихон метнулся к Марии, она загородилась спиной. Испанка подожгла бумажную схему и слайд.
— Что вы делаете! — возмутился Заколов, пытаясь спасти документы.
Но фотопленка сгорела мгновенно, оставив после себя только неприятный запах, а бумага догорала в вытянутой женской руке.
— Зачем?! Зачем вы сожгли схемы? — Он яростно тряс Марию, пытаясь заглянуть в ее душу сквозь темные скорбящие глаза.
Когда он чуть успокоился, испанка ответила:
— Из-за них убили моего отца. Он был Хранителем Ордена и завещал мне эту миссию. Отец стремился сохранить тайну для потомков. Критическое время еще не настало. Нынешние рыцари Ордена Золотого Руна отслеживают ситуацию с верой и духовными ценностями общества. Пока моральный перевес за теми, кто соблюдает библейские заповеди. Если извлечь страховой запас сейчас, он будет потрачен бездарно. Или достанется корыстолюбцам.
— Хватит! Я это уже слышал. Ваша задача сохранить тайну, а моя — спасти Ларису!
— Сочувствую. Так вы, кажется, меня утешали?
— Да как вы не поймете, что убийство вашего отца, гибель Антонио, похищение Ларисы — это звенья одной цепи! Путь к золоту — это путь к убийце! Как вы сохраните тайну, если оригинал манускрипта до сих пор у него? А если он достанет вторую часть? Вы же хотели найти убийцу.
Мария потупилась. Тихон, державший женщину за плечи, нахмурился и оттолкнул ее.
— А вдруг, это вы упрятали Ларису? Может, это вы шантажируете меня, чтобы заполучить австрийскую часть манускрипта? И гибель Антонио — ваших рук дело.
— Нет! — испанка сердито полыхнула глазами.
— А чем докажете? Сначала украли у меня артефакт, он оказался пустой, и вы решились на шантаж. Все логично. — Заколов грозно надвинулся на испанку: — Где Лариса?
— Тихон, успокойтесь. Я понимаю ваше состояние, но вы ошибаетесь. Подумайте сами: зачем мне искать путь к золоту? Я хочу сохранить эту тайну. После смерти отца я — Хранитель Ордена. Если бы я шантажировала вас, то потребовала бы вернуть артефакт и манускрипт.
— Это лишь слова. Но есть способ проверить.
— Что?
— Вашу непричастность к шантажу.
— И как же?
— Идемте со мной.
— Куда?
— Скоро увидите.
Тихон провел Марию окольными путями к домику Ларисы. Они вошли в комнату, не включая свет. Тихон замер на пороге и осмотрелся. На первый взгляд в комнате ничего не изменилось, кроме одной существенной детали. Даже в сумерках было видно, что кровать, на которую он положил письменный ответ похитителю, пуста. Белый листок с посланием исчез.
31. Сделка
— Записки нет. Почтовый ящик сработал, — сделал вывод из увиденного Заколов.
— Я ничего не понимаю, — недовольно зашипела Мария. — Вы можете не говорить загадками?
— Полчаса назад я оставил на кровати свой ответ для похитителя и сразу направился к вам. Я шел быстро. У вас не было ни минуты, чтобы забрать листок и оказаться в своем номере раньше меня. Значит, записку взял кто-то другой. Вы ни при чем
— В этом и заключается проверка? Я вам сто раз говорила, что не имею отношения к исчезновению Ларисы.
— Я верю в логику поступков, а не слов.
— Большое спасибо. Мучас грацияс! — язвительно поблагодарила Мария. — Я могу включить свет?
— Нет. Нас могут увидеть.
— Тогда я ухожу, — заявила испанка. — Находиться с малознакомым мужчиной в темной комнате — не мой стиль.
Тихон перегородил ей дорогу:
— Мы еще не договорились.
— Логика вашего поступка напоминаем мне похищение. — Мария рывком высвободила руку, в которую вцепился Заколов.
— Не воспринимайте все в штыки! Ради спасения Ларисы мы должны объединить усилия.
— Вы намерены идти на поводу у шантажиста? Но как вы найдете путь к золоту, если я сожгла карты?
— Это не проблема, у меня хорошая память.
— Дьявол! Об этом я не подумала. Может, проломить вам голову.
— Лучше подумайте вот о чем. По пути к золоту появится возможность вычислить похитителя. Он так или иначе будет контактировать со мной. Шантажист связан с Ватиканом, а значит с тем посланником, который убил вашего отца. Возможно, это один и тот же человек. И он здесь, среди нас, общается с вами, но вы его не знаете! Разве не справедливо — разоблачить и наказать его? Вы же сами заявили, что мечтаете отомстить за смерть отца! Это логично. И не забывайте, у похитителя манускрипт, который вы хотите вернуть.
Под гнетом противоречивых мыслей Мария понуро опустилась в кресло.
— Убийца рядом, — пробормотала она. — Возможно, я улыбаюсь ему и пожимаю руку, которой он убил отца. Я желаю ему здоровья в то время, как мой отец…
