— Звук пишется постоянно. Прослушать запись можно в любой момент. Есть шанс, что наш разговор еще не засекли.
Заколов решил извлечь кассеты из каждого магнитофона. Он бросал их на пол и давил ногами.
— Чтобы не догадались, что мы хотим скрыть только вашу запись, — пояснил он.
Дойдя до магнитофона с фамилией Трушина, Заколов промотал пленку назад и включил воспроизведение. Ожил динамик. Мария и Тихон услышали свой недавний разговор в комнате.
— Аппаратура серьезная, слышны даже наши шаги, — прокомментировал Тихон. — Микрофон автоматически подстраивается к уровню сигнала. Вот мы закончили разговор, направляемся к двери и выходим из комнаты.
Он собрался вынуть кассету, как вдруг из динамика послышался тихий скрип. Затем осторожные шаги и подозрительные шуршащие звуки. Тихон напрягся, его спина похолодела. Мария вцепилась в мужскую руку и спросила:
— Кто это? Ведь мы ушли.
— Я растяпа, — пробормотал Тихон, скривившись от досады.
— Объясните.
— Когда мы были в комнате, нас подслушивали. Не только через эту аппаратуру. Кто-то банально прятался в шкафу, а я забыл проверить!
Заколов вынул кассету, разломал ее и яростно порвал ленту.
— Возвращайтесь к себе, Мария. Если кто-то видел нас вместе, скажите, что я силой заставил вас быть моей переводчицей. Вы перепугались и подчинились. Вам поверят, ведь меня считают беглым преступником.
— А вы что будете делать?
— Для начала…
Заколов стал выдергивать магнитофоны со стоек и швырять их на пол. Он крушил их друг об друга и топтал ногами. Когда последний магнитофон был вырван с проводами, Заколов покинул кабинет.
— Тихон, нам лучше действовать вместе? — окликнула его в коридоре Мария.
Заколов отмахнулся. Он вышел из главного корпуса и не таясь побежал к домику Ларисы. Тихон корил себя за легкомысленность и неосторожность. Ему ничего не стоило проверить комнату и тогда похититель Ларисы уже был бы в его руках.
Заколов вбежал на порог домика, распахнул дверь в комнату Ларисы и включил свет. Шкаф был открыт, а на кровати лежала новая записка. Тихон прочел ее и в бессильном отчаянии стиснул зубы. В записке не было нового требования. Только вежливое напоминание.
«Сколько дней человек живет без воды? Сутки уже прошли».
33. Облава
«Мучитель не дает Ларисе даже воду! Каждая минута сейчас на вес золота, — ужаснулся Тихон и тут же упрекнул себя: — Что со мной творится? Я опять думаю про золото, сравниваю жизнь с презренным металлом. Лариса в опасности! С каждой минутой угасает ее жизнь».
Пробежка Заколова от главного корпуса к гостевому домику не осталась незамеченной. Капитан Лакоба организовал скрытое наблюдение на территории пансионата. И пока Тихон осматривал комнату, надеясь понять, кто написал угрожающую записку, к домику оперативно прибыли три милиционера во главе с начальником.
На этот раз Инал Лакоба воспользовался идеей Заколова — привлечь к розыску умную собаку. Он держал за поводок молодую сильную овчарку по кличке Рейган. Юный племянник Лакобы выдрессировал пса в надежде пойти с ним на службу пограничником. Планы романтичного юноши не сбылись. Сейчас племянник таскает кирпичи в стройбате, но навыки пса пригодятся для поимки преступника, здраво рассудил начальник милиции.
В освещенных окнах с плохо зашторенными занавесками беглец предстал перед милиционерами как на ладони. Не вооружен, но ведет себя нервно, может оказать активное сопротивление в тесном помещении. Судя по всему, надолго задерживаться в комнате не собирается. Лучше устроить засаду у двери. Неожиданность на стороне милиции. По тихому приказу Лакобы двое сотрудников затаились слева и справа от выхода из комнаты.
Ждали они недолго. Ничего не обнаружив, Тихон решил уйти. Он открыл дверь и сразу услышал возглас:
— Вот он! Арестовать!
Команду отдал Лакоба, державший пса у крыльца коттеджа. Два милиционера ринулись с разных сторон на Заколова и невольно помешали друг другу. Тихон успел захлопнуть перед ними дверь, закрыть защелку и выключить свет в комнате. Теперь его не было видно с улицы.
В дверь грозно замолотил кулак. Лакоба предупредил:
— Заколов, выходи по-хорошему. Иначе я применю оружие.
— Я невиновен! Я не трогал Антонио! — выкрикнул из-за двери Тихон.
— Невиновные не бегают от милиции.
«Убийственная логика. Я влип. Твердолобому милиционеру ничего не докажешь. По крайней мере в сложившихся обстоятельствах, — подумал Тихон. — Нужно искать другой выход».
Он бросился к окну, выходящему на противоположную сторону, и тут же отпрянул. Снаружи дежурил милиционер. Для верности Лакоба передал ему собаку. Вытянув шею, Рейган грозно пялился в темное окно и скалил клыки.
— Мне надо подумать! — заявил Тихон, вернувшись к запертой двери.
— Даю три минуты на добровольную сдачу, — согласился Лакоба.
Тихон включил кассету с музыкой, попал на популярную песню «Прощай».
— Закончится песня, и я выхожу! — громко пообещал он.
Это была не идиотская прихоть обреченного человека. Музыка потребовалась ему, чтобы заглушить другие звуки. Он помнил, что, когда осматривал комнату при заселении, обнаружил за шкафом дверь в смежную половину домика. Она предназначалась на случай аренды коттеджа целиком большой семьей.
Тихон сдвинул шкаф, вскрыл простой замок и проник на половину Давида Косты. Старый актер дремал в кресле при свете торшера. На столике рядом с ним благоухала лужица красного вина под пустым графином. Тихон ринулся к окну, намереваясь уйти через него, но заметил парик и бороду, в которых актер снимался в роли царя Ээта. План к спасению был изменен.
За спиной Лакобы открылась дверь противоположной половины коттеджа. На крыльце появился бородатый взлохмаченный пожилой актер в древнегреческой тунике с пустым графином в руке.
— Дорогой сэр, что здесь происходит? — заплетающимся языком обратился по-английски актер к милиционеру.
Лакоба ничего не понял, изобразил на лице любезность и попросил:
— Не мешайте, пожалуйста.
— О, хорошая песня! — похвалил актер музыку. — О чем в ней поют?
«Прощай и ничего не обещай, и ничего не говори, а чтоб понять мою печаль в пустое небо поооосмотри», — тянул припев певец Лещенко.
Лакоба печально посмотрел в ночное небо: как объяснить бестолковому иностранцу, что ему лучше попрощаться и исчезнуть. Актер словно понял невысказанную просьбу. Коста щелкнул пальцем по графину, потом себе под кадык, показывая, что идет за новой выпивкой.
Испанец спустился по ступенькам и растворился в темноте. Песня «Прощай» закончилась. Лакоба пригрозил в закрытую дверь:
