– Исчезни!
– Не исчезну. И как это понимать?
– Оставь меня в покое.
– И не надейся. Софи, что между вами произошло?
– Ничего! – отрезала она, пытаясь унять желание броситься за Патриком и навалять ему как следует.
– Лжешь. Поверь мне, то, что я чертовски обаятельный и привлекательный, не значит, что я идиот.
– Кажется, у меня для тебя плохие новости… – Отпихнув ловца, девушка двинулась вниз по улице.
Софи шла так быстро, что Захарии приходилось бежать, чтобы не отстать. Остальные ловцы, перешептываясь, плелись сзади.
Зная Бенни, искать его в первую очередь следовало в местных тавернах и барах, и, прекрасно это понимая, девушка сообщила, что сначала они совершат обход именно этих заведений. Она была безумно зла, ведь впервые в жизни Патрик разговаривал с ней так резко, даже грубо. Раньше, когда у него было отвратительно настроение, он мог сорваться на Орфее или, как бывало чаще всего, отыграться на демонах, но только не на Софи. Никогда. Все больше раздражаясь, она достала оружие и резко свернула в малозаметный переулок.
На углу, за перекошенным прилавком, торговала мелкими артефактами и всевозможным хламом невысокая ведьма. Проносясь мимо, Софи специально сбила ее с ног и остановилась, искренне надеясь, что ведьма нанесет ей ответный удар. Но та лишь отряхнула балахон и промямлила извинения:
– Простите…. Я не хотела вам мешать.
– Да неужели? – Разъяренная девушка опрокинула прилавок, явно провоцируя ведьму. Где-то в глубине души она понимала, что сейчас просто ищет, где бы выпустить пар, а Дно и его обитатели – идеальное место для такого. Она чувствовала, как поднимается температура и как закипает кровь. – Все еще твоя вина? Эй, вшивая ведьма, не смей удирать от меня! – Софи яростно растоптала несколько стеклянных баночек с какими-то зельями, не желая отпускать ведьму.
Захария наконец-то догнал оторопевшего Орфея, который застыл посреди улицы, растерянно хлопая глазами.
– Орфей, проследи за Пако и Флином. Идите в таверну. Орфей! – Ловцу пришлось тряхнуть парня, чтоб вывести из ступора. – Я разберусь с ней. Идите!
– Какая муха ее укусила? Я не представляю, что сделал Патрик, но ему не позавидуешь, – наконец произнес охотник, наблюдая за Софи. – Да и тебе тоже, – склонив голову, добавил он.
– Что тут происхо… – присвистнул Флин, оценивая развернувшееся перед ними действо.
– Зак, видишь вот ту хижину? – Орфей указал на полуразрушенный домишко вверх по улице, с которой свернула Софи. – Это таверна «Костлявая рука», мы будем ждать вас там. Та к ребята, поскольку я слишком хорошо знаком с Бенсон, настоятельно рекомендую уйти, пока целы.
И без того испуганным ловцам не пришлось повторять дважды, и они послушно поплелись за охотником.
Захария тем временем бросился к Софи. Пространство вокруг нагрелось, и с каждым шагом он чувствовал, как горячий воздух обжигает кожу. Подбежав к девушке, он оттащил ее от полуживой ведьмы. Выбив оружие, он крепко обхватил ее, стараясь не дать вырваться.
– А ты убирайся! И никому ни слова, иначе во второй раз я не смогу ее удержать! – бросил он окровавленной ведьме, которая с кряхтением поднялась и немедля скрылась между домами.
– Захария! Отпусти меня! Это всего лишь дрянная ведьма, их здесь сотни, а ты… Придурок! – прохрипела Софи, барахтаясь в его железных объятиях. – Да отцепись ты от меня!
– Слишком много хочешь, – произнес ловец, приметив между двумя хижинами небольшую нишу, где стоял старый стол и несколько ящиков. Разъяренная Софи могла привлечь ненужное внимание, но не это его волновало. Он боялся, что рвущаяся энергия огня сожжет ее тело. Развернув девушку, Захария затащил ее в нишу и крепко прижал к стене. – Тебе нужно успокоиться, – тяжело дыша, прохрипел он.
– Ой, да пошел ты!
– Софи…
– Надо было дать мне прикончить ту ведьму! Отвали от меня! – Она изо всех сил попыталась оттолкнуть ловца, но он даже не шевельнулся.
Захария лихорадочно пытался придумать, как ее успокоить. От Софи пылало жаром. Он чувствовал, как на его коже выступает горячий пот, а одежда неприятно липнет к телу.
– Я не могу забрать твою энергию, как Патрик, – сглотнув, произнес он. – Ведь Свет сам по себе энергетический поток. Я не знаю, что делать… Черт! – Ловец затих, глядя Софи в глаза. – А хотя…
Ловким движением он подхватил ее и усадил на стол. Затаив дыхание, Захария рассматривал ее лицо, пока его руки плавно скользили по ее телу. Наклонившись, он, казалось, случайно коснулся губами ее горячей шеи. Софи закрыла глаза, безмолвно шепча что-то. Захария задержал взгляд на ее губах, а потом, глубоко вздохнув, еще ближе придвинулся к ней и поцеловал. Девушка гулко втянула воздух, словно задыхаясь от внезапно нахлынувших ощущений. В голове помутилось, а жар, разливающийся по телу, перестал обжигать. Сердце бешено забилось в груди, словно хотело проломать ребра.
Не прекращая поцелуй, девушка обхватила ловца ногами и стянула с него сначала куртку, а потом и рубашку. Она чувствовала, как его тело напряглось, чувствовала, как он дрожал от ее прикосновений.
Оторвавшись от его губ, она наклонила голову и коснулась губами ключицы. Она вдыхала его опьяняющий запах тепла и солнца, ощущая, как его пальцы путаются в ее волосах, а горячие поцелуи покрывают остывшую кожу. Она крепче прижала его к себе, впившись ногтями в его крепкую спину. Захария шумно выдохнул и повалил Софи на стол, прижав ее руки к столешнице над головой. Ловец застыл буквально в миллиметре от ее лица. Она слышала бешеный стук его сердца и ощущала дрожание мышц. Парень пристально посмотрел на нее и снова поцеловал, не ослабляя хватки. А потом поднял голову и прошептал:
– Я почти ненавижу себя за то, что должен сделать… – Он глубоко вдохнул и продолжил. – Но, если я не остановлюсь, ты точно этого не сделаешь, учитывая, что ты меня уже почти раздела. Но ты больше не злишься и не горишь, а мне этого пока достаточно.
– Что? – Софи показалось, что ее окатили ледяной водой.
– Ты не можешь выбрать между мной и Патриком… И я не собираюсь облегчать тебе эту задачу. Если мы продолжим сейчас, это ни к чему хорошему не приведет. Когда ты осознаешь все, ты будешь избегать меня и в конце концов останешься с ним. – Парень низко наклонился, почти касаясь ее губ. – А ты должна быть со мной. Если будет иначе, ты пожалеешь.
Девушка выскользнула из его объятий и вполне понятно объяснила, куда ему стоит сейчас отправиться. Спрыгнув со стола, она спрятала лицо в ладони и прижалась лбом к холодной стене, пытаясь собрать воедино разбежавшиеся мысли.
– Да ты просто редкостный идиот, – после недолгого молчания произнесла она. – Я пожалею? Возможно. Но ты забываешь, что мне уже и так есть о чем жалеть! То наше «знакомство»… Та чертова вечеринка и Орфей со своим пойлом. Пробуждение в одной постели с незнакомым парнем – вот тут больше причин, чтоб пожалеть. Самоуверенный кретин!
