В гостиной, как в библиотеке, было очень тихо. Тишина царила во всем доме. Грант задался вопросом, где все.
Он медленно прошел на кухню и обнаружил ее пустой, хотя заметил, что кто-то недавно здесь перекусывал. На кухонном столе остались крошки от печенья, а в раковине стоял пустой стакан из-под молока. Вдруг Грант услышал смех из столовой. Войдя туда, он увидел, что Клара и Хэнк лежат на полу у огромного стола и разглядывают планеты на потолке. Клара указывала на какую-то планету, а Хэнк смеялся над тем, что сказал.
Ни один из них не заметил появления Гранта, который молчаливо стоял в дверях и наблюдал за ними. Хэнк был в синей пижаме с аппликацией в виде веселого мультипликационного персонажа, которого Грант не узнал. Клара была в светло-зеленом мягком свитере и джинсах. Край свитера слегка задрался, когда она подняла руку, открывая взору дразнящую полоску обнаженной кожи. Грант приложил все силы, чтобы побороть желание прикоснуться к ее животу.
– Нет, не Плут, – сказала Клара, и Хэнк снова рассмеялся, – а Плутон. – Она тоже расхохоталась.
– Изучаете Солнечную систему?
Хэнк и Клара резко поднялись с пола, виновато глядя на Гранта.
– Не волнуйтесь, – поспешно произнес он. – В свое время я тоже лежал тут на полу, разглядывая планеты.
– Все нормально, – сказала Клара. – Мы уже закончили.
– Я заметил, что сегодня кто-то оставил подарки под елкой, – произнес Грант.
– Это мы сделали! – воскликнул Хэнк. – Мы с мамой сегодня утром вышли из дома и… Клара осторожно закрыла ладонью рот сына и одарила его многозначительным взглядом. – …и мы выпили кофе, – подытожила она. – Правда, милый?
Хэнк помедлил, а затем энергично кивнул, и Клара убрала руку.
– Да, – согласился он. – Мама пила кофе, а я пил горячий шоколад. И мы не…
Клара снова закрыла ему рот рукой:
– …не имеем ни малейшего понятия, как эти подарки оказались под елкой.
– Забавно, – сказал Грант. – Судя по табличкам на подарках, они от вас и Хэнка.
Клара и ее сын обменялись взглядами, комически-невинно округлив глаза. Потом оба покачали головами с одинаковым выражением лица, развели руками и одинаково потешно пожали плечами. Затем они снова посмотрели на Гранта.
– Я ничего не знаю, – сказала Клара.
– Я ничего не знаю, – повторил Хэнк.
– Значит, я могу открыть мой подарок прямо сейчас? – спросил Грант.
Клара покачала головой:
– Нет, так нельзя. Вы должны дождаться утра Рождества, как и все остальные.
– Я не смогу открыть его даже в канун Рождества? – сказал Грант.
– Не переживай, дядя Грант, – ответил Хэнк. – Мне мама тоже не дает открывать подарки до утра Рождества. – Он бросил на мать обвиняющий взгляд и прибавил: – А все мои друзья открывают один подарок накануне Рождества.
– Ну, а если все твои друзья прыгнут с моста, ты сделаешь то же самое? – спросила его Клара.
– Может быть. – Хэнк захихикал.
Гранту тоже захотелось рассмеяться, но Клара сурово посмотрела на сына, заставляя его замолчать, а потом простонала и рассмеялась. Все трое еще какое-то время обменивались шутками и хохотали.
– Достаточно, – наконец сказала Клара своему сыну. – Иначе ты сегодня не уснешь. Почисть зубы и пожелай спокойной ночи бабушке. Если у нее нет времени прочесть тебе сказку, это сделаю я. Но через тридцать минут ты должен спать! – крикнула она вслед запрыгавшему из столовой Хэнку. – Я говорю серьезно, Хэнк!
Клара выглядела уставшей, когда повернулась к Гранту.
– Он тайком выходит из своей комнаты, вернее, из комнаты Брента. чтобы посмотреть телевизор с вашей матерью. Он влюбился в «Оливера и компанию». Этот диснеевский фильм, вероятно, трудно разыскать, а мне наверняка придется заплатить целое состояние, чтобы купить его на eBay. Благодаря этому фильму ваша мать нашла еще один способ заманить сюда Хэнка. Я даже не знаю, кого из них я хочу отругать сильнее.
Грант улыбнулся:
– Отберите у нее на неделю банковскую карту. Это послужит ей уроком.
Вместо того чтобы рассмеяться, Клара присела на пол, а потом легла снова, чтобы посмотреть на потолок. Увидев, как ее свитер приподнялся, обнажая полоску кожи на животе, Грант поддался импульсу и прилег рядом с Кларой.
Он взглянул на звезды и планеты на потолке, лежа на полу, впервые за двадцать лет. Он уже забыл, до чего красивый потолок в столовой. Сейчас он в самом деле может притвориться, будто лежит в широком поле, как когда-то делал, будучи ребенком.
– Через два дня мы поедем домой, – резко сказала Клара.
Ее комментарий удивил Гранта, хотя она не говорила ему того, чего он заранее не знал. Так или иначе, у него сложилось ощущение, будто Клара и Хэнк живут в его доме уже несколько месяцев. Его изумило, с какой тоской она сообщила о возвращении домой. Она никогда не скрывала своего страха по поводу того, что Хэнк не захочет уезжать после общения с бабушкой. Грант считал, что Клара обрадуется возможности уехать домой через несколько дней. Конечно, он думал, что тоже этому обрадуется, потому что ему больше не придется строить глупые планы насчет себя и Клары. Однако ему было нерадостно.
– Может быть, вам вернуться после праздников? – Грант старался говорить небрежно, но в его тоне слышалась надежда.
Сначала Клара ничего не сказала, продолжая смотреть на звезды. Потом она повернула голову и взглянула на него в упор. Она была так близко. У нее были такие яркие зеленые глаза. Ее черные кудри разметались по полу и лежали всего в нескольких дюймах от Гранта. Интересно, они такие же шелковистые на ощупь, как выглядят? Он приложил все силы, чтобы побороть желание к ним прикоснуться.
– Хэнк будет очень переживать, когда придется уезжать, – произнесла она. – Он влюбился в вашу мать, и она здорово с ним ладит. Мы сможем вернуться только после летних каникул.
– Вам не удастся приехать на весенних каникулах? Она покачала головой:
– Это слишком близко к Пасхе. В это время в пекарне полно работы. И я не смогу взять отпуск. Особенно после того, как брала отпуск на этой неделе на Рождество.
– Но мама может приехать к Хэнку в Джорджию, – сказал Грант, и Клара запаниковала. – Для вас это проблема? – спросил он.
– Ну, у нас маленькая квартира. У нас только две спальни. И только одна ванная комната. Франческе будет некомфортно вместе с нами.
Грант улыбнулся. Клара резонно предположила, что члены одной семьи будут жить под одной крышей.
– Она остановится в отеле, Клара. В Тайби-Айленде есть отели?
Клара искренне кивнула, думая, что он всерьез спрашивает, есть ли отели на популярном приморском направлении для отдыха.
– Она наверняка предпочтет остановиться в отеле, – произнес он. – Ей нравится обслуживание номеров.
