– Нужно выдернуть стержни, – воскликнула она. – Он сам не может этого сделать. Приведите сюда лошадей и захватите цепи.
Никто не двинулся с места.
– Слышали, что сказала Избранная? – накинулся на солдат Таниэль. – Выполняйте!
Не оглядываясь на них, Нила сама подошла к стержням, вздрагивая от жара.
– Дышите, Бо, дышите. Не оставляйте меня одну. Что мне для вас сделать?
– Просто поторопитесь с лошадьми, – со стоном ответил Бо.
– Что случилось? – спросил Таниэль. – Где Ка-Поэль?
– О, прости, я думал, и так понятно, что на нас напали.
Голос Бо повысился до крещендо к концу фразы.
– Вы можете пошевелить руками? – забеспокоилась Нила.
– Чуть-чуть. Кем бы она ни была, она здорово меня отделала.
– Я должен был остаться здесь.
– И тебя бы убили.
– Позовите врача, – распорядился Таниэль. – Где же лошади? Эй, вы, возьмите лопаты и подройте склон с той стороны. Попробуем сделать подкоп под эти стержни.
Нила ненавидела себя за то, что не может ничего сделать. Она мало знала о магии воздуха и земли, которая только и могла помочь ей сейчас. Нила сосредоточилась на чарах, сохранявших стержни горячими, мучительно сознавая, что могла бы сама выдернуть хотя бы часть из них, если бы чуть лучше разбиралась в магии.
– Какой они длины?
– Я не видел, когда эта стерва швырнула их в меня, – ответил Бо. – Я был занят тем, что сам пытался убить ее. Кресимир милостивый, как больно… – Он приподнял голову и посмотрел на солдат, копающих землю. – Перестаньте! Земля осыпается, и эта проклятая штука впивается в меня еще сильней.
– Значит, один из них пронзил вас? – ужаснулась Нила.
– Мм, да. Вот этот. – Бо качнул подбородком. Лицо его покраснело от жары, пот пополам с кровью стекал по лбу. – Видите, там, где раньше было мое колено.
У Нилы похолодело внутри. Она думала, что стержни просто обездвижили Бо, но не причинили ему большого вреда. Его ноги были присыпаны землей, и поэтому…
– Где лошади? – крикнул Таниэль. – Давайте быстрей, парни! Эти проклятые штуковины убивают его.
Бо закашлялся, на губах выступила кровь.
– Не убивают, а поджаривают. Это немного разные вещи, – вяло пошутил он.
Нила протянула руку между прутьями и коснулась его локтя. Пальцы Бо тут же стиснули ее руку.
– Если я найду ваши запасные перчатки, вы сможете освободиться?
– Я очень ослаб, и, судя по всему, пальцы на левой руке сломаны. Я не смогу прикоснуться к Иному и спасти себя.
Вонзившийся в колено стержень шевельнулся, и Бо едва не задохнулся от боли.
– Прекратите копать! – проревел Таниэль.
Нила услышала лязг цепей.
– Лошадей привели, – прошептала она. – Скоро вас освободят.
Цепи прикрепили с одной стороны к конской сбруе, а с другой – обмотали вокруг горячих стержней. Первый вытащили без особого труда, Бо лишь несколько раз вскрикнул от боли. Затем еще один, и Нила смогла подойти ближе. Она наклонилась и вытерла рукавом грязь с лица Бо.
Неожиданно он улыбнулся ей:
– Как прошли переговоры?
– Что?
– Переговоры, на которых вы были.
– У него шок, – переполошился Таниэль. – Где эти проклятые врачи?
– Прекрасно, просто прекрасно, – заверила Бо Нила. – Вам нужно было поехать с нами.
– Я должен был присмотреть за сестренкой. – Бо оглянулся на Таниэля, и глаза его затуманились. – Я… Где она?
– Не знаю!
– Они приходили за ней. Это очевидно. Пробивались через весь лагерь. Одному гренадеру она воткнула иглу в глаз. Проклятье, она ужасно смелая девочка.
Лошади вытащили еще один стержень. Земля осыпалась, и Бо сдвинулся вместе с ней на несколько дюймов.
– Кто за ней приходил? – спросил Таниэль. – Кезанцы?
Нила хотела попросить, чтобы он отошел, но глаза Бо снова приняли осмысленное выражение, и он кивнул:
– Я не узнал никого из их Избранных. Правда, аура той стервы, что пригвоздила меня к земле, показалась мне знакомой, но ничего определенного. Второго я убил. Он должен лежать где-то там. – Бо слабо махнул рукой. – Думаю, с ними были еще двое. Сильные ребята. Кажется, ты говорил мне, что все кезанские Избранные мертвы.
– Мы были уверены в этом, – прорычал Таниэль. – Держись, Бо. А мне нужно найти Тамаса и понять, что здесь произошло.
– Ступай, приятель.
Бо попытался легонько ткнуть друга кулаком в подбородок, но не попал.
Таниэль поднялся и убежал. Солдаты вытащили четвертый стержень и очистили от земли ноги Бо. Казалось, он просто прилег отдохнуть на пригорке. Нила наконец отважилась взглянуть на его колено.
Оно выглядело просто ужасно. Стержень прошел сквозь сустав, словно нож сквозь масло. Нижняя часть бедра и колено обгорели и почернели. Запах паленого мяса напомнил Ниле о тех кезанцах, которых она сожгла заживо. Но девушка тут же отбросила эти воспоминания. Она не имела права паниковать. Только не сейчас.
– Он не умер? – спросил какой-то солдат.
– Нет.
У Нилы замерло сердце. Он ведь и правда не умер, он не мог умереть.
– Бо?
Он резко приподнял голову:
– Да, я здесь. Эти проклятые саперы когда-нибудь появятся или нет?
– Они все еще тушат пожар, – объяснил солдат.
– Ага, понятно. Значит, мне остается только лежать здесь и медленно поджариваться.
– Лошади хорошо справляются, – попыталась успокоить его Нила.
– Они не справятся с той штукой, что засела в моей ноге, – возразил он. – Это будет нелегкая задача. Понадобятся расчеты и чертежи и много чего еще.
– Позовите саперов, – велела Нила двум капралам. – Быстрее!
Как только они ушли, она вернулась к Избранному.
– Бо! Бо? Не бросайте меня!
– Я просто дал отдых глазам.
Нила присела рядом с ним и вздохнула:
– Прошу вас, не умирайте.
– И не собирался.
– Думаю, другие тоже не собирались.
Бо задумался:
– Вы мудры не по годам.
– Помолчите.
– Хорошо. – Он затих на мгновение, а затем жалобно произнес: – Это действительно очень больно.
Нила снова наклонилась к его колену и вызвала огонь из Иного, чтобы подсветить себе. Стержень все еще оставался горячим. Плоть вокруг него запеклась и потрескалась, словно мясо, которое слишком долго держали над огнем. Лошади вытащили пятый стержень, и Бо застонал.
