– А ты не смейся. Ведь для меня этот смех пополам со слезами.
– Но ты ведь не дитя неразумное. Это только Буратино свои деньги на поле дураков закапывал. Но он надеялся, что они действительно вырастут и богатства его умножат. Если бы ты был таким же бестолковым и наивным как он, то я тебя пожалел бы. А так – разве что посмеяться могу. Не я ведь виновен в том, что ты такой глупый.
– Да называй, как хочешь! И смейся, сколько влезет! Я ведь этого действительно заслужил. Но хоть посоветуй, как мне снова в люди выбиться? Как деньжат более-менее честно заработать. Я ведь с прошлыми своими делами решил завязать. А как по-честному деньги зарабатывать, так и не научился. Посоветуй, где и как мне заработать, чтобы на жизнь хватало. И не смейся надо мной больше, хотя я того и заслуживаю. Вспомни, что мы росли вместе. На рыбалку когда-то ходили. За грибами… Неужели хотя бы в память о тех годах ты не сможешь мне что-то подсказать? Ты ведь вон, свое благосостояние тоже не на зарплату собрать сумел…
– О детстве нашем и я помню. Потому и разговариваю сейчас с тобой. Потому и в дом свой пригласил. А вот насчет работы, то что я тебе предложить могу? Разве что сторожем… Или разнорабочим… Ты ведь образования нормального получить не пожелал. Думал, что весь век на легком хлебе сидеть будешь.
– Помогите нам, Алексеевич! – вставил свое слово Женя. – Ведь мы с Васькой таки пропадем. А делать мы действительно ничего не умеем.
– А ты мне скажи, почему это ты держишься за него, как вошь за облезшую шубейку? Ведь мог и другого хозяина найти.
– Васька добрый. Он нам всегда давал значительно больше, чем другие своим давали…
Вот оно что! Как ни странно, Бинт был и остается теперь довольно таки сентиментальной личностью. Он, оказывается, просто любил этого тупоголового Ваську. Вот и весь секрет его преданности. Мне даже немножко завидно стало.
И тут я вспомнил об опере, который, может, и до сих пор где-то бродит по Золотой долине и собирает там свои богатства. А почему бы и не попытаться?…
– Слушай!.. А ты не мог бы где-то золото и драгоценные камни выгодно толкнуть?
Они оба посмотрели на меня так, будто я им о возможном знакомстве с Александром Македонским сказал.
– Это ты о каком золоте? – все еще не веря услышанному, спросил меня Васька.
– А что, оно разным бывает?
Я, когда увлекусь чем-то, то и вправду могу какую-то глупость сморозить. Одна только клетка, где я по своей собственной воле оказался, чего стоит. А тут, действительно, сказать такое! Будто я и сам не знаю, что золото таки бывает разным.
– Бывает, конечно, – как-то неуверенно протянул Васька, растерянно посмотрев на Женю. Словно извиняясь перед ним за то, что довел меня до такого состояния.
– Золотые самородки. А камни, конечно же, не обработанные. Можно сказать – сырье.
– Толкнуть в наше время все, что угодно, можно. Ты только скажи, где его взять…
– На кнопку нажать…
Аж теперь в Васькиных глазах блеснул огонек понимания. И еще – огонек надежды.
– Ох, я и забыл… Да ты только давай его сюда! А как реализовать, это уже моя забота. Правда, настоящую цену за него вряд ли скоро получишь. Но, если его много и если дешевле отдать, то капитал быстро собьем. Вот только, не заливаешь ли ты? Или, может, опять насмехаешься?
– И не то, и не другое. Золото есть! И самоцветов тоже немало. Вот только есть две проблеми, в связи с которыми я могу сомневаться в удачной реализации моего плана. И еще одна, третья, проблемка…
– Какие еще проблемы, если золото действительно есть?
– Ну, первая проблема – это ты сам. Я боюсь, что золото и алмазы-рубины тебе глаза ослепить могут и что ты, в итоге, делиться богатством ни с кем не пожелаешь…
– Вот это ты уже зря, – обиженно засопел Васька. – Может, я и был когда-то настоящей свиньей, но ведь не настолько… Вот, пусть Женька скажет, обманул ли я кого.
– Не было такого, – тиха молвил вчерашний Бинт. – Потому и уважаю его…
– Как скажешь, так и делить будем. Даже, если нам с Женькой только десять процентов оставишь. Ты – хозяин ситуации. Мы согласны на любые твои условия. Прошу только за Женьку. Чтобы и его в долю взять.
– Да меня и просить не надо. Я согласен. Согласен, даже на три равные кучки все поделить.
– Как это, на равные? Шеф всегда себе больше оставляет.
– А мне больше не надо. Мне и третьей части хватит. Меньше укусишь – больше съешь.
– Алексеевич! – аж на ноги схватился Женька. – Если вы правду говорите, то я первый вам во всем помогу. А в Ваське я уверен. Он еще никогда своего слова не нарушал.
– Ну, хорошо! Будем считать, что я вам поверил. Первую проблему решили. Но есть еще одна проблема, связанная именно с вами.
– А не слишком ли много у тебя проблем, – опять с подозрением глянул на меня мой товарищ детства. – Что-то ты их сегодня будто из мешка вытаскиваешь…
– Васька! Мы сегодня не о моих, а именно о ваших проблемах говорим. Мне моих доходов вполне хватает. И если я соглашусь на какую-то авантюру, то только ради того, чтобы вам помочь. Потому и волнуют меня именно ваши проблемы. Ведь они и мне немало неприятностей принести могут.
– Да что же это за проблема такая, что мы все вместе ее разрешить не сможем?
– А вторая ваша проблема в том, что вы снова свои деньги в казино спустите. Так стоит ли рисковать, тащить сюда золото, реализовать его на подпольном рынке, чтобы потом все эти труды прахом пошли?…
– В этом я тебя понимаю… Если я пять миллионов так сдуру спустил и теперь чуть ли не нищим стал, то ты действительно вправе сомневаться во мне. Не буду клястися. Ты ведь, все равно, не поверишь. Но я больше ни одной копейки на глупости не истрачу. Теперь я был бы не против построить домик где-то рядом с твоим и устроиться на твою фирму начальником охраны. Думаю, что и для Женьки у тебя место найдется. Дружбе он верен. А это – далеко не самое худшее качество мужчины.
– А что, Женя! Поверим ему? Или ты свои деньги тоже в казино просадил?
– Если бы я тоже там играл, то мы сегодня и позавтракать не имели бы за что. У меня хоть денег и немного, ведь я в свое время тоже на Людку немало потратил, но они все при мне. Я в легкую удачу не верю, и потому азартные игры не для меня.
– Ну, хорошо! Будем считать, что и этот вопрос замяли. Но есть еще одна проблема. И она – самая трудная…
Я рассказал своим гостям о своих похождениях по властным кабинетам, а также о слишком жадном опере, который, возможно, и до сих пор где-то бродит по просторам Золотой долины.
– Я не знаю, сколько времени там прошло. Но, если он все еще жив, то он теперь может быть настолько озлобленным, что попадать ему на глаза очень опасно. Тем более, что он вооружен.
– Ну, а это уже моя проблема!
