Ну да. Тут не поспоришь — он больше.
— Если ты больше меня своими размерами, то это не значит, что я маленькая, просто это значит, что ты слишком большой. — Глянув на него снизу вверх, я увидела в его глазах смешинки и неожиданную ласковую нежность. — Что?
— Ничего. Скучал. Переживал. Очень.
Дхар, ну зачем? Гордость исчезла, а на ее место пришло щемящее желание поверить. И довериться.
Но…
А как же домик и грядочки?
А морковочка? А?
А как же свобода и самоуважение?
Не сумев выдержать его взгляд до конца, прикрыла глаз и опустила голову ему на грудь.
— Не грусти.
Легко сказать…
Но лучше я все-таки переведу тему.
— Аррисш сказал тебе, что это не конец?
— Да. — Ответ прозвучал сразу и недовольно. Затем он снова чуть сжал пальцы и договорил: — И обещаю, мы максимально быстро доберемся до сути. Я уже связался с семьей, совсем скоро сюда приедут все, кто может нам помочь. Пора заканчивать этот затянувшийся спектакль и наконец уничтожить кукловода.
Кто-кто сюда приедет??!
— Зарина? — Его рука снова едва ощутимо напряглась, а напряжения в голосе значительно прибавилось. — Что не так?
— Все хорошо.
Признаться в том, что я не планирую знакомиться с его семьей, потому что не собираюсь становиться его женой? Я не самоубийца.
— А у тебя большая семья? Кто приедет?
Но выяснить степень опасности я просто обязана.
— Семья очень большая, но приедут всего трое — дядька и кузены. Все они опытные шаманы и кроме того, что помогут мне восстановиться, — защитят тебя так, как не сможет даже армия духов. Тех троих пришлось отпустить восстанавливаться, потому что их слишком сильно потрепал Иллуриан, а призвать новых я пока не могу, так что теперь нам придется положиться на помощь родственников. Поверь, они очень сильные шаманы.
Его слова могли бы порадовать, если бы я до сих пор не думала о невозможности замужества. А так… так услышанное не обрадовало. Они защитят, я даже не сомневаюсь, но также и усложнят побег, шансы на который чем дальше, тем быстрее сводятся к нулю.
— Ясно… — Задумчиво кивнув, я снова вернула разговор в интересующее меня русло: — Что-нибудь уже известно по найденным останкам и тому демону? Кем он был?
— Кейриану Тибальдо, выпускник факультета духа, учившийся здесь пятьдесят лет назад и умерший примерно в то же время.
— Выпускник? Так это…
— Да, это он. Основатель традиции. Ты была права. — Вздохнув с досадой, орк передернул плечами, а затем раздраженно рыкнул: — Дхар, ненавижу это чувство беспомощности. Знаешь, как я хочу обнять тебя по-нормальному? И не могу!
Не сумев удержать смешок от его признания, я повернулась чуть удобнее, аккуратно положила его руку себе на талию, а сама обняла его за шею. Не хочу отказывать себе в этой маленькой слабости. Пусть я и не согласна со статусом «шанса на счастье для шамана», но уж капельку счастья лично для себя здесь и сейчас я заслужила. А завтра будет завтра.
— Так лучше?
— О да-а-а…
Тук-тук.
— Я не помешал?
Дхар!
Пока я недовольно пыхтела, при этом стараясь не смотреть на Вурдеса (а это был именно он), Закыр ответил за нас обоих, сумев прижать свою руку так, что я не смогла ее сдвинуть и выбраться из-под нее сама:
— Помешал.
— Мне зайти позже? — Понимающе хмыкнув, демон даже не попытался сделать безразличный или деловой вид, рассматривая нас так пристально, словно первый раз видел. — А вы хорошо смотритесь, гармонично.
— Да, если не сложно, зайди ближе к вечеру, у нас с невестой серьезный разговор о будущем.
Да-а-а?
Я успела лишь ошарашенно округлить глаза, а демон уже ушел, плотно и бесшумно закрыв за собой дверь.
О каком таком гхыртовом будущем у нас разговор? Вообще-то у нас разговор исключительно по делу! По делу, и ни словом больше!
— Перестань пыхтеть мне в шею, у меня от тебя мурашки.
Дернувшись и возмущенно рыкнув, когда он тихо засмеялся, я недовольно поджала губы. Ему бы все шутить и смеяться! И я хороша. Пожалела больного, называется! Тьфу! Да этот больной не такой уж и больной — у меня сейчас на попе синяк будет от его лапищи!
— Хотя нет, продолжай.
— Ну тебя! — Не понимая, как он может так глупо зубоскалить, когда ситуация столь серьезна, а он сам буквально прикован к постели, снова попыталась убрать его руку, но снова не преуспела. — Закыр, пусти.
— Не-а. Помнишь, я обещал, что когда мы окажемся в постели, я не выпущу тебя из нее, пока не расскажу все подробности нашей совместной будущей жизни? Думаю, сейчас самое время, а то что-то мне не нравится твой настрой…
— А мне твой.
— Чем это?
— Всем. Вообще-то я пришла поговорить о работе. Ты не забыл, по какой причине мы вообще здесь находимся?
— Поверь, по сравнению с нашим будущим и моими планами на него это ерунда. — И сказано это было таким категоричным тоном, что я нервно сглотнула.
Кажется, сейчас мне расскажут, когда именно мы начнем делать сына, причем о побеге можно даже не мечтать — рука, лежащая на моей талии, была каменной. Дхар, но я не готова! Я вообще ни к чему с ним не готова!!!
Вурдес, верни-и-ись!
— Перестань паниковать и нервничать.
Легко сказать!
— Перестань давить и решать за меня. — Глянув на женишка исподлобья, я зло прищурилась. — Ты так и не понял, что я не та, кем можно командовать?
— Командовать? Мы не в армии.
— А такие ощущения, что именно там. Что ни слово, что ни действие — так все лишь в приказном и категоричном тоне. Ты в курсе, что есть такое слово, как компромисс?
— Слышал, было дело. А что? Ты на него готова? Только не лги, я чувствую твои эмоции, и там нет ни намека на компромисс. Ты уже решила, что я тебе не пара. А на каком основании? Обоснуй. Только внятно и аргументированно, будь любезна.
Его тон был тихим и даже любезным, но вот в глазах застыло напряжение и несколько крупинок льда.
— Да все на том же. Ты мне лгал, обручившись не на шутку, а всерьез. Ты считаешь это недостаточным поводом для моей злости?
— Я считаю, что это решаемо. Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне. И заметь, я извинился и объяснил причину — сам не ожидал, что это произойдет, хотя хотел. Очень хотел.
— А для начала поставить в известность меня?
— А если бы не вышло?
— Ах, если бы да кабы! — Разозлившись на его отговорки, которые он находил на любую мою претензию, я сжала руки в кулаки и с преогромным трудом удержалась от того, чтобы стукнуть его по груди.
