– Слушай, неудобно как‑то. Совсем мы обнаглели, пользуемся их тамбуром, как проходным двором.
– Ничего страшного, заодно и посмотрим, насколько получается использовать их возможности, как свои, ведь в договоре всё именно так и прописано. А то ведь баба Вера у меня клубочек путеводный захапала и отдавать не собирается!
– Может, взять на время и вернуть?
– Ага, сходить на Огненную гору, уговорить бабу Веру проводить меня туда и обратно и выслушать лекцию про штучную и редкую вещь? Зачем семь вёрст киселя хлебать, когда есть более простое решение?
– Ах да, я же совсем забыл, что она переехала жить на Огненную гору.
– Не издевайся, она временно ушла от нас, потому что ей не нравится поведение Анфисы! И то, как ты выходкам своей подруги потворствуешь – тоже не нравится. И скажи спасибо, что она так легко отреагировала, а то ведь могла бы и заколдовать тебя во что ни попадя!
Я мысленно сказал спасибо, и на этом разговор закончился, благо, мы уже вышли во владениях Ариэля.
Сегодня на горе Семи ветров дежурила Ирина. Она одновременно делала три вещи: сидела и покачивалась на небольшом облачке, читала какую‑то магическую книжку и поддерживала заклинание – когда на защитную сферу нет никаких внешних воздействий, держать её очень просто. Но вот додуматься до того, чтобы вот так совмещать приятное с полезным, я бы не сумел. Хотя, может, и смог, но я настолько обнаглел, что даже не просился на дежурство – вовсю пользовался семейным положением, и даже совесть меня почти не мучила! Недалеко от Ирины, на точно таком же облачке, сидел Ариэль и управлял торнадо, только он в этот раз крутился где‑то далеко, поэтому почти не слышался. Зато можно было издалека наблюдать, как после прохождения воронки остаётся чёрная полоса земли, а по небу тянется опадающий фонтан зелёного крошева. Гигантских стрекоз в воздухе не наблюдалось, словно их вообще и не существовало никогда. Мы подошли, и Василиса поздоровалась первой:
– Как у вас дела? Новости есть?
– Да, – ответил Ариэль, – мы пытались с вами связаться, но не смогли.
– Сегодня у нас проходили визиты в места, где тихая речь могла блокироваться, а что случилось?
– Уже всё нормально. Кащей попытался обстрелять нас реактивными снарядами залпового огня, но Ирина – молодец! Удержала защитную сферу, и хорошо, что у меня торнадо неподалёку висел, – две минуты, и от нападающих не осталось ничего.
– Это Ариэль молодец, – отозвалась Ирина, – от меня‑то ничего сложного и не потребовалось. Подкачивай сферу силой и успокаивай после попадания снаряда.
Да, первоначальная идиллия оказалась очень обманчивой – эти двое не просто сидели на облачках, а выиграли внезапный бой!
– Вы оба молодцы! – улыбнулась Василиса. – А Анфиса где?
– Сегодня она, осматривая с огненного портала окрестности, обнаружила, что по пути растений‑убийц есть узкий проход, где корни от леса Фиолы тянутся между двумя горными отрогами, – ответила Ирина. – И сейчас в этом месте она поставила огненную стену, пытается обжечь глину на перешейке до состояния кирпича.
– И что она хочет добиться таким путём? – не понял я.
– Та часть растений‑убийц, что находится здесь, не сможет получать силы от полей, которые окажутся за полоской из обожжённой глины.
– Мысль интересная, может и получиться, – сказала Василиса. – Да, Ариэль, нам через четыре дня понадобятся куски растений‑убийц. Можно организовать доставку при помощи твоих ветерков, чтобы не рисковать людьми?
– Конечно, обязательно нарежу и в воздушный кокон помещу в целях безопасности.
– А что в отрезанном опасного‑то? – удивился я. – Лиана как лиана.
Василиса с удивлением посмотрела на меня:
– А тебе название «растение‑убийца» ничего не говорит?
– Оно убивает всё живое, а не только другие растения?
– Во‑первых, оно очень ядовитое и всё покрыто отравленными колючками. Во‑вторых, острые усики лиан очень быстро движутся и могут проткнуть зазевавшегося человека, и они тоже ядовитые. В‑третьих, у растений есть плоды, их семенные коробочки лопаются, разбрасывая семена, разлетающиеся в радиусе десяти метров, у них острые края, тоже покрытые ядом. К этим лианам только в броне Горных мастеров можно приближаться, и то чревато.
– Они и броню пробивают? – удивился я.
– Могут опутать, обездвижить и задушить, – терпеливо продолжала объяснять Василиса. – Мы же Фиолу из‑за этого её изобретения из клана тогда и выперли! А то она, видите ли, решила заменить все растения в Заповедном лесу на свой ужас. Думали, что она успокоится, – так нет, обосновала собственный клан, расплодила эту гадость и ещё собралась нас шантажировать. Тогда наши сходили в поход, спесь с неё посбивали и ушли, лучше бы уж вообще прибили, а то она злобу затаила и горит желанием отомстить.
– Предлагаю разговоры перенести на потом, прошу вас к столу, – пригласил Ариэль, – сейчас пригоню торнадо, и начнём обед.
Мой желудок в ответ на это предложение благодарно заурчал, но Василиса глянула на меня и отрицательно покачала головой:
– Надо идти дальше, не задерживаясь на трапезу, сходим к твоему другу Веньямину, а пообедаем потом.
Мы вышли в каком‑то парке на окраине города – ещё одна «домашняя заготовка» моей милой, оказывается, много тихих лесистых мест у неё разведано. Незамеченные мы вышли на улицу и нашли телефон‑автомат, откуда я и позвонил Веньямину, одного меня Василиса не пустила, настояла, что пойдём вместе, и ещё вылила на мою голову кучу наставлений о предосторожности, маскировке и непременной согласованности действий, хорошо хоть магических клятв с меня требовать не стала. Венька, когда узнал, что я приду с женой, настоял на встрече у него дома, тем более что близняшки гостили у бабушки – можно спокойно поговорить. Деловая встреча превращалась в семейное мероприятие, теперь уже мне пришлось инструктировать мою милую, рассказывая про альпинистов, барыгу и трагическую судьбу Чупы. Насколько я понял, Василиса заглянула по этой магической ниточке ещё дальше меня, и то, что она увидела, ей явно не понравилось, по крайней мере, я именно такие эмоции прочитал на её лице.
Светка открыла нам, увидела Василису, одетую в сарафан и лапти, и замерла от изумления. Я всегда путался, кого надо представлять первым, а кого вторым, и поэтому постарался все официальности свести до минимума:
– Познакомьтесь: это моя жена Василиса, а это Светлана, жена моего друга Веньки, а сам он – вон, из‑за угла выглядывает.
Светка наконец‑то отмерла и сказала:
– Василиса, какая же ты красивая! Я даже не могла себе представить, что такие женщины на свете встречаются!
– Спасибо! – смутилась Василиса. – Ты тоже очень красивая и сильная, прямо как валькирия или амазонка.
