От големов, разрубленных пером Феникса, веяло жаром, но вскоре их закрыло свежим слоем земляных обрубков. Новый холм ещё не успел сформироваться, как вдруг у меня возникла устойчивая мысль: надо срочно идти и кого‑то спасать. Я ещё не мог понять, какая беда и с кем может случиться, но уже точно знал, что вот‑вот произойдёт что‑то плохое, где потребуется моя помощь. Поэтому, не оборачиваясь, обратился к воину воздуха, страховавшему меня в трёх метрах сзади:
– Как тебя зовут, солдат?
– Алекса, – ответил воин девичьим голосом.
Я удивился и после очередного удара с отскоком скосил глаза, действительно, Ариэль поставил на подстраховку молодую девчонку, хоть и высокую, тренированную, но всё равно девушку. Обсуждать выбор предводителя их клана мне не хотелось, поэтому просто отдал приказ:
– Алекса, по моей команде, после очередного голема, когда я подниму руку вверх, заберёшь меч и продолжишь бой. Всё понятно?
– Так точно! – В голосе Алексы промелькнула такая нескрываемая радость, что на секунду задумался, может, я что‑то делаю не так?
– Оружие противнику не отдавать ни за что, отвечаешь за него головой. Ещё учти, кладенец рубит без усилий, поэтому махать сильно не надо, и смотри сама не поранься – латы не спасут.
– Так точно!
Да, хорошо вышколены воины у Ариэля, я бы не смог их так выдрессировать, у меня как‑то больше анархия в почёте, чем дисциплина.
– Мой! Алекса, бери меч!
Я отдал кладенец, отбежал назад метра на четыре и остановился посмотреть.
– Мой! – крикнула Алекса.
Она взлетела вверх на лёгком ветерке, перевернулась почти вверх ногами и легко рассекла мчащегося навстречу голема. Ей даже отскакивать от падающего монстра не пришлось – настолько удобно оказалось рубить, находясь чуть выше, когда тебя поддерживают потоки воздуха. Мне даже стало стыдно, что я о таком не догадался попросить Ариэля и не посоветовался с ним, а ведь так намного безопаснее!
– Мой! – отозвалась на мои мысли Алекса.
– Ариэль, – сказал я тихой речью, – выставь ещё одного воина страховать Алексу.
– Уже готово! А когда вы успели познакомиться?
– Я же, с точки зрения бабы Веры, известный ловелас, – сострил я.
– С Алексой этот номер не пройдет, у неё жених есть.
– Шучу, не воспринимай серьёзно.
Я направился к Василисе, но не успел сделать и трёх шагов, как услышал срывающуюся тихую речь Ивана:
– Они взорвали бочку с синильной кислотой перед входом в храм Луны, есть погибшие. Мы возле Лунного камня, но газ идёт и сюда. Мы заблокированы, нужна срочная эвакуация.
Василиса тоже услышала это сообщение, поэтому она отделилась от всех и побежала в мою сторону, доставая на бегу карточку‑пропуск Абсолютников.
– Нет! – крикнул я ей. – Через огненный портал.
Не знаю, почему у меня возникла такая уверенность, но я точно понимал, что сумею его сотворить. Столько раз я сталкивался с этой разновидностью портала, что ощущения заклинания его вызова ни с чем не мог перепутать. На ходу, не сбавляя скорости, я свёл ладони вместе, а когда развёл в стороны, то между ними сама по себе возникла огненная сфера. Следующим шагом по инерции я вбежал в неё и выскочил уже на той стороне – в пещере Лунного камня.
В прохладном воздухе храма чувствовался запах горького миндаля. Хоть я до этого никогда не нюхал синильную кислоту, но сразу понял, что это она. На занятиях по гражданской обороне нас столько муштровали этой темой, что моментально вспомнилось всё. И не только названия отравляющих веществ, но и поражающие факторы, средства защиты и даже предельно допустимые концентрации, вот только чем бы их сейчас замерить? Возле Лунного камня собрался весь клан, Веньки я не увидел, а Светку несколько человек держали за руки. Она пыталась вырваться и кричала:
– Пустите, он остался там! Его надо забрать!
– Всем выходить через огненный портал! – крикнул я. – Иван, сколько ваших потерялось?
– Четверо. Веньямин, Дима и двое охранников.
Говоря это, Иван уже выстроил всех возле пылающей сферы и регулировал эвакуацию, подталкивая каждого.
– Хорошо, выходи вслед за всеми, там Василиса, попроси её, если кому нужна помощь.
Предпоследней вынесли продолжавшую вырываться Светку, а когда и Иван вышел, то я не схлопнул огненный шар, а лишь уменьшил его размер и поднёс к лицу так, что рот и нос оказались внутри портала. Получилось, что я сам нахожусь в пещере Лунного камня, а дышу воздухом на горе Семи ветров. Не знаю, как мне это пришло в голову, заранее придуманных заготовок не составлял – всё пришлось сочинять на ходу, на одной голой импровизации. Но тогда я над этим не задумывался, в голове тюкала только одна мысль: надо спасти Веньку! Это уже позже, размышляя над своими поступками, понял, что так делать нельзя, ведь малейшее нарушение внимания, и портал может захлопнуться, оставив моё туловище в пещере Лунатиков, а полголовы на горе Семи ветров.
Единственно, я тогда думал, что наверняка потом Василиса станет меня распекать, что сделал всё неправильно и впустую израсходовал массу сил, но в тот момент передо мной стояла другая цель – успеть! Обе руки оказались заняты удержанием огненной сферы в нужном положении, пламя портала слепило, мешая вглядываться в полумрак пещеры, поэтому пришлось повторить Василисино заклинание – то самое, которым она мне включала ночное зрение. И это волшебство у меня получилось с первого раза, может, потому, что не оставалось времени на сомнения? Через некоторое время понял, что мой самодельный противогаз далёк от идеала – под огненный шарик всё равно пробивался запах горького миндаля, но менять что‑либо не оставалось времени, я бежал и успокаивал себя, что синильная кислота абсолютно безопасна для человека. Ведь весь её вред заключается лишь в том, что расслабляется гладкая мускулатура и сердце останавливается. Но для этого в крови должна накопиться определённая концентрация, а пока она не достигнута, можно действовать.
Метров через двести я обнаружил двух охранников. Вдохнув воздуха и задержав дыхание, отвёл портал‑противогаз от себя подальше и растянул до двухметрового размера. Ухватив первого Лунатика за пояс и воротник, швырнул в портал, следом таким же манером отправил и второго – там разберутся, Иван мужик толковый, да и Василиса с бабой Верой помогут. Снова уменьшил огненный шар и поднёс к лицу – как же тяжело дышится! Стал мало тренироваться, вот и началась одышка, или всё‑таки вдыхать воздух через огненный портал не столь простое занятие, как мне подумалось вначале? Сердце колотилось как бешеное, не успевая за моим бегом по неровному каменистому полу пещеры.
Венька лежал в какой‑то неестественной позе, вероятно, бежал, упал лицом вниз и ударился головой о камни, но это не важно. Подобные пустяки умеют лечить даже дилетанты вроде меня, главное, запустить сердце и обезвредить отраву, растворённую в крови. Венька полетел вслед за охранниками, а я побежал дальше. Четвертый Лунатик – Дима – обнаружился возле самого входа в пещеру, там, где концентрация паров синильной кислоты была максимальной – это чувствовалось, невзирая на все мои доморощенные средства защиты. Им оказался тот самый рыжеватый экстрасенс, который встречал нас с Василисой на проходной, когда мы в первый раз вломились к Ивану «в гости». Я уже подбегал к Диме, когда понял, что сердце у меня не колотится. Просто остановилось, и всё тут! Поток крови закончился, и тело почти моментально обмякло – от мозга импульсы шли, мышцы пытались сокращаться, но не могли – им не хватало топлива. Как быстро, оказывается, заканчивается питательное вещество в мускулатуре, а я‑то думал, что первым отключится сознание! Мне не хватало знаний, чтобы об этом судить, да и времени не оставалось – я падал, но мозг всё ещё продолжал работать, поэтому успел позвать:
