– Надеюсь, не сердишься, что тебя не поставили в известность?
– Конечно, нет, – ответил я улыбаясь. – Всё правильно сделала, хорошее решение. Ты предводитель клана, и это твоя прерогатива, а захочешь посоветоваться со мной – я всегда рядом.
– А ты мудреешь прямо на глазах, – улыбнулась Василиса.
– Стараюсь. Вот только где теперь станут жить Николай и Ирина? Им в Библиотеке отведут какое‑то место для проживания?
– Нет, всё намного проще, баба Вера согласилась заказать им у Заповедного леса дом. Так что у них сегодня состоится новоселье, а жить в Библиотеке, как ты сам понимаешь, Николаю приходилось по необходимости.
Я посмотрел на Василису и умоляющим тоном попросил:
– Здесь вроде уже всё заканчивается, может, сбежим домой? А ещё лучше пойдем на Лукоморье – искупаемся, пока лето не закончилось?
– Я бы с радостью, – вздохнула Василиса, – но не получится. Сейчас начнется совещание военного совета, и нас с тобой ждут там.
Анфиса тоже услышала мою фразу про Лукоморье и встала на мою сторону:
– Как на море хочется! Может, перенесём совещание? Как говорит Верка, ну его в пень дырявый?
– Вы просто не представляете, как мне хочется от всего этого отдохнуть, – сказала Василиса. – И пожить нормальной, мирной жизнью. Но теперь, к сожалению, начинается самое сложное. Сейчас, когда у Кащея провалилась стратегия с использованием гасителей магии и обычных вооружений, начнётся настоящая война чародеев. И я не уверена, что здесь у нас всё пойдет так же легко и безоблачно.
У меня на этот счет имелись кое‑какие мысли, но высказывать их я не стал – потом, на совещании сразу всем и расскажу, чтобы два раза не повторяться.
Военный совет в духе последних традиций проводили на горе Семи ветров, пока все собирались, я подошёл к краю обрыва и посмотрел на открывающиеся просторы. Вокруг горы, насколько хватало глаз, простирались поля выжженной земли, и только там, где начинались отроги гор, виднелись островки зелени. Восхитительный вид всё‑таки отсюда на окружающие просторы, и дважды за последнее время менялась его окраска. Первый раз – с весёлой луговой на ядовитую зелень смертельных лиан, и второй раз – на спокойные пепельные тона. Но чего‑то не хватало в привычном пейзаже, поначалу я даже не мог понять чего, а потом спросил Ариэля:
– Слушай, а когда убрали нашу защитную сферу?
– Сразу после пожара и сняли.
– А не рано ли?
– Нормально. И так совесть надо иметь, сколько нас ваше волшебство охраняло.
– Надо бы Бурого Волка поблагодарить, – сказал я больше сам себе. – Он тут такую самоотверженную вахту нёс – слов нет!
– Уже сделали. Наши мастера ему красивый ошейник изготовили и золотую медаль. На ней изобразили, как он сферу держит. И посвятили его в почётные члены клана Воздуха. Посмотрел бы ты на его счастливое лицо (мордой даже назвать стыдно), впервые я видел улыбающегося волка! Кстати, теперь получается, что ты только в моём клане и не состоишь из наших четырех союзных? Не хочешь пройти посвящение в наш клан?
Столь неожиданное предложение меня смутило, следовало бы отказаться, но как‑то потактичнее, чтобы не обидеть.
– Спасибо, Ариэль. Это большая честь для меня, только скажу откровенно, я никогда не имел спортивного интереса пройти посвящение в разных кланах. Оба раза случились по необходимости. А когда Красный птенец мне опухоль на ноге выклевывал, то я даже и не знал, что в этот момент прохожу посвящение в клан Огня.
– Я тебя не тороплю с ответом. Но моё предложение действительно…
Узнать, как долго станет оставаться в силе его предложение, мне не довелось – рядом с нами открылся портал Абсолютников, и из него вышла вся наша делегация, представлявшая клан Заповедного леса на официальной церемонии передачи Библиотеки: Василиса и Николай с Ириной. Все расселись вокруг стола, за которым всем и всегда хватало места.
– Да, знатный там, видать, банкет идёт, что вы с него еле вырвались! – улыбнулся Ариэль.
– Если бы банкет, – отмахнулась Василиса, – работали мы, сейчас Иринка всё расскажет.
Ирина приосанилась, придала лицу строгое выражение и начала говорить:
– Маги клана Абсолютного знания подключили Библиотеку к супермозгу, и я запустила все интересующие нас процессы. Теперь остаётся только ждать ответов – всё, что мы запланировали, работает! Назар Акимович шутил, что я превратила их клан в филиал Заповедного леса и теперь все, включая супермозг, работают только на нас. Но на самом деле он очень доволен!
– Как можно радоваться тому, что их ресурсами пользуется другой клан? – удивился Ариэль.
– Теперь у них началась активная работа. А до этого наблюдался сплошной академический застой! Ведь существует столько важных практических проблем, а они занимались всякой никому не нужной теоретической ерундой! Например, самая модная тема диссертаций у них звучала так: исследования частных случаев флуктуаций магического поля при наложенных ограничениях по распространению волшебных волн.
– А какие ты запустила процессы, если не секрет? – спросил я.
– Ты и скажешь! – Ирина хоть и старалась сдерживать радостное возбуждение, но у неё получалось не очень. – Секрет только для Кащея и посторонних! Процессы сбора и обработки разведывательной информации – это раз. Несколько вариантов запроса для поиска решения, которое лежит на поверхности, – это два. Помнишь, у тебя появилось ощущение, что есть решение, которое находится рядом с нами, но мы его не видим? Мы с Николаем и сами продолжаем искать, но я супермозг решила загрузить, раз уж есть такая возможность.
– А почему несколько процессов для поиска «решения на поверхности»? – уточнила Василиса.
– В них разные подходы используются. Одни собирают любые известные сведения из мира магии и артефактов и оценивают их – как они могут помочь в решении наших задач. А другие выискивают неизвестные свойства имеющихся у нас артефактов.
– Классно, ты просто молодец, я тобой горжусь! – улыбнулся я.
– Спасибо, стараюсь. А теперь последняя оперативная информация. Почти вся приятная. Клан Земли вышел из коалиции. Весь совет ортодоксальных Землистов после гибели остатков големов на горе Семи ветров закопался в землю и не подаёт никаких признаков жизни! Фиолу во время её попытки в одиночку атаковать храм Лунного камня перехватил Кащей. Теперь она содержится у него в заточении. У неё после гибели ядовитых лесов из магических артефактов не осталось ничего. Там и раньше клан состоял из одной волшебницы и нескольких слуг, а теперь и его нет. Слуги разбежались, а предводительница в темнице.
– Как это понимать, в тюрьме, что ли? – удивился Егорушка. – Они же союзники!
– Вот так Кащей относится к своим соратникам – потерял могущество, добро пожаловать в рабы или пленники! – ответила Василиса. – Это‑то неудивительно, как раз в духе Кащея.
