– Ага, справилси один такой, – ответила баба Вера. – Меч, голубь, я табе болеча не дам! Неча было его кому ни попадя отдавать. Увидел очередную девку посмазливее и сразу растаял! На тебе, деваха, меч‑кладенец, пользуйси им на здоровьечко!
– Вообще‑то Алекса не девка, а моя невеста, – жёстко отчеканил каждое слово Ариэль. – И мне не нравится, как вы, Вера Васильевна, о ней отзываетесь.
– Невеста, говоришь? Тады и держи ея при себе! Неча ей где ни попадя разгуливать и чужие вещи лапать!
– Ариэль, я прошу прощения за бабушку Веру, – сказала Василиса. – Это наш семейный конфликт, и мы сами дома разберёмся.
– И неча за меня прощений просить! – начала расходиться баба Вера. – Мне энта шаклетутка тут такого наговорила, что до сих пор обида берёт! А ты, Васька, лучше за своим мужем присматривай! Вон он что, троглодит, с Анфиской устраивает! Не семья у табе, а Садома и Гоморра!
– Бабуля, – ласково сказала Василиса. – У меня с семьей всё в полном порядке. То, что Саша помогал мне наводить красоту и молодость для Анфисы, так это просто медицинская магия. И твоих досужих домыслов я не понимаю.
– Да как ты смеешь так со своей прапрабабкой разговаривать? Надо же так сказать обидно: «Досужие домыслы»!
Все уже с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться. Василиса подошла к бабе Вере, взяла её за предплечье, подняла из кресла и повела к открывшемуся порталу Абсолютников:
– Пойдем‑ка домой и поговорим, не будем сор из избы выносить. И про кладенец, и про наезды на наших друзей, и про походы на совещания в пьяном виде!
Баба Вера вырывалась, но не сильно:
– Я имею полное право пить! Столько лет верой‑правдой клану служила! Сто лет назад ещё обещали сменить! Поэтому пью и буду пить когда захочу и сколько захочу! Нет, главное дело, сами совещание после поминок устроили! А таперича я крайняя? А ты, Ариэлька, не лыбься! Я до табе и до твоей крали ещё доберусь!
– Вера Васильевна, – ответил Ариэль. – Я всегда к вашим услугам!
– Да ты, – начала кричать баба Вера, но договорить не успела: Василиса сильным рывком втянула Ягу в готическую арку, и крик моментально оборвался.
– Да, я, – ответил Ариэль вслед закрывшемуся порталу. – Друзья, считаю, что наше совещание закончилось. Кто хочет – оставайтесь в гостях. Кто пойдёт домой – до свидания. Мы с Алексой вас всех любим! Даже тех, кто на нас иногда ругается в нетрезвом состоянии.
Я посмотрел на Анфису и сказал ей тихой речью:
– Нам надо отвести Ивана в храм Лунного камня.
– Да, любимый, – отозвалась Анфиса в моей голове, – с тобой хоть на край света.
Опять помолодевшая и похорошевшая проказница взялась за своё, пришлось скрепя сердце промолчать и сделать вид, что не заметил.
– Иван, мы с Анфисой проводим вас с Евгенией до храма Лунного камня.
Мы довели Лунатиков до входа в их пещеру и уже собирались уходить, как Евгения – самый сильный экстрасенс из команды Ивана, а теперь старший маг клана Лунного камня – спросила:
– Александр, а я не поняла, Вера Васильевна это всё серьезно говорила, или это у неё юмор такой своеобразный?
– Знаете, я порой и сам затрудняюсь ответить на этот вопрос. Единственно, что можно сказать с полной уверенностью, Вере Васильевне ни в коем случае нельзя употреблять спиртное. После алкоголя она иногда такое вытворяет, что туши свет! Вот только я не пойму, когда она успела так напиться?
– Как когда? – удивилась Анфиса. – На поминках и успела. Она же прошлась по всем столам и прикончила все спиртное, которое обнаружила!
– Женя, Иван, пожалуйста, не воспринимайте это всерьёз, – попросил я. – Проспится, протрезвеет и самой стыдно станет.
– Да, у меня тут ещё один очень важный разговор к вам и Анфисе есть, – сказал Иван. – Хотел рассказать на совете, но он, к сожалению, внезапно закончился. Можно бы отложить до следующего раза, но лучше сейчас, если у вас время есть.
– Мы внимательно слушаем.
Иван огляделся по сторонам, словно хотел убедиться, что нас никто не подслушивает, и начал рассказывать:
– Случилось это в лихие девяностые. Предложили мне выступить участником одной довольно‑таки сложной комбинации. Предстояло одному бандиту заплатить очень крупную сумму отступных из моих личных денег. А за это мои уральские заказчики, за которых я и платил отступные, обещали отдать один бесценный артефакт.
– И им оказался меч‑кладенец? – уточнил я.
– Совершенно верно. А тем братком, которому я передал отступные, и был Кащей. Правда, он тогда назвался по‑другому, но не суть важно. А моими уральскими подопечными оказался клан Крылатых коней. Но про это я только сегодня узнал, когда с Назаром Акимовичем разговорился. Он мне всё в картинках показал, я и узнал и Кащея, и поселение уральское. Правда, в тот раз я никаких лошадей с крыльями не видел, но посёлок – тот самый.
– А разве Василиса вам про это не рассказала? – удивился я.
– Не успела, я думаю. Столько других вопросов пришлось в последнее время решать, что до этого разговора мы не добрались. Когда Кащей деньги у меня взял, заверил, что прекратит наезды на уральских ребят. Даже какую‑то расписку написал. Я с чистой совестью поехал и забрал причитающийся мне хрустальный ларец с мечом. А оказывается, Кащей через некоторое время опять напал на моих заказчиков и всех их уничтожил!
– Я почему‑то этому совсем не удивляюсь, – ухмыльнулся я.
– Удивительно другое, как вы сами в живых остались, – сказала Анфиса. – А в чём проблема‑то?
– Получается, что я раньше знал Кащея и вёл с ним дела. Во‑первых, вы можете подумать, что я с ним заодно. А во‑вторых, вдруг он меня как‑то использует, зомбировал или какого‑нибудь магического «жучка» повесил, а теперь через меня всё подслушивает? Короче, не могли бы вы меня посмотреть с помощью волшебства? Какое‑то нехорошее подозрение у меня после разговора с Назаром Акимовичем появилось.
– Сейчас сделаем, – сказала Анфиса. – Лучше бы, конечно, такие тонкости Верке поручить, она у нас в этих делах мастер, да вот только в запое она. Пойдём.
Анфиса открыла портал в пещеру Огненной горы, теперь я уже понимал, куда открыт проход. Мастерство росло прямо‑таки на глазах, вот только знания мои оказывались совершенно не систематизированными – я же за всё время пребывания в должности волшебника ни одной магической книжки так и не прочитал! Хотя про мои познания в области магии Огня у меня имелось одно предположение: я взял их напрямую из головы у Анфисы, когда соединял с ней пламя наших сердец. Про это волшебство тоже хорошо бы спросить у кого‑нибудь, да только совершенно некогда!
Мы уже собирались шагать в портал, как из пещеры выбежали Венька со Светкой:
– Сашка, случилась беда! Барыга схватил Славку и пытает его в своём подвале! Надо срочно выручать, иначе он его убьет!
