Исол и Тандела ускакали с ними, мы направились следом. Впереди практически сразу же занялось яркое пламя, а потом раздались вопли орущих в панике солдат противника. Когда я выехал из рощи, бой уже был закончен. Колдун с эрольдкой вернулись, а Дарон увел отряд конников далеко вперед. Позиция для боя была не слишком хороша: подожженная роща росла чуть левее от дороги, которая карабкалась на левое же плечо холма. Лагерь, расположенный, как и говорила Тандела, на вершине, выплевывал людей с факелами, которые собирались в отряды. Мы стояли на краю другой рощицы – метров за сто от горящей. Противник будет атаковать сверху, что не слишком удобно, но зато перед нами было освещенное поле, на котором его будет видно как на ладони. Вирот уже вовсю командовал, пора было браться за дело и мне.
– Спешиться! – заорал я своим солдатам. – Мувот – собирай и вяжи лошадей! Строимся в боевой порядок! Исол – наблюдай, что там противник делает, пока мы готовимся!
Мы быстро организовались в привычный боевой строй в два ряда. Я прошелся вдоль строя, проверяя экипировку и подбадривая солдат. Все было в порядке, и я отошел назад, чтобы охватить взглядом весь строй:
– Внимание, воины! Сейчас нам придется схватиться с противником, значительно превосходящим нас в количестве! Но я верю, что по силе и духу мы их значительно превосходим!!! Мы вместе пришли сюда, вместе будем драться, и вместе, если будет необходимо, умрем! Бей, круши убивай!
– Бей, круши, убивай! – повторил за мной многоголосый хор, и я повернулся лицом к противнику, улыбаясь.
Нестройные ряды факелов спускались с холма к нам.
– Назад, под деревья, – скомандовал я, ибо противник уже был в опасной близости, и стоять на освещенном месте было опасно.
И точно, стоило нам отойти, как на стоящих на виду солдат наместника посыпались стрелы. Впрочем, все обошлось парой раненых – Вирот быстро подал команду на отход.
Пока я следил за союзниками, Тандела подала команду:
– Луки к бою! Стрелять по готовности! – и начала выпускать в темноту стрелы одну за другой. Я и сам приготовил лук – возможно, пару стрел выпустить успею.
– По факелам целься! – раздался крик справа. – Пускай!
– У наместника, оказывается, есть отряд лучников, – удивился Мувот, стоящий рядом.
– Угу. И неглупый командир, – согласился я, после чего с командовал: – По факелам целься!.. Пускай!
Пару факелов упало, возможно, были потери и среди идущих рядом, во всяком случае, воплей слышалось достаточно, и не все были после выстрелов Танделы, продолжающей пускать стрелы с бешеной скоростью.
И тут завертелось. Противник, видя, что обстрел все усиливается, перешел на бег и появился в освещенной зоне. Откуда-то сверху раздались крики, дикое ржание и проклятия. А с самой вершины холма в сторону нашей рощи неожиданно полетел целый каскад ярко-красных, оранжевых и голубых шаров пламени. В ту же секунду Тандела перебежала в сторону, меняя положение для стрельбы, а Исол разразился целой тирадой непонятных мне слов.
Задул бешеный ветер, сбивающий стрелы и сносящий шары в сторону, и я скомандовал:
– Луки убрать! Копья к бою! Занять места в строю!
Солдаты, чуть разбежавшиеся для более удобной стрельбы, снова собрались. Я поднял копье в положение для метания, готовясь встретить противника.
– Не так уж их и много, – подбодрил меня Мувот.
– Раза в полтора больше, чем нас, ерунда, – согласился я, справляясь с внутренним волнением.
Бежавшие с холма солдаты сломали строй, кроме того, далеко не все они были полностью экипированы – то и дело я видел воинов без щитов или кольчуг. Это обнадеживало.
– Ждем! – рявкнул я. – Метать копья по команде! Готовься!
До противника осталось метров пятьдесят. Сейчас начнется, успел подумать я, и скомандовал:
– Метай!!!
Мое копье насквозь пробило щит бегущего на меня парня, значительно вырвавшегося из строя, и его качнуло в сторону.
– Мечи к бою! Строй держи! – заорал я, смыкая щит с Мувотом и вытаскивая меч.
Дальше все было как на плацу. Мы приняли первый, самый опасный натиск разогнавшегося противника на стену щитов, практически не прогнувшись:
– Толкай! – дружно выдохнули мы, и стоящий сзади второй ряд толкнул, да так, что мы сделали шаг вперед.
Строй противника, порядком потрепанный еще в процессе движения, рассыпался как карточный домик.
– Бей – убивай!!! – заорали слева, похоже, Ланож. Грохот от столкновения масс железа перешел в рубку, следом за строем противника рассыпался и наш, в попытке добить пятящегося противника.
– Бей – убивай! – орали кругом.
И мы убивали. Ничего выдающегося в наших действиях не было. Мы кололи и рубили упавших, вдвоем-втроем нападали на тех, кто, вместо того чтобы убегать, остановился и дрался.
Я глянул на то, как там дела у Вирота. Дела были не особо – он не успел вывести людей из-за деревьев и встретить противника на щиты, и там шел кровопролитный бой.
– Победа! – заорала Тандела.
Я обернулся – она снова доставала лук.
– Бегущих не трогаем! – рявкнул я. – Все за мной!
И я первым ринулся на помощь солдатам наместника. Тандела догнала меня практически перед самой рощей, и мы начали кромсать. И снова боя как такового не получилось. Стоило нам убить десяток-другой противников – они начали убегать, а тех, что остались, мы дожали совместными усилиями.
Я обернулся:
– Тандела, ко мне! Мувот, потери есть?
– Убитых нет! Раненых сейчас перевяжем.
– Я тут, – подбежала эрольдка.
– Что с графом? Где конники? Видишь?
– Я видела, как они напали на конницу противника, выскочившую из лагеря, потом бой начался. Сейчас там только куча трупов.
– Ясно. Позови Исола!
– Сейчас!
– Спасибо! – Вирот хлопнул меня по плечу. – Честно говоря, думал, нам крышка.
– Ерунда! Большие потери?
– Человек пятнадцать убили, столько же ранили.
– Беда.
– Угу. Но мы их тоже здорово покромсали! – он кивнул на валяющиеся на опушке трупы.
– Что есть, то есть, – согласился я. Не будешь же сейчас рассказывать ему, что это мы их положили.
– Я тут, Соур! Что случилось? – это колдун.
– Где граф?
– Они преследуют отступающую конницу. Говорит, разбили ее наголову.
– Слава богам! – выдохнул я. – Тандела, собирайте оружие, и на коней, едем дальше!
– Стой, а как же погибшие!? – схватил меня за плечо Вирот.
– Пока что оставим тут. Раненых – забирайте, а мертвых похоронит противник. Или мы, когда вернемся. Надо ехать в Пим.
