– Она не моя подружка… – на автомате отозвался Кэлз, переваривая полученную информацию.
Но Дерек уцепился за слова и среагировал сразу же:
– Вот и замечательно. Именно поэтому на сегодняшнюю вечеринку я иду вместе с Айрис.
– Что? – удивился парень. Я открыла рот, чтобы объяснить, но законник не нуждался в помощниках.
– То, что вы задумали, – глупо, безответственно и опасно. Марриса уже пытались убить. А если покушение произойдет еще раз? Если за ним следят? Вы подумали о том, что можете запросто угробить ценного свидетеля?
– Там полвечеринки почти дипломированные боевики, – возразил Кэлз, скорее из упрямства. – Что может случиться?
– Вот это «почти» очень сильно меня волнует. Поэтому на вечеринке буду я в качестве сопровождающего Айрис, и сделай еще несколько приглашений для моих ребят. Все они придут в штатском и вмешаются в ситуацию, только если что-то пойдет не так. Это для вашей же безопасности. Мы не знаем, кто станет следующей жертвой.
Кэлз внимательно посмотрел сначала на Дерека, а потом на меня. Подумал и медленно кивнул.
– Хорошо. Раз у тебя нет проблем с защитниками, – обратился он ко мне, – я поехал заниматься нудным и полезным делом – организацией вечеринки. Начало в восемь. Пригласительные в платформе. Сейчас я вам дам. Не опаздывайте. И Айрис, не забудь порадовать Марриса костюмом.
– Уж я порадую, – мстительно зашипела я и нахмурилась. Рыжий раздражал меня невероятно. А Кэлза сейчас почему-то было жалко.
Правда, я подозревала, что жалеть я его буду недолго. Скорее всего сегодняшний вечер он проведет в компании раскрепощенных сестричек Свенс. Если, конечно, не надумал хранить верность Клэр. В любом случае меня это точно не касается.
Я подвезла Дерека до управления. Он пытался развести меня еще на какой-нибудь откровенный разговор, но я упрямо молчала. Почему-то я не испытывала удовольствия от того, что Кэлз по неясной причине ведет себя очень по-дружески корректно и не пытается ни устроить сцену ревности, ни переступить границу. Мне было очень гадко и больше всего хотелось сейчас поехать к парню и сказать, что между мной и Дереком ничего нет. Я бы так, наверное, и сделала, если бы смогла придумать предлог.
Кэлз ведь официально встречался с Клэр, так ради чего выворачивать душу? Ну почему же у нас такие сложные отношения! Точнее, почему даже отсутствие отношений у нас до невозможности сложное?!
– Знаешь что, Айрис, – заметил Дерек, вылезая из платформы. – Ты бы определилась со своими чувствами. А то вы с мажором очень забавно смотритесь со стороны. Пока вы ходите друг вокруг друга, мир может перевернуться, и тогда единственное, о чем вы будете жалеть, – это об упущенных возможностях.
– Пока мир стоит на месте и не торопится катиться в бездну, – парировала я. – О несделанном можно только жалеть. Мучиться от того, что сделанное не изменишь, по мне, намного хуже.
– Ты слишком рассудительна для своего возраста, – обвиняюще заметил он. – Заеду за тобой в девятнадцать тридцать. Надеюсь, ждать не придется?
Я неопределенно кивнула и умчалась по своим делам. Вообще у меня сначала были мысли, как отомстить Маррису. Я даже знала, какой костюмчик выбрать, но потом мне стало просто лень. Не стоит мерзавец моих усилий, хочет девушек в костюмах медсестер – ну и демоны с ним. Это проще, чем потом слушать его выступления и смотреть на ужимки, когда он не захочет делиться важной информацией. А в том, что Маррис что-то знает, я была уверена почти на сто процентов. Он действительно был напуган с того момента, как убили Расти. Да и Клэр нейтрализовал именно он и даже не пытался скрыть. Меня удивило, что Кэлз не пришиб его там на месте.
Я заскочила в ближайший магазинчик проката костюмов и схватила с вешалки первый попавшийся. К короткому белому халатику, который мне был чуточку узковат, прилагались еще чулки с красными бантами и маска, закрывающая половину лица, – самое то.
Пока отвозила Дерека и моталась по магазинам, учебный день закончился, и мне не осталось ничего другого, кроме как отправиться домой – готовиться к предстоящему выходу. Я забрала волосы в высокий хвост. Под халатик надела вместо чулок плотные штаны из тонкой дышащей кожи светло-бежевого цвета и такой же топик. Вид получился чуть более скромный, чем того ожидал устроитель вечеринки, но все равно притягивал взгляд. Довершали наряд босоножки с кучей ремешков. Каблук был такой внушительный, что я стала даже чуть выше плеча Дерека, который появился у моих ворот ровно в половину восьмого. Он выглядел старше моих сверстников. Ненамного, лет на пять, может быть, семь, но это выделяло его на фоне всех, с кем я общалась. И еще придавало неуловимое сходство с Норисом фон Лифеном – он был таким же взрослым и умным и так же мне нравился. Не серьезно, а так, чуточку, где-то в глубине души. И хотя внешне мужчины были совершенно не похожи, я все равно слегка дергалась. Не очень приятные ассоциации.
– Суровые вечеринки у золотой молодежи! – Дерек хмыкнул, оглядев меня с головы до ног очень мужским, оценивающим взглядом. «Может быть, делать вид, будто мы пара, – не самая лучшая идея?» – мелькнула мысль, но менять что-либо было уже поздно.
– Думаешь, я завсегдатай на них? – Смешок вышел невеселым. За ним я попыталась скрыть смущение. Все же халатик был коротеньким и слишком фривольным. А штаны обтягивали ноги, словно вторая кожа. Мой наряд на улице сочли бы крайне дерзким. Утешало лишь то, что сегодня все будут в таком виде. Я знала Кэлза – он устроит серьезный фейс-контроль.
– Ну… это вторая вечеринка меньше чем за месяц… – заметил мужчина, открывая передо мной дверь платформы. Очень по-джентльменски. Я, признаться честно, не привыкла.
– Да? – Я искренне удивилась, но потом вспомнила мероприятие у Клэр. – Видимо, на меня плохо влияет новое место жительства. Раньше я себе такого не позволяла.
Я уселась в массивную платформу Дерека и отвернулась к окну. Меня удивляло поведение законника. Зачем ему все это? Он не проявлял ко мне повышенного интереса или внимания, но почему-то упорно пытался распустить слухи о нашем с ним романе. Наверное, стоило спросить напрямую, но я, честно сказать, не понимала, как сформулировать вопрос. Поэтому хмурилась и молчала.
Дерек опять трактовал мое молчание по-своему и спросил:
– Переживаешь, что твой мажор будет ревновать? Так им это полезно, привыкли, что мир у их ног.
Я даже не заметила, когда перешла с ним на «ты». Но наши отношения давно вышли из русла формальных. А уж если мы будем изображать пару, и тем более странно выкать. Правда, по моему мнению, весь этот фарс был совершенно ни к чему. Мы могли явиться по отдельности, и никто бы не задался вопросом.
– Вот почему мне кажется, что тебе ситуация доставляет удовольствие и ты преследуешь свои цели? – недовольно заметила я. Размышления о том, что представиться парой – глупость, окончательно испортили настроение.
– Наверное, потому что так оно и есть. – Дерек усмехнулся и помог мне выбраться из платформы. А я наконец-то его разглядела как следует.
