Люк уселся на край стола, скрестил длинные ноги и сложил руки на груди.
—Насколько вы опытны, Аврора?
Она резко выпрямилась на диване и всплеснула руками. Потом медленно сказала:
—Понимаю, вам интересно узнать, насколько мой прежний опыт общения с мужчинами влияет на отношение к вам? У меня все намного проще, чем у вас, Люк. — Она улыбнулась. — Несколько безрассудных увлечений в юности, потом я без памяти влюбилась, но в женатого человека, хотя он о моем чувстве даже не догадывался. Кстати, это одна из причин, по которой я так хотела забрать свои дневники, пока их никто не прочитал, как вы, видимо, уже поняли.
Он наклонил голову набок.
—Видимо, я пропустил эпизод, о котором вы говорите. Я ведь не читал подробности, я же говорил вам.
—Достаточно, чтобы понять… — Она замолчала и отвела взгляд.
—Что ваши дневники были якорем спасения — да. Продолжайте, — тихо попросил он.
—Когда мне исполнилось двадцать три, произошел скачок. Оглядываясь назад, я думаю, что начала чувствовать себя последней оставшейся на планете старой девой. Мне показалось: вот оно, настоящее! Но спустя полгода… — она подняла брови, — я начала задыхаться. Он стал требовательным, ревнивым, и мне пришлось задавать себе неприятный вопрос: что я вообще в нем нашла?
Люк пристально смотрел на нее.
—Странно и даже пугающе.
—Чтобы выпутаться из этой истории, я прибегла к помощи отца.
Люк улыбнулся.
—Вы действовали против правил.
Она поморщилась.
—На самом деле я предпочитаю справляться сама, но я была чрезвычайно благодарна папе за то, что он помог мне.
—И вы считаете, что оставшийся после такой неудачи осадок повлиял на ваши дальнейшие отношения с мужчинами?
—Да, — честно призналась Аврора. — Как вы знаете, я очень боюсь влюбиться с первого взгляда и всегда начеку, чтобы не…
—…увлечься, — закончил он за нее.
—Однако последний случай не отвратил меня от мужчин, как вы, вероятно, заметили, и, честно говоря, я повзрослела и поумнела благодаря ему. С тех пор таких серьезных отношений у меня не было ни с кем.
Люк выпрямился.
—А как вы оцениваете наши?
—Даже не знаю. А разве важно?
—Что, если, — медленно проговорил он, — наши отношения будут продолжаться так, как было, пока все не прояснится?
Аврора повременила с ответом, в то время как внутренний голос ей сказал: не соглашайся, Аврора. Нет никаких гарантий, что он не причинит тебе боль…
—Вы хотите сказать, чтобы мы остались просто друзьями? — неуверенно спросила Аврора. — Если так, нам надо провести черту под тем, что произошло раньше, — добавила она с чувством.
—В смысле… мне не будет дозволено даже пальцем дотрагиваться до вас? — усмехнулся Люк.
—Одна знаменитая актриса говорила: протяните мужчине палец, и он откусит всю руку.
Он подошел к ней и сел рядом, тихо посмеиваясь. Потом сказал:
—Мы остановимся здесь и прямо сейчас, Аврора, если вы захотите.
—Неужели… я так мало значу для вас? — спросила она с дрожью в голосе, которую ей не удалось утаить.
Люк обнял ее.
—Нет. Наоборот, очень много значите для меня. Может быть, вы не замечаете, но я чувствую себя намного… свободнее, — его губы дрогнули, — с тех пор как узнал вас.
Аврора прижалась к нему.
—Правда?
—Правда, но…
—Нет, только не продолжайте. Я чувствую себя польщенной… хотя, возможно, напрасно, — задумчиво проговорила девушка. — Может быть, я для вас просто удобна, как теплые домашние туфли.
—Ничего подобного, — возразил Люк. — Вы — как свежий ветер в моей жизни.
—Спасибо. Пожалуй, мне следует признать, что на моем горизонте забрезжила пара светлых лучиков… Но давайте на время так все и оставим, профессор?
—Могу я смиренно попросить разрешения поделиться с вами своим последним соображением?
—Но только последним!
—Мне будет невыносимо трудно расстаться с привычкой целовать вас, Аврора.
Ее зеленые глаза весело заблестели.
—Ладно, я соглашусь на некоторые уступки.
—То есть будете нехотя идти на уступки тогда, когда сочтете нужным?
—Ладно уж, поцелую вас на прощание и поеду домой спать.
И она подтвердила свои слова делом.
Однако закончилось все совсем не так, как планировала Аврора. Люк крепко прижал ее к груди, и Аврора задрожала в его объятиях. Ни к одному мужчине она не испытывала такого физического влечения.
—А ведь она права, — выдохнула Аврора хриплым голосом, когда вновь обрела дар речи.
Люк обвел пальцем контур ее губ и внимательно всмотрелся в живое, сердечком, маленькое личико, потом взъерошил растрепанные кудри.
—Та знаменитая актриса?
—Гмм…
—А вы против?
—Как я могу? Да я и не сопротивлялась… совершенно. — Она осторожно облизнула губы.
Люк улыбнулся.
—Помните еще одно обвинение, которое вы мне предъявляли? Мужчины всегда остаются мужчинами? Так вот, вы были совершенно правы. Я не мог справиться с собой.
—Потому что я командовала?
—Не только. Потому что вы великолепны, — признался Люк.
Поколебавшись, Аврора обхватила его шею руками.
—Вы тоже. Самый милый хищник, который когда-либо встречался на моем пути. — И она пригнула его голову, поцеловала в губы и соскользнула с дивана. — Спокойной ночи, прекрасный принц, — нежно добавила она и остановила его жестом, когда он сделал попытку встать. — Нет. Я самостоятельно вошла сюда, самостоятельно и выйду… а вы возвращайтесь мыслями к жене Ньютона!
Бросив через плечо веселый взгляд, Аврора выбежала из комнаты.
Люк поднялся и подошел к окну, задумавшись над тем, когда именно Аврора Темплтон вписалась в его жизненную схему. Вид освещенного бассейна не помог ему найти ответ. Он нервно потер подбородок и пришел к выводу, что у него больше нет никакой жизненной схемы.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Неделю спустя Аврора все-таки встретилась с Леони Мердок, причем совершенно случайно.
Когда Аврора ехала с работы домой, чтобы пообедать, на перекрестке, забитом автомобилями, недалеко от особняка Люка, она притормозила, и тут машина, ехавшая за ней, неожиданно тронулась с места и ударила ее сзади. К счастью, машину Авроры не слишком вынесло вперед, в поток движущегося транспорта, но она все же испугалась.
Разгневанная, Аврора выскочила из машины и еще больше разозлилась, увидев смятый багажник и воткнувшийся в него носом синий «БМВ».
