— Ах ты гад! Выследил все-таки! — бормотал он себе под нос, натягивая на ходу куртку на теплой подстежке.
Выхватив из-под кровати большую спортивную сумку, он лихорадочно принялся кидать туда пачки денег, перед этим извлеченные из тайника в стене. Положив поверх своей поклажи пистолет, он на минуту задумался. Затем переложил его во внутренний карман.
Алка стояла у окна, скрестив руки на груди. Глядя на разыгравшуюся непогоду на улице, она мрачно пошутила:
— Что погода, что настроение — одинаково!
— Сейчас пирожных наделаю, — хлопотала у плиты Тамара. — Чаем тебя напою, глядишь, и настроение немного поднимется. Любишь сладкое?
— Любила когда-то, — печально ответила Алка.
Дверь на кухню распахнулась, и женщины в недоумении уставились на Серегу, с шумом опустившего сумку на пол.
— Быстро одевайся! — властно приказал он, бросая Алке туго набитый пакет. — Там все необходимое.
— Куда это вы? — встревожилась Тамара. — Гроза в горах — это не шутка. Можно заблудиться, замерзнуть, да все что угодно…
— Не переживай, справимся. Лучше пожрать собери, чем столбом стоять… — Потом, глядя на Алку, добавил: — Никаких возражений не принимается. Мы уходим!
— Уходим?! — недоуменно приподняла бровь она. — К чему такая спешка?
— Я сказал, быстро! — заорал Серега, потеряв терпение, и вышел, громко хлопнув дверью.
Спешно натягивая на себя теплую одежду, Алка с интересом посматривала на сумку, оставленную ее инквизитором. С треском застегнув молнию на куртке, пнула ногой Серегин багаж.
— Что-то тяжелое… — вполголоса пробормотала она. — Интересно, что там?
— Аллочка, лучше не надо, — шепотом предупредила ее Тамара.
— Почему не надо? — невинно состроила глазки Аллочка.
С этими словами она открыла сумку и присвистнула.
— Ты гляди! Богатенький Буратино! — услышав тяжелые Серегины шаги, поспешно закрыла сумку и отскочила к столу.
— Готова?! — с ходу спросил он. — Пошли!..
Он взял из рук Тамары пакеты с едой и повел Алку к выходу. Внезапно, охваченная какой-то мрачной решимостью, она приостановилась.
— А если я не пойду, что тогда?
— Пойдешь! — прошипел он ей в лицо. — Еще как пойдешь!..
Протащив ее через просторный холл, Серега свернул к маленькой боковой двери.
— А куда ведет эта дверь? — проявила интерес Алка. — Уж не в преисподнюю ли?
Свирепо оглянувшись на нее, он ничего не ответил и, толкнув дверь плечом, повел ее по узкому длинному коридорчику.
— Надень капюшон, — буркнул Серега. — На улице ливень.
— Какая забота, — фыркнула Алка. — Чего же тащиться в такую погоду? Да еще с грузом… Кстати, а что у тебя там?
Несколько минут он подозрительно ее разглядывал, затем, вздохнув, ответил:
— В этой сумке — наше с тобой будущее… А чтобы оно было радужным, нам необходимо сейчас исчезнуть отсюда…
— Пешком, по такой погоде!.. — протянула Алка, капризно надув губки. — А почему не на машине?
— Потерпи, мышонок! — расчувствовался Серега. — Мы немного пройдем пешком, а чуть дальше Сэм будет ждать нас с машиной. Я его пораньше отправил одного, чтобы подозрений не было…
— У кого? — быстро среагировала она.
— Ни у кого… — с этими словами он вышел на улицу, таща за собой упирающуюся Алку.
Дождь лил стеной… Порывы ветра забивали легкие, мешая дышать. Деревья, сгибаясь под тяжестью непогоды, казалось, предостерегали их об опасностях, поджидающих на каждом шагу.
Алке сделалось по-настоящему жутко… Но Серега, не обращая внимания, упрямо тащил ее вперед. Как он разбирал дорогу в этой круговерти, для нее оставалось загадкой…
Они шли уже около часа. Промокнув до нитки, Алка отстукивала зубами звучную дробь. Несмотря на то, что стояла середина лета, струи дождя, стекающие по ее спине, казались обжигающе холодными.
— Я больше не могу!!! — стараясь перекричать ветер, простонала она. — Сколько еще идти?!
Ничего не отвечая, Серега оглянулся на нее, и в его глазах Алка увидела растерянность и страх.
— О боже мой! Нет! — она остановилась. — Ты что, заблудился?!
Он остановился и, бросив свою ношу, закричал:
— Да! Да! Да! Мы заблудились! Черт возьми! Я уже двадцать минут кружу по одному и тому же месту! Ты что, не заметила?!
Алка похолодела. Невзирая на то, что еще вчера единственным ее желанием было желание умереть, сейчас перспектива быть съеденной каким-либо зверем казалась малопривлекательной. Она отерла мокрое от дождя лицо и, стараясь говорить спокойно, спросила:
— И что же теперь? Что с нами будет?
— Не знаю! — он упал на колени и устало покачал головой. — Я уже ничего не знаю…
— Как не знаю?! — возмутилась она, а потом, подумав, жестко добавила: — Прекрати пускать сопли! Нужно найти укрытие, пока не стихнет буря, а там — посмотрим.
И они вновь двинулись в путь, продираясь сквозь колючий кустарник, забредая все глубже и глубже в чащобу…
Тамару разбудил звон разбитого стекла. Осторожно ступая по половицам, она спустилась на первый этаж и замерла у открытой двери. Под порывами ветра створки жалобно скрипели.
— Вот напасть-то, и замок сорвало! — вполголоса ворчала она, пытаясь прикрыть дверь.
Вкрадчивый голос, раздавшийся за спиной, заставил ее присесть от неожиданности. Она медленно повернулась и увидела дуло пистолета, направленное ей в лоб. Судорожно сглатывая, Тамара прижала руки к груди.
— Кто вы такие? Что вам нужно? — наконец пролепетала она.
— Здесь вопросы задаю я! — говоривший опустил пистолет и жестом указал ей на стул. — Садись!
Присев на краешек, Тамара воззрилась на непрошеного гостя.
— Ты здесь одна?
— Да…
— И не страшно?
— Я привыкла…
— Гости твои где?
— Нет здесь никого, — она перевела дыхание. — А кто нужен-то? Говори толком…
По лестнице загрохотали мужские ботинки, и в поле зрения Тамары оказались двое мужчин весьма устрашающего вида.
— Никого нет… — сказал один из них. — В доме пусто.
— Та-ак… — пистолет вновь заплясал перед ее глазами. — А сейчас ты мне быстро и по пунктам расскажешь: куда девалась женщина?
Тамара по-настоящему испугалась: тон, каким были сказаны последние слова, не сулил ничего хорошего.
— Я не знаю, — и, видя его недоверчивый взгляд, поспешила добавить: — Я правда не знаю. Мы с Аллочкой были на кухне, когда этот… влетел, кинул ей пакет с вещами и велел быстро собираться. Она не хотела идти, но он ее заставил…
