А наутро действительно стало легче, и я вновь повезла Ярослава на работу. Чем дольше я находилась в Обществе, тем больше понимала, что оно никогда не станет мне вторым домом, как многим путешественникам. Здесь есть люди, которые мне нравятся или которых я люблю. Но боюсь, это все.
И спустя всего совсем немного времени Михаил позвал нас с Ярославом к себе в каморку. Так называли его кабинет, который и впрямь оказался совсем небольшим.
Когда мы вошли, глаза молодого человека горели, он возбужденно ходил взад-вперед по комнате.
Увидев нас, воскликнул:
— Я нашел! Я практически уверен, что нашел его.
— Кого? — не поняла я.
А вот Ярослав широко улыбнулся и, хлопнув парня по плечу, сказал:
— Молодец! Не сомневался в тебе.
— Спасибо! Но… Мне еще нужно проверить последнюю зацепку. Погодите, я сейчас.
Подойдя к компьютеру, он открыл на экране какой-то текст — и спустя секунду исчез.
— Невероятно! — выдохнула я и бросилась к монитору, смотря, как быстро пролистываются страницы.
Поскребла пальцем экран.
— Потрясающе.
— Софья, я не говорил тебе — ты прелесть!
Подняв глаза на Власова, я увидела, как он стоит и умиляется надо мной.
— Нет, но повторяй это чаще.
Присев на диван, Ярослав похлопал рядом с собой:
— Несмотря на то что Михаил пробудет в книге недолго, в ногах правды нет.
— Почему недолго? — спросила я, размещаясь рядом.
— Он очень быстро читает, просто невероятно.
Я немного замялась, не решаясь спросить.
— Давай, — предложил Власов.
Я вскинула глаза на Ярослава.
— Ты же хочешь у меня что-то узнать. Любопытство — часть твоей натуры, — хитро смотрел на меня мужчина.
Хм… Как же хорошо он меня изучил.
— Скажи, а как Михаил оказался в вашей компании по погоне за философским камнем? Я так понимаю, вы посвятили лишь избранных.
— Он племянник Николая.
Значит, родственные связи.
— Друг принимал активное участие в его судьбе с самого рождения. Дело в том, что мать Михаила злоупотребляет спиртным, а если точнее — беспробудно пьет. И Коля, едва ребенку сравнялось два года, забрал его к их с сестрой матери, помогая деньгами. А когда мальчик в пятнадцать начал путешествовать по книгам, друг быстро нашел ему цель в жизни.
— А его мать? — тихо спросила я.
— Не знаю, Софья, — так же тихо ответил Власов. — Мы не спрашиваем о ней у Коли, а он сам не говорит.
Моему новому вопросу помешало возвращение Михаила, который возвестил:
— Пора! Ну что, готовы добыть философский камень?
* * *
Медленно ступая по каменному полу, я слушала, как гулко мои шаги раздаются в тишине коридора замка, смотрела на стены, выложенные из камня, и на то, какое непередаваемое очарование им придает лунный свет, лившийся из окон.
Я попала в книгу, в которую, возможно, жаждала попасть больше всего. Сегодня Хогвартс распахнул мне свои объятия, пропуская в неповторимый мир волшебства. А я пришла сюда, чтобы испортить сюжет.
— Софья, сосредоточься.
Взглянув на Ярослава, я не увидела никакого трепета перед произведением.
— Ты взял меня в путешествие по одной из любимейших книг и совершенно не даешь им насладиться. К тому же все во мне протестует от мысли, что придется коверкать сюжет. Он не заслуживает такого издевательства.
Власов остановился и, повернув меня к себе, внимательно посмотрел в глаза.
— Помнишь, о чем мы договаривались?
Я поджала губы.
— Ты делаешь все, что возможно, применяешь свое волшебство и неуклонно следуешь за мной, пока я веду нас по сюжету. Мы прыгнули в самую близкую точку, и нам осталось пройти вслед за героем только испытания.
— Да помню я, помню.
— Но, надеюсь, ты забыла об идее унести отсюда с собой еще одну волшебную палочку?
— Как будто тебе жалко.
— Софья, ты своим волшебством творишь такие чудеса, что диву даешься. Боюсь, второй волшебной палочки мы не переживем. Я сейчас пою железяку, что ты создала, моим лучшим машинным маслом. А ест он не как дог, а как сенбернар.
— Зато какой сторож! — воскликнула я.
Власов сурово на меня посмотрел:
— Не уходи от темы. Помни, ты пообещала.
Тяжело вздохнув, я сдалась:
— Хорошо, но смотри: если мы испортим книгу зря, я тебя побью.
— Договорились, — кивнул Ярослав, отправившись дальше и явно не приняв мою угрозу всерьез.
Пройдя по коридорам вслед за героями, мы остановились перед дверью, за которой находился Пушок.
— Думаю, отсюда можно перемотать сюжет, — предложила я.
Власов замялся.
— Что такое?
— Понимаешь, Софья, первая книга про Гарри Поттера — одно из редких произведений: здесь для героев, а значит, и для путешественников, есть испытания, которые являются одним из краеугольных камней в сюжете, фактически кульминацией… В общем, ее нельзя пролистать.
Несколько секунд я обдумывала эту информацию, после чего мрачно осведомилась:
— Тогда почему мы не прошли испытания вместе с главными героями, так сказать, не воспользовались их победой?
— Они бы нас увидели.
— И?
— А у них есть волшебные палочки, и я не уверен, что даже твоя магия спасет нас от трех волшебников. Нам и так придется встречать их поодиночке.
— Беда.
— Не то слово, — подтвердил наставник.
— Ты умеешь играть на арфе?
— Нет, я взял с собой записи Моцарта и колонку.
— Мудро, — пробормотала я и распахнула дверь, а за ней нас уже ждали.
С Пушком особых проблем не возникло: тот, едва заслышав мелодию, сразу отключился, и мы, нервно косясь на огромного слюнявого пса, отправились дальше. И попали в дьявольские силки.
Расслабившись, я сразу прошла через них, а вот Власов застрял.
— Только не говори, что ты второй Рон Уизли, — простонала я. — Иначе мы попали в историю, ибо я не Гермиона.
— Нет, я сейчас справлюсь с собой. Просто я не очень люблю растения, а гигантские тем более.
Фыркнув, я стала ждать. Действительно, не прошло и нескольких минут, как показались ноги, а потом и тело наставника. Но вот руки противное растение отпускать никак не хотело, и мне пришлось схватиться за ноги и, упираясь, изо всех сил тянуть Ярослава на себя.
