Последний раз он видел Кейт два дня назад. Но не переставал думать о ней все это время. Он был опасно близок к тому, чтобы поцеловать ее в тот вечер на кухне. Броди позвонил ей в пятницу и отказался помогать под надуманным предлогом. Сам же провел вечер дома в компании телевизора и бутылки красного вина.
Это ничего не изменило. Он по-прежнему не переставал думать и беспокоиться о ней и не мог вырваться из сотканной им самим паутины. Финн прав, ему необходима упреждающая тактика, но не связанная с поцелуем.
Броди натянул шорты, старую майку, кроссовки и, прихватив айпод, вышел в солнечное осеннее утро. В будние дни он пробегал свои обычные три мили по своей округе. Но в субботу прием начинался в полдень, и у него было достаточно времени, чтобы пробежаться до живописного водохранилища Чеснат Хилл.
В парке было многолюдно. Завсегдатаи утренних прогулок пешком, бегом или с собаками радостно приветствовали друг друга, иногда останавливаясь, чтобы переброситься парой фраз. Яркие осенние цветы виднелись на клумбах сквозь все еще зеленую листву. Броди бежал по песчаной дорожке в своем обычном ритме, когда вдруг заметил впереди знакомую фигурку.
Кейт.
Она собрала волосы в конский хвост, вместо привычных джинсов на ней были синие шорты и красная майка. Ее длинные стройные ноги легко двигались в привычном ритме. Было видно, что она совершает пробежки регулярно и находится в хорошей форме. «Вот так она отрабатывает съеденные кексы», – предположил Броди, улыбнувшись.
Черт побери, она отлично выглядит. Очень соблазнительно. В сотый раз он пожалел, что не поцеловал ее в кондитерской. Она притягивала его как магнит. Он испытывал непреодолимое желание узнать ее поближе.
Броди ускорился и, поравнявшись с Кейт, сказал:
– Я должен перед вами извиниться.
Вытащив из уха наушник, Кейт повернулась к нему.
– Броди. Я вас не видела, извините. Я так сосредоточилась на беге, что не замечаю ничего вокруг.
– Я хотел извиниться за позавчерашнее замечание. Я действительно не имею права учить вас жить.
Кейт замедлила бег и продышалась.
– Вы отчасти были правы. Я порой действительно уделяю работе слишком много времени. Иногда использую ее как предлог, чтобы не заниматься чем-то менее интересным.
– Я вас прекрасно понимаю. Хотя иногда работа обладает и терапевтическим воздействием.
– Согласна с вами. Извинения приняты.
– Так кратко? Не хотите высказать все, что обо мне думаете?
– Не хочу сбивать дыхание, – улыбнулась Кейт.
Они молча побежали рядом, подстроившись под единый ритм, огибая сверкающую на солнце гладь водохранилища. В синеве неба над ними ровным клином пролетела стая громко трубящих гусей. Приблизившись к свободной скамейке, Броди и Кейт замедлили бег.
– Я никогда раньше вас здесь не видела, – сказала Кейт прерывисто, стараясь восстановить дыхание. Она сделала несколько глубоких вдохов и поставила ногу на скамейку, чтобы потянуться.
Он проделала то же самое на другом конце скамейки, избегая смотреть на нее, но тщетно.
– На неделе у меня не хватает времени. Я бегаю здесь по выходным.
– А я, наоборот, по выходным занята доставкой, а пробежки сюда совершаю на неделе, – Кейт наклонилась вперед, растягивая ноги.
Броди пытался быть джентльменом, но не мог оторвать глаз от стройных ног Кейт.
Она просто красавица.
Кейт распрямилась и хотела что-то сказать, но замерла. Ее глаза затуманились, и она быстро отвернулась. Тело Кейт напряглось, а хорошее настроение мгновенно испарилось. Броди проследил за ее взглядом.
Мимо них пробежал темноволосый парень в армейской футболке. По короткой стрижке и отточенным мышцам было видно, что он недавно демобилизовался. Он был так похож на Эндрю, что у Броди сжалось сердце. А Кейт побледнела и тяжко вздохнула.
– Эй, – окликнул Кейт Броди, положив ей руку на плечо. – Все в порядке?
– Да, просто этот парень – копия моего брата, и мне на миг показалось… – Она покачала головой, тщетно пытаясь изобразить на лице улыбку. – Эндрю больше нет. Иногда я забываю об этом. А когда вспоминаю…
– Это невыносимо больно.
– Да, – вздохнула Кейт, – это точно.
– Давайте присядем на минутку, – предложил Броди, указывая на скамейку. – Знаю, что никакие слова не могут заглушить вашу боль, и, тем не менее, мне очень жаль.
– Спасибо, – тихо ответила Кейт.
Он хотел бы утешить Кейт, как просил его Эндрю. Но не находил нужных слов. И он знал причину. Он впустил Кейт в свое сердце вопреки всем доводам рассудка.
– Вы теряли кого-то из близких? – спросила Кейт.
Броди сорвал листок с куста и, потеребив его в руке, произнес:
– Моих родителей.
– Ваши родители умерли? Оба?
Он утвердительно кивнул.
– Автомобильная катастрофа. Они погибли на месте. Мне было тогда восемь лет. – Он не говорил об этом много лет, но в такие моменты, как сейчас, воспоминание причиняло острую боль.
– Всего восемь? Боже, какой кошмар.
– Но у меня были братья, хотя все равно боль была мучительной.
Броди вспомнил, как они все трое сидели на кушетке в гостиной, когда их дедушка сообщил эту страшную новость.
– Весь привычный мир был мгновенно разрушен, – Броди щелкнул пальцами. – Мои дедушка и бабушка оформили опеку и воспитывали нас как родители. Они прекрасны, но это не мама и папа, понимаете?
– Да, – ответила Кейт. – Я тоже провела большую часть детства у бабушки с дедушкой. Родители все время ссорились. И мы с Эндрю часто оставались в кондитерской. Я училась в школе, когда они все-таки развелись. Отец уехал во Флориду, а мама в Мэн. Мы с Эндрю остались жить здесь, с бабушкой и дедушкой. Поэтому мы были так близки с Эндрю и вместе с бабушкой и дедушкой создали свою маленькую семью.
Эндрю говорил Броди, что Кейт очень тяжело перенесла развод родителей. Он как мог старался подбодрить сестру. По лицу Кейт Броди видел, что она до сих пор переживает распад семьи.
– Я рад, что в тот момент вы были вдвоем с братом, – сказал Броди. – Как и я остался со своими братьями.
– Да, но моего теперь уже нет со мной. – Глубоко вздохнув, Кейт посмотрела на Броди.
– Это моя вина. – На глаза Кейт навернулись слезы. – Это я посоветовала ему пойти в армию. Он все время стремился к переменам, жаждал приключений. Мне показалось, что эта служба за океаном как раз то, что ему нужно. Активные боевые действия уже закончились. Я не предполагала, что там опасно. – Кейт горестно покачала головой. – Я не должна была ничего говорить. Я должна была…
Она чертыхнулась. Броди до боли хотелось сказать ей правду, но как это сделать, не причинив ей новые страдания? Рассказать о смерти Эндрю и его роли в этом событии, чтобы она вновь переживала горечь утраты?
