– Да, но…
– Он находит предлог, чтобы зайти к вам в незапланированное время?
– Да, но…
– Значит, вы его заинтересовали. Поверьте, Броди не станет попусту тратить время. Если он рядом с вами все время, вы ему небезразличны. Он раз сто упоминает ваше имя в разговорах.
Появилась Стейси с чашкой кофе для Кейт.
– Это ты о Броди?
– Да, и о том, что средний брат никак не поймет, что секрет счастья – найти правильную женщину, – Райли чмокнул Стейси в щеку. – Самые умные часто оказываются самыми глупыми в очевидном.
– Не могу с этим не согласиться, – сказала Стейси. – Райли был таким же неуклюжим. Притворялся, что я его совсем не интересую, а сам млел от восторга у меня за спиной.
Райли изобразил на лице ужас.
– Это не я, это Финн и Элли.
Кейт рассмеялась.
– Я слышала про Финна от Броди.
– Он первым из нас влюбился и женился, указав и нам дорогу. – Райли довольно хмыкнул. – А в этот выходной настанет и моя очередь. Не могу дождаться.
Стейси лучезарно ему улыбнулась.
– И я тоже.
Кейт достала из сумки блокнот.
– Пока вы оба здесь, я хотела бы уточнить кое-какие детали насчет торта. Броди дал мне информацию, но…
– Он мужчина, а они не любят вдаваться в подробности, да? – спросила Стейси. – Все, что сказал вам Броди, наверняка правильно. Я очень непритязательна. Просто испеките ваши фирменные кексы и соберите их в симпатичный торт, и я буду счастлива.
– Потому что все, что ты хочешь, это выйти за меня замуж, так? – сказал Райли.
– Нет, главное в том, что я хочу вдоволь наесться торта, – засмеялась Стейси, – ну и заодно выйти за тебя замуж.
Райли театрально приложил руку ко лбу.
– Ох и заставила же ты меня поволноваться. Я было подумал, что свадьба – это тщательно разработанный заговор с целью поглощения десерта.
– Точно, а десерт – это ты, – парировала Стейси.
Эти двое просто излучали счастье. Кейт немного им завидовала. Нет, она очень завидовала им. Суждено ли ей встретить мужчину, который будет так ее любить?
– Не знаю, сумеют ли мои кексы выдержать конкуренцию, – улыбнувшись, заметила Кейт.
– Даже не сомневайтесь, – воскликнула Стейси. – Мэри пела такие дифирамбы вашему шоколаду за ужином на прошлой неделе.
– Семейный ужин, который Броди пропустил из-за работы у вас, – вставил Райли.
– Извините, если бы я знала про семейный ужин…
Райли прервал ее жестом.
– Да ничего страшного. Мы даже обрадовались, что он начал с вами работать. Ему это на пользу.
Стейси согласно кивнула. Их лица выражали озабоченность.
– Будьте терпеливы с Броди. Он многое пережил.
Может, этим объяснялась его отчужденность? Едва приблизившись, он снова отдалялся. Что же такое ужасное с ним произошло, о чем он не решался ей сказать?
– Он сказал мне, что ваши родители погибли. Райли, мне очень жаль.
– Спасибо, но не это сейчас беспокоит Броди. В недавнем прошлом он перенес тяжелую душевную травму, – Райли переглянулся со Стейси.
Этим Броди с ней не поделился. Кейт была уязвлена. Пару дней назад она открыла ему душу, поведав о своих страхах, а он ей ничего не рассказал. Почему?
– Он сказал, что начал работать со мной, потому что это помогает ему отвлечься от какой-то проблемы, которую он хочет решить на свежую голову, – сказала Кейт. – Рада, что выпечка может послужить ему своего рода терапией.
«И что он может не думать о своих страхах, но уговорить меня поделиться моими», – про себя подумала Кейт.
– Броди терпеть не может готовить, – сказал Райли, – бежит от духовки, как черт от ладана. Он всегда обедает в ресторане или берет еду навынос.
– В таком случае, почему он предложил мне помощь?
Райли и Стейси снова переглянулись. Кейт почувствовала, что они не договаривают чего-то главного.
– Это вам лучше спросить у него самого. – ответил Райли. – Знайте одно – если Броди согласился делать то, что ненавидит больше всего на свете, у него есть на это очень важная причина.
– Важнее вашей свадьбы? – поинтересовалась Кейт.
Райли на секунду задумался.
– Броди работает у вас не из-за нашей свадьбы. Он с вами потому что… – Стейси накрыла ладонью его руку, и он прервался на полуслове. – Броди хороший парень, – сказал Райли. – Он хочет поступить правильно. Подумайте об этом, прежде чем его судить. И позвольте ему роскошь сомнения.
В четверг после обеда Броди сидел в своем кабинете, пытаясь заполнить накопившиеся медицинские карты и обновить свои записи. Работа не шла на ум. В субботу он был так близок к тому, чтобы открыть Кейт правду, но в последний момент спасовал и ушел от нее под предлогом срочного вызова. В последующие дни он находил разные отговорки, чтобы не появляться в кондитерской. Он совершал долгие и изнурительные пробежки, которые не решали его проблему.
Проблема? Ему очень нравилась Кейт. Он знал, что если хочет связать с ней свое будущее, то должен быть с ней честен. А выдержит ли она правду?
Но и обещание, данное Эндрю, тоже не давало ему покоя. Кто, как не родной брат, знал все слабости Кейт? Он просил защитить ее и оградить от новых страданий. А если он не подозревал, какой сильный характер у его сестры? А насколько хорошо узнал ее Броди за пару недель знакомства? Что же делать?
Миссис Магуайер постучала в дверь и заглянула в кабинет.
– Я собралась уходить, доктор. Вам что-нибудь еще нужно?
– Нет, спасибо, можете идти.
Только благодаря четкой работе медсестры Броди справлялся со своими обязанностями на этой неделе. Миссис Магуайер даже попеняла ему на его рассеянность и невнимательность к пациентам, что на него было совсем не похоже. А он даже не мог отговориться усталостью, поскольку работал по полдня.
Она задержалась в дверях, но потом решительно подошла к его столу.
– Я заметила, что вас что-то мучает в последнее время, док. – Броди хотел было возразить, но Хелен его остановила. – Могу я дать вам совет? Такой же совет я сама когда-то получила от доктора Уоткинса.
Ее лицо выражало искреннее беспокойство. Она столько лет проработала вместе с Броди, что имела право помочь ему.
– Конечно, – сказал он.
Миссис Магуайер уселась в кресло для посетителей.
– Я рассказывала вам про мою дочь Шэрон?
– Только то, что она замужем и подарила вам двух, нет, трех внуков, которых вы нещадно балуете. – Хелен меняла фотографии внуков на своем рабочем столе едва ли не ежедневно, как и разноцветные картинки, нарисованные ими. Они жили в другом городе, но Броди знал, что она часто их навещает.
