— А девушка не потеряется? — пропустив комплимент мимо ушей, обеспокоилась я. — Тут, если что, Шарик бродит. Испугает еще.
— На крыльце ее ждет моя напарница. Я ее проинструктировал. Сейчас она успокоит Надежду и отвезет ее на новое место жительства.
— И куда ее?
— Горничной к баронессе Диане.
Повезло, баронесса — вдова, и у нее дочери. Значит, под юбку к Надежде никто не полезет. Можно сказать, неплохо устроилась.
— Ты сейчас свободна?
Джонатан еще с утра уехал на инспекцию типографий. Поэтому я не видела причин отказать Родерику. Тем более высокие шатены всегда мне нравились.
Когда мы после обеда выходили из кафе, я поскользнулась на ступенях, и только объятия ловца удержали меня от падения. Приятно.
Шикарный мужчина. На нас в кафе откровенно пялились, но подойти к нему и попросить уйти не решились. Да и его нисколько не напрягал мой экстравагантный вид. А вот я ловила на себе завистливые взгляды посетительниц. Блин, из-за места работы не любят, обратил внимание мужчина — опять не любят. Как я понимаю, меня бы оценили в роли уборщицы и старой девы. Да ну их! Я не на графа и не на принца претендую! Могу я сходить в кафе с симпатичным холостым мужчиной?
Но, как выяснилось, не только незамужние девушки считали, что я должна заживо похоронить себя. Поскольку, когда я вернулась на рабочее место, меня там ждал злой Джонатан.
— Ты опоздала с обеда! Я жду тебя уже пять минут! — с порога начал орать он.
Я взглянула на часы, они показывали без десяти час. Не поняла наезда!
— До конца моего обеда десять минут. В трудовом договоре прописано время с двенадцати до часу. Поскольку никаких дополнительных соглашений на этот счет мы с тобой не заключали, я считаю твои претензии необоснованными.
От этого замечания граф как с цепи сорвался.
— Тогда объясни, почему три человека тонко намекнули мне, что я заработаю кучу денег, если налажу выпуск сувениров из рогов! А еще двое поинтересовались, собираю ли я только свои рога или еще другим наставляю?
Я захихикала. Совсем забыла, что нас считают любовниками. А я с другим мужчиной в кафе сижу.
— Смешно тебе? — нехорошо прищурился граф. — Вот тебе еще повод для веселья: у меня заодно и твоими расценками за час поинтересовались.
Мне стало как-то невесело. Я молча подошла к столу и начала рыться в бумагах.
— Что ты ищешь? Прайс на свои услуги? Подзабыла расценки? — подпустил шпильку Эверо.
— Нет, смету на содержание парка при Академии. Тут такая колония дятлов, что количество денег на посадку новых деревьев надо бы увеличить. Эти долбоклюи, поди, все старые деревья издолбили. Зато на подарках к дням рождения сотрудников можно экономить. Вместо коньяка и конфет будем дарить полено. Чтобы его долбили на досуге, а не стучали на людей по поводу и без.
Эверо подошел к столу, вырвал пачку бумаг у меня из рук и, не глядя, кинул на столешницу.
— Зачем такие траты? Поступим проще! Ты теперь будешь обедать вместе со мной.
Я хмуро глянула на россыпь бумаг, которые час сортировала, потом подняла взгляд на графа.
— Разорюсь. Вы обедаете в слишком дорогих заведениях.
— Я оплачу.
— Из любовниц в содержанки? Расту, однако. Может, снизойдете до нашей столовой? Покажете людям, что вы близки к ним. Из одного котла едите, так сказать.
Эверо передернуло.
— Спасибо, я не чувствую ностальгии по компоту из сухофруктов.
Бедненький, не устраивает его наше рабочее меню. Сейчас расплачусь.
Скинув пальто, я принялась заново раскладывать документы по датам.
— И что ты предлагаешь? Мне дома готовить и тебе сверточки приносить? Я в кухарки к Эверо не нанималась. Мне твоего оглоеда хватает. Но у него есть маленькое преимущество! Продукты он покупает сам и посуду помыть за собой может! Хоть какая-то польза.
— А вот с этого места поподробнее. — Он наклонился надо мной и тоном следователя начал допрос: — Ты тут секспросвет моему сыну устроила? Надеюсь, до практики дело не дошло? Мало ли, где ты шлялась и с кем! Подцепит еще заразу.
— Что ты! Это ему не грозит, ведь главную заразу Академии подцепил его папочка! Да ты мне спасибо должен сказать, что он твои деньги на проституток не мандыкает! И что пока ни одна благородная мамаша не притащила к тебе свою зареванную дочку с воплями о том, что твой детеныш ее обесчестил! Да мальчик об отношении полов на уровне пестиков и тычинок только знает!
— И поэтому он в оранжерее опылением занимается?! — сорвался на крик Эверо-старший.
— Могу дать ключи от этого кабинета, чтобы он брал пример с отца и спал с бабами прямо на рабочем столе!
— Не забывайся! Одно мое слово, и ты хлебаешь баланду и пьешь чифирь до конца жизни! — Джонатан развернулся и удалился из приемной, хлопнув дверью, но спустя секунду с грохотом ее открыл и, подойдя к моему столу, продолжил скандал: — Хотя нет, я ошибся, у тебя будет шикарный ужин, последний в твоей жизни! А потом тебя повесят!
— Отлично! Тогда в свете того, что мы «любовники», я дам признательные показания о том, что ты изъял у меня кровь и подставил жену.
— Мои сотрудники… — начал было он, но я не дала ему договорить.
— Вот именно. Сотрудники, на которых ты надавил, — я мерзко ему улыбнулась. — У каждого начальника есть люди, которые мечтают подвинуть его задницу из начальственного кресла. О, твои завистники вцепятся в мои показания бульдожьей хваткой. Уверен, что рядышком болтаться не будем?
Джонатан выглядел так, будто готовился придушить меня собственными руками. Я уже прикидывала, дотянусь ли до ножа для бумаг и есть ли в этом мире статья за превышение самообороны, или придется надеяться на состояние аффекта.
Ситуацию, как ни странно, спасла Марта. Она появилась в дверях как раз вовремя.
— Милый, можно?
— Нет! — это я.
— Пошла вон! — а вот это «милый».
Она скорчила обиженную физиономию и вылетела за дверь. Тут меня пробило на истеричное «хи-хи».
— Похоже, ты опять без секса. — Я закрыла лицо руками и затряслась от смеха. — Блин, не могу. Знала бы Марта, что зайди она на пять минут позже, она бы избавилась от нафантазированной конкурентки в моем лице. Ой, представляю ее, замершую с часами у двери и прикидывающую, убил ты меня или нет. А потом… Милый, предлагаю обмен. Твое обручальное кольцо на молчание и мешок.
— А мешок зачем? — помимо воли заинтересовался Джонатан.
— Мое тело из кабинета выносить, а то ковры здесь маленькие, труп не завернешь.
— Да, надо исправить это упущение.
Мы переглянулись и заржали.
— Ага, пойдем в магазин вместе. Ты покажешь меня продавцу и попросишь подобрать ковер под мой рост, чтобы с головой завернуть можно было. Только время засеки.
