После обеда я, напевая бессмертный хит шведской группы про нехватку денег, протирала пыль на шкафах.
— Красиво. Перевести можете?
Я только чудом не свалилась. Сохраняя равновесие, осторожно спустилась и обулась. Опираясь на мой стол, стоял двухметровый бугай. Гладковыбритая голова, потертая кожаная куртка и сбитые костяшки пальцев не вызывали желания познакомиться с ним поближе. Ему только золотой цепи не хватало для образа братка.
— Вы секретарь графа Эверо?
— Да. Только по вопросу трудоустройства вам в отдел кадров, это на первом этаже.
— Трудоустройства? — браток вопросительно приподнял бровь.
— А вы разве не охранником устраиваться пришли? Говорю, вам на первый этаж! Форму и сканворд выдадут на месте.
Тут в приемную выглянул граф.
— Альберт! Какими судьбами?
— Невеселыми, ты же в курсе.
Я непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Джонатан наконец осознал причину моего замешательства.
— Лада, позволь представить тебе моего давнего друга Альберта Триано. Регента при наследнике.
Регента? А я ему нахамила…
— Лада, нам коньяк, шоколад и лимон. И не пускай больше никого.
До трех часов дня я мелко тряслась. Уволят? Казнят? Помню я про Бирона… Ну, Лада, сколько раз можно так ошибаться? Сначала узнай социальный статус, а потом хами!
Как ни странно, после ухода Альберта никаких репрессий не последовало.
Я пошла убирать в кабинете. Эверо сидел на рабочем месте, согревая в руке бокал с коньяком.
— Боишься? — с любопытством поинтересовался он.
— Как догадались?
— Тебе не чуждо чувство самосохранения. А ты нахамила не последнему человеку в государстве.
— Да откуда я знала, что этот лысый бугай может похвастаться родословной длиной с километр?
— Лада, он военачальник! Голову бреет, чтобы вшей не разводить, а телосложением обязан службе, — объяснил мне Джонатан прописные истины. — Когда сестра взошла па престол, он отправился служить. Защищал границы. А теперь вернулся ради племянника.
— Не думаете, что он мог устроить смерть сестры, чтобы захватить трон? А что? Корона на лысине будет шикарно смотреться, блики от камней будут красивые.
Граф опустошил бокал и одернул меня:
— Лада, не забывайся. Он мой друг. А ты держи язык за зубами в его присутствии.
— Хорошо, в следующий раз сломаю перед ним швабру со словами: «Король умер, да здравствует король!»
— Лада!
— Мой рабочий день окончен. Всего доброго.
Когда я вернулась домой, моя входная дверь могла похвастаться новой краской и мордой Шарика, торчащей из нее. Похоже, меня тут ждали. Когда я оказалась в поле зрения пса, он с радостным лаем кинулся ко мне. Юбка была уделана эктоплазмой за минуту.
— Неправильно тебя Шариком назвали, Лизун
[3] подошло бы больше.
В квартиру я заходила с дурным предчувствием. Интуиция не подвела, в слизи было все. Зеленая густая эктоплазма капала даже с шара-осветителя под потолком. Казалось, какой-то великан высморкался в мою однушку. Причем закрытые двери Шарика не останавливали. А теперь вспомним про отсутствие «Пемолюкса» и «Мистера Пропера» в этом мире. Так что мне придется убираться без лысого мужика на подхвате. Тут в моей голове сработали ассоциации, и я нервно хихикнула, представив регента со шваброй, оттирающего эту зеленую пакость. Впрочем, один чистый островок в квартире остался, и это оказался диван. Видно, при жизни это было единственное место, куда собачку не допускали. Хорошо хоть, эктоплазма не пахнет.
— Да, а я думала, проведу скучный вечер на диване с чаем и романом. Но ты внес разнообразие в мой досуг. Ну, хоть спать будет где.
Если честно, у меня появилось дикое желание пойти в архив, узнать адрес Идена и наведаться к нему, чтобы пригласить на мастер-класс «Мытье полов как основной навык первого года в армии». Я глянула в окно на сгущающиеся сумерки, потом перевела взгляд на термометр, показывающий минус десять. В битве между мстительностью и мерзлявостью победила последняя. Осторожно, стараясь не поскользнуться на зеленых потеках, я прошла в комнату и скинула пальто на диван, потом по безвозвратно испорченному ковру прошлепала к шкафу. Дверцы открывала, зажмурившись, но, вопреки ожиданиям, шкаф изнутри оказался нетронутым, так что чистая сменная одежда у меня была. Ладно, сама уборку сделаю, а на графчике потом проверю, знает ли Шарик команду «фас».
Два часа и пять тряпок спустя я закончила уборку. Сама я напоминала героиню сказки. То есть по всем законам жанра сейчас должна прилететь стрела, а за ней явиться царский сын. Увы, просто скинуть шкурку и вместе с ней зеленый колер с тела я не могла. Так что мое самое горячее желание было залечь в ванну часа на три. Что я и сделала.
Вот что за привычка у семейки Эверо пачкать мою жилплощадь? — лежа в ванне, размышляла я. Старший цветочками порадовал, этот собачкой. И все, блин, от чистого сердца! А чистоту потом мне наводить.
Внезапно из квартиры соседки слева донесся истошный вопль. Потом в моей квартире раздался лай, и заорала соседка справа. Надо вылезти посмотреть, в чем дело. Эх, ладно, все равно вода уже остыла. Запахнувшись в халат и накрутив тюрбан из полотенца, я покинула теплую, наполненную паром ванную. К счастью, на бис убираться не пришлось. Шарик вел себя странно. Он разбегался, проносился сквозь стену к соседям. Возвращался обратно, с пробуксовкой разворачивался и мчался в другую сторону. Я бы подумала, что пес играет, но у него заплетались лапы, он начал терять координацию, теперь Шарик пробегал стену не насквозь, а уходил в толщу кладки под острым углом. Потом он лег посреди комнаты и растянулся во всю длину. Хорошая идея. Мне тоже пора спать, благо, короткие волосы высохли и открыть окно можно безбоязненно. Устроившись поудобнее, я провалилась в легкую дрему. Увы, перейти в стадию полноценного сна ей не дали.
К ночи праздник жизни у строителей возобновился. Да сколько же у них алкоголя? Карлу Людвин больше не беспокоили личными визитами. Но сомневаюсь, что ее это сильно обрадовало. Спать было все равно невозможно. Теперь над нашими головами топало стадо слонов и горланило песни. Шарик подвывал. Через час я всерьез начала рассматривать идею о воплощении в жизнь тех поступков, которые мне и так приписали. У графа хоть выспаться можно будет!
Повернувшись, я уперлась в спинку дивана носом и лбом, одеялом накрыла голову, чтобы приглушить звук. Все, я в царство Морфея!
Утром я вспомнила про спирт с замоченным в нем клыком и догадалась соотнести странное поведение призрака с градусами в данной жидкости. Собакин так и дрых в той же позе, в какой отрубился. Интересно, а как у него похмелье будет проходить? Надеюсь, если это возможно, сушняком. Хоть убирать не придется.
