— Что это за бурда? — хмуро спросил граф, с подозрением рассматривая тарелку перед собой. Было видно, что от одного запаха ему плохо и он сделает все, чтобы не есть это. Даже если бы перед ним стояла яичница с беконом и помидорами, а не наваристый бульон с плавающими в нем мелкими кусочками мяса, граф бы все рано возмущался.
— Бульон.
На самом деле это был холодец, разогретый в СВЧ до состояния бульона. Но сказать об этом ему я не решилась. Уж больно подозрительно он отнесся к этому блюду, когда оно было в другом агрегатном состоянии. Еще откажется есть. А мне было просто необходимо накормить его чем-то жирным, чтобы немного привести в чувство.
Одеться пришлось в свою униформу, благо, готским нарядом уже никого не удивишь. Сумку всучила графу, сама же отгородилась от разговоров наушниками. Ключи забрала с собой. Слишком подозрительно отдавать их соседям, пусть останутся у меня на память о доме. Родители, в крайнем случае, замки сменят.
Джонатан по пути сделал пару попыток заговорить, но я ничего не слышала.
В который раз порадовалась, что родители живут на конечной остановке троллейбуса и мне не приходится брать общественный транспорт штурмом. Заняв любимое место на задней площадке, я положила руки на поручни и опустила на них голову. Троллейбус тронулся, мимо в последний раз замелькали пейзажи родного города. Я очнулась только тогда, когда меня потрясла за плечо кондуктор, требуя оплатить проезд.
— Два, — протянула ей полтинник.
Она неодобрительно взглянула на мужчину, за которого платит женщина, и оторвала нам два билетика. Я снова отвернулась к окну, позабыв про сдачу.
— Сюда! — из моего уха выдернули наушник.
— А?
— Что ты там слушаешь? — Джонатан закрепил наушник. — М-да, от такой музыки ты точно к концу поездки разрыдаешься. Депрессивная мелодия какая-то.
— Отдай! — я попыталась вернуть свое имущество. — Это Стинг, ничего ты не понимаешь.
— Я понимаю, что ты себе такой музыкой настроение понижаешь.
Граф нагло отобрал у меня плеер.
Может, мне повезло, но наш маршрут пролегал мимо самых красивых мест моего города. Вот памятник Петру, а в этом пруду я маленькая кормила уток, когда мама водила меня в Нижний парк.
Пришлось сильно углубиться в этот самый парк, чтобы нас никто не потревожил. На поляне нас ждали Клото и незнакомая девушка.
— Пришли?
— Добрый день.
Клото демонстративно разогнала ладошкой воздух перед носом.
— Фу, ну и выхлоп! Так хорошо отметили скорое возвращение домой?
— Да, отметил. Расставание с такой чудесной женщиной, как вы! — Граф огляделся. — Где портал?
— Секундочку, — Клото кивнула девушке. — Марина, копируй!
Та подошла ко мне и провела руками вдоль моего тела, а потом вдоль своего. Через секунду напротив стояла моя копия.
— Похожа? — Клото хмыкнула. — Она поживет с твоими родителями некоторое время. Подправит воспоминания. В каком-то смысле это нам выгодно. Исчезни ты второй раз, они подняли бы шумиху. А в этот поганый век камер видеонаблюдения так сложно заставить человека исчезнуть действительно бесследно. Где-нибудь да засветится на пленке. И хорошо, если не с нами.
— Но откуда ей знать мои привычки?
Мысль о том, что мое место займет какая-то девка, меня не обрадовала. Просто память стереть они не могли?
— Она маг. Выкрутится.
Девушка прокашлялась и заговорила моим голосом:
— Поживу месяцок на домашних харчах и потом, скажем, уеду на заработки во Владивосток. А уж звонки раз в месяц по скайпу и на неделю в год приезжать в отпуск, это совсем ерунда.
— А внуки? Мама всегда мечтала, чтобы я вышла замуж, — как-то глупо и жалко проговорила я.
— Я сирота. Выйду замуж — представлю супруга. Да и детям хорошо будет иметь любящих бабушку и дедушку.
— А мужу как объяснишь смену внешнего вида?
— Маги выходят замуж за магов, — отрезала девушка. — Разберемся.
Я отвернулась. Смотреть на себя такую со стороны было неприятно.
— Наговорились? — влезла мойра. — Портал откроется у фонтанчиков с минеральной водой через двадцать минут. Подмените девушку в черном платье с розой.
Я взглянула на часы и ломанулась сквозь кусты. Не могла недалеко от нужного места встречу назначить? Костеря старую ведьму на все лады, я неслась по дорожкам парка, Эверо не отставал.
Нам повезло, успели мы вовремя. Я оглядела площадку в поисках будущей жертвы. А вот и девушка.
— Джонатан, отвлеки ее.
Граф, лопоча что-то по-немецки, нечаянно толкнул девушку. Ее туфли заскользили по мокрым камням, и она резко повернулась, чтобы для удержания равновесия схватиться за каменную чашу фонтанчика. Мы быстро встали на то место, где она должна была пройти.
Свет, потеря ориентации в пространстве — и вот мы стоим на поляне перед отрядом из четырех ловцов.
ГЛАВА 19
В тот момент я наконец осознала полное значение слова «трындец». Я встречу тет-а-тет с одной из них еле пережила, а тут четверо, и все мужчины как на подбор. Эй, Клото, я хочу обратно!
Ловцы, судя по всему, тоже не ждали подобного улова. Одно дело дезориентированный человек в незнакомой обстановке, другое — двое в одежде местного фасона.
— Мы пришли с миром! — не к месту брякнула я.
Мужчины напряглись и потянулись к оружию. Странно, вроде я говорила на их языке. Тут отмер Джонатан. Шагнув вперед, он оказался лицом к лицу с главой отряда. Да, с мелкими сошками граф не общается.
— Я граф Эверо!
— А я графиня Эверо! Чем вашу личность подтвердите?
У, похоже, тут мое мужское воплощение работает. Тогда нам точно хана, по крайней мере мне. Сомневаюсь, что гибель Родерика мне простили. Убьют и прикопают где-нибудь.
Я огляделась… Милый лесок, светлый. Только холодный! Мы ведь из осени перенеслись, а тут зима. Все деревья укрыты инеем и шапками из снега, глубокие сугробы и кристально-чистый воздух. Прямо иллюстрация к сказке «Морозко», а именно тот эпизод, где Настенька превращается в ледышку! У меня уже ноги неметь начали, а в груди кололо оттого, что я вдыхала морозный воздух. Похоже, я продолжу славную традицию и слягу на больничный с пневмонией. Но это если мы вернемся.
Хотя есть одно преимущество — по такой погоде не покопаешь. Снегом забросают, и все. И найдут меня люди по весне… Красивую, как цветок. Ага, тот, который наши стражи порядка мило называют «подснежник».
Скандал между графом и главой отряда тем временем набирал обороты:
— Вот родовой перстень! Вы видите, он украшен голубым бриллиантом! Такой может носить только граф Эверо!
