Карта, как водится, мне ничем не помогла – она подземелья не показывала, по крайней мере, моя, бесплатная, из базовой комплектации. Кстати – ну, вот что я за дятел? Играю уже черт знает сколько, денежки есть – что бы мне к картографу не зайти хоть раз, в том же Селгаре? Может, за наличный расчет можно купить что-то куда более приличное? Наверняка можно. Вон у Рейнеке я тогда видел его карту – вещь же. А я, блин, все как сирота казанская мыкаюсь. И претензии, кроме себя самого, предъявлять некому.
– Путь в тысячу ли начинается с первого шага, – пробормотал я под нос и стал карабкаться вверх, по осыпающимся каменной пылью ступеням.
Уже через полчаса я понял, что не знаю, куда идти дальше. До этого вроде как особых сомнений не было – дорога была одна, от нее в сторону то и дело отходили какие-то ответвления, но явно ведущие не туда, куда мне надо, были это узкие тропинки или просто что-то вроде тоннелей. А вот когда я оказался на каменной площадке, от которой лучами в разные стороны расходились три полноценные дороги, ведущих в проходы между скалами, то тут-то мне и стало понятно, что все, приехали.
– Елки-палки, – я пнул ногой камушек. – Опять развилка. Да что такое!
Вот никогда здесь ничего просто не бывает. Все с подвывертом. Впрочем, что-то такое я и предполагал, так что хоть и расстроился, но не удивился.
Впрочем – все это лирика, можно поругаться, можно камни попинать, можно даже головой об стену побиться – только делу это не поможет, и на вопрос куда идти дальше ответа все равно не будет.
Ох, и не хочется мне делать то, что я задумал, ох, как не хочется. Нет, ничего катастрофичного, в определенном смысле, конечно же, не произойдет, но лишний раз умирать все же неохота, а такой поворот событий более чем вероятен. И опыта жалко, вещи, опять же, где-то валяться без меня будут. Ну, и еще один нюанс есть, вовсе, можно сказать, неигровой.
– Дуэгары! – заорал я во всю глотку, так, что эхо отразило мой крик от скал. – Черти вы губастые! Вы где есть-то?
И – тишина. Только где-то на грани слуха плеск воды можно уловить – надо думать, речка подземная.
Я было открыл рот, чтобы еще поорать – и не стал. А смысл? Если услышали – так услышали. Ну, а если нет – то чего горло драть? Постоял еще минуту – и пошел в левый проход. Чего оригинальничать? Все люди время от времени налево ходят – и в жизни, и в сказках. В жизни – для разнообразия, в сказках – по здравому смыслу. Нет, Алеши Поповичи и Добрыни Никитичи за каким-то лешим прямо ходили, но я-то не былинный богатырь? Да и потом – смерть меня всегда найдет, если я ей понадоблюсь.
Скалы довольно скоро, минут через двадцать, закончились, и я вышел к каменному мосту, живописно расположившемуся на небольшом каменном же пятачке. Увидев его, я понял – точно не туда иду. Тот, который мы тогда с ватагой дуэгаров пересекали, был другой – с перилами каменными, это я точно помнил. И… Как бы так сказать? Не выгнутый он был, прямой. А тут – вон, дуга над пропастью, узкий, как лезвие бритвы, и без упомянутых перил.
Если честно, кроме мата, в голову ничего не приходило. И что, мне теперь обратно идти надо, выходит? Нет, двадцать минут – это немного, но вся эта беготня меня не радовала. И самое главное – мне что, все проходы вот эдак тестировать, на своих двоих? Нет, по игровым канонам так и следует поступить, но лень ведь. Да и времени жалко.
Я сделал несколько шагов по направлению к мосту и насторожился – неподалеку раздался какой-то звук, что-то вроде урчания. Нехорошего такого. Голодного, я бы сказал.
Чему-чему, а одному меня «Файролл» научил точно – все, что происходит не так, как нужно – это потенциальная опасность. По этой причине я немедленно достал меч и переместил в руку щит со спины.
«Может, это дуэгары?» – подумалось вдруг мне.
А что? Я орал, вот услышали, пришли.
В одном угадал – и услышали меня, и, так сказать – встречать вылезли, вот только никакие это были не дуэгары.
Урчание перешло в сопение, причем уже вполне отчетливое, и, как бы перечеркивая мои предположения, на не слишком большую площадку, цепляясь толстопалыми пальцами за края пропасти, вылез тролль.
Реально – тролль. Я же их видел уже, когда они ворота замка инквизиторов бревнами расшибали, так что ни с кем не спутаю. Только те, надо думать, были надземные тролли, скажем так – респектабельные, у них и жилетки были, и ботинки, и даже, по-моему, шапки. А это – подземный тролль, далекий от веяний моды, ну и выглядел он соответственно. Здоровенный, волосатый, с низко посаженными глазами, и из одежды на нем была только драная набедренная повязка. Впрочем, потом к его инвентарю добавилась еще дубинка, сделанная из кости какого-то исполинского животного, которую он достал откуда-то из-под моста. Солидная такая дубинка, размером с меня.
Причем тролль этот был бы воспринят рядом игроков как дар небес – над ним синим цветом ярко светилось имя собственное: «Ффырг – пожиратель костного мозга». Мозгоед, в общем. Именной монстр, царская добыча – роскошный лут, много опыта и все такое. В том числе – исключительная живучесть. Мы тогда не самого сильного медведя с рыцарем, имя которого мне сейчас некогда было вспоминать, еле прижмурили, а тут такая образина! Такого надо втроем-вчетвером валить, без вариантов. И то еще не факт, кто кого. Меня же одного он гарантированно за пару минут уработает.
Кстати – сюжетно все разумно. Вот мост, вот тролль, который под ним живет (хоть и неясно, где конкретно). Только вот, блин, я как-то до этой незамысловатой логической цепочки раньше не додумался. Хотя – именные, они вроде подолгу нигде не задерживаются, так что мне просто не повезло. Или повезло – это как посмотреть. Куча народу шарится по горам и долам в поисках таких красавцев, ведет статистику и спорит до пены на губах, доказывая, что в этом вопросе рулит не рандом.
– Варака така ту? – пробасил здоровяк, почесал затылок, поймал там какое-то насекомое и бросил его в рот. После наморщил низкий лоб и нехорошо посмотрел на меня.
– Хинди руси пхай-пхай, – бодро ответил ему я, раздумывая куда лучше бежать – назад или вперед. А как еще? Только на ноги и надежда. И на то, что он за мной недолго гнаться будет. – Шалала кукарела.
– Рррра? – возмутился чему-то тролль. Не знаю, что именно оскорбительного для него было в моих словах. Не исключено, что я был виноват исключительно в том, что он не ел уже пару дней. Дело-то такое, житейское.
Тролль почесал толстопалой рукой неимоверно волосатую грудь, радостно оскалился, шагнул ко мне и оскорбленно заревел.
И у него был повод для обиды – я не стал ждать, пока мне проломят череп костью неизвестного животного, помершего еще в файролльский палеозой, и задал стрекача. Так что недовольство волосатой образины я уже не видел, я его только слышал, как, кстати, и топот его ножищ. Он однозначно не собирался расставаться с законной порцией костного мозга и решил догнать строптивую пищу.
Что я там говорил про свою лень? Какое там! Тролль за спиной – вот истинное и действенное лекарство от любой лени. Расстояние, которое я неторопливо прошагал туда за двадцать минут, обратно я преодолел за пять, максимум – семь! Причем, время от времени я мчался на пределе сил – Ффырг был не ахти какой бегун, но зато у него рост был ого-го, а потому и шаг больше, чем у меня.
