Что же до Вики… Как бы я к ней ни относился – именно благодаря мне она влипла в эту историю так плотно, и теперь не могу просто так ей сказать – «Пошла ты». Не потому что я сильно хороший человек и уверен в том, что мы в ответе за тех, кого приручили. Просто не хочу потом видеть сны, в которых она будет еще живая и веселая. И в холодном поту просыпаться не хочу. Она много чего знает, и мне неведомо, какими путями из «Радеона» уходят те, кто так глубоко влез в их дела. Может – на своих двоих, в светлое будущее. А может – и в багажнике машины, к укромному пруду где-то километре на пятидесятом какого-нибудь шоссе. Это я проверять не хочу, особенно на чужом опыте, как бы странно это ни звучало.
Да и потом – это последняя живая душа, которая есть в этом огромном стеклянно-металлическом здании, все, что мне, по сути, осталось от большого мира. Если и этого не будет, то я останусь совсем один, чего не хотелось бы. Так хоть кто-то ворчит, сопит, выговаривает и подчиняет. Все веселее. Все не тишина стоит.
Ладно, это все лирика.
– К шамана пошли, – деловито сказал Ар-Амн. – Как твоя и хотел. Я не понимать, что к чему, он понимать, у него башка большая.
Шаман и вправду кушал. Он лежал около своего шалаша, как водится – голый по пояс, поглощал нечто, меньше всего похожее на макароны и крайне смахивающее на личинок красноватого цвета, и что-то объяснял ученику.
– Хрытт, смотри, кто пришла, – сообщил ему вождь, со жутким звуком почесывая задницу. – Сама. Опять.
– Сам виноват, – заметил шаман и облизал ложку. – Не хочет жить – его проблемы. Было бы сказано – забыть успеем.
– Его моя рука хватала – странно было, – непривычно неуверенно сказал вождь. – Как Хозяин рука. Ты же понимаешь меня?
Шаман кинул в рот последнюю ложку снеди, отпил из странного зеленоватого бокала коричневой жидкости и встал на ноги. Я опять залюбовался его росписью по телу.
– Не стала ты его тогда убивать, – кивнул он в мою сторону и перевел взгляд на Ар-Амна. – Нета, так-то жалко этот светлая, но, если подумать – так и бездна с ним.
Он нежиданно быстро и ловко оказался рядом со мной, его глаза впились в мои.
– Твоя хитрая, – задушевно сообщил мне он. – Но твоя только думает, что она хитрая, а на самом деле все не так. Все дают думать тебе, что ты самая умная, тогда твоя проще использовать. Человеки – они очень несложные, они сами себе выдумывать правила и сами по ним живи. А потом сами думай, как их обхитри. Человеки – глупые. Дуэгары другие. Мы просто убивай, или не убивай. Мы не думай. Потому человеки всегда нам проигрывай.
И тут он схватил меня за запястья, улыбаясь своим щербатым ртом.
Глава семнадцатая
в которой герой преимущественно молчит
– Опачки, – Хрытт ощерился, из-за чего я заметил, что часть зубов у него во рту отсутствует. – Вота оно как!
Он отпустил мои руки и что-то отрывисто сказал Ар-Амну. Тот явно озадачился.
– Твоя дурак, – снова обратился ко мне шаман. – Что твоя сразу не говори, что она своя? Если бы твоя сожри, как наша потом смотри в глаза Хозяин? Нет, он бы наша прости потом, но все равно – неприятно вышло бы.
Ага, в отличие от остальной губасто-носатой братии этот повелитель темных глубин таки увидел печать Странника. Все, теперь можно немного расслабиться – кушать меня сегодня уже не будут. Ну, по крайней мере – здесь.
– Ар-Амн твоя помогай, – деловито сообщил мне шаман. – Если твоя надо воины – она даст тебе воины. Если твоя надо убежище – твоя его получи.
– Не надо мне ни того, ни другого, – с достоинством ответил я. – По крайней мере – сегодня. Мне другое нужно. Мне надо попасть в заброшенный город, он тут неподалеку находится.
– Хорошо, что наша твоя не стала жарить и кушать, – усмехнулся Ар-Амн. – Моя слышала, что безумие – оно через мясо передается. Если кушать того, кто не в себе, то тоже стань такой. Человек, твоя с ума сошла? Никто не ходи в город Тишины, даже шамана – а она никого не боится.
– Тама плохое место, – подтвердил шаман, присев на корточки и положив вытянутые руки на колени. В одной из них он держал четки, которые достал невесть откуда, и очень ловко перебирал камни, которые сочно щелкали друг о друга. – Тама не надо быть никому – ни дуэгару, ни человеку, ни даже гному. Тама тишина и смерть – больше ничего.
– А мне туда нужно, – сейчас мне начало казаться, что общение с этими ребятами – не самое паршивое, что у меня сегодня было. Если оторвы вроде дуэгаров говорят, что там хреново, то видно там и впрямь все невесело. – Кабы мог бы – не ходил туда. Но вот – надо.
– Никогда не думала, что скажу такое Светлая – тьфу-у-у-у – но ты в натура прибацанный, – шаман сплюнул и резко поднялся на ноги, ловко крутнув четки. – Коли твоя выживи, то моя за твоя мазу на толковище держать будет. Твоя – бродяга по жизни.
Он хлопнул меня по плечу и добавил:
– Но твоя не выживи. Ар-Амн, дай ему провожатая, пусть они отведут его к городу Тишины. Если человека хочет умереть – не будем мешать ему в этом. В конце концов – не каждая может выбрать для себя та смерть, которая хочет.
А дальше все было очень быстро. Меня вручили дюжине неплохо экипированных дуэгаров, которые обступили меня кольцом, Ар-Амн что-то им сказал, активно жестикулируя, а после подошел ко мне и бодро произнес:
– Твоя сегодня умри. Я много видел разного, наши места – это не самая безопасная места Файролла. Но тама – все совсем плохо. Если твоя передумай или успей сбежи из города Тишины до того, как его охватит безумие – то он может рассчитывать на мои воина. Они будут ждать светлая у ворот в город несколько часов. Если твоя будет в порядке – они отведут твоя, куда скажешь. Если твоя сойди с ума – они твоя убивай, быстро и без боли. И потом его хорони в вода, а не кушай.
– Спасибо, – поблагодарил я вождя. – Ценю.
– Мне не за что, – отмахнулся тот. – Хозяина «спасибу» говори, если бы не его, я бы твоя уже ел, запеченным с солью и луком.
– А нам бы досталась твой нога, – сказал один из сопровождающих, в котором я с удивлением узнал своего лысого проводника. В доспехе и варварском шлеме, сделанном из черепа какой-то подгорной зверушки немалых размеров, его так сразу и не признать было. – Левая!
– Что мне нравится в вас, дуэгарах, – абсолютно искренне сказал я Ар-Амну, – так это то, что вы не врете никогда. Как оно есть – так и говорите. А то наверху столько лицемерия и врак.
– Вот потому Хозяина и выбрал нас, – вождь обвел рукой притихших воинов. – Не только дуэгара, но и другая народа, живущая не так, как все остальные. Вы называть нас «Темная», но мы не такая. Мы – свободная. И честная. Мы – не врем и друга не предаем. Ну, а что человека иногда едим – так она вкусная!
– Да! – рявкнули дуэгары и дружно облизнулись.
В этом что-то есть, – подумалось мне. И вправду – нельзя себе представить того же Ар-Амна, который сначала свергает короля, обещая ему жизнь, а после душит его шнурком от ботинок. Он даже заморачиваться не будет на такую многоходовку, он честно проломит ему голову, без разговоров.
