Я подумал и исключил Эсмеральду из клана. В конце концов – это действительно гонорар Сайрин, имеет право. К тому же, судя по всему, эта дама в игре последнюю неделю вовсе не появлялась – за нее даже не заступился никто, хотя на лестнице сейчас была добрая половина клана. Более того – никто, похоже, даже не знал, кто такая эта Эсмеральда в целом.
– Народ, нас снова поубавилось, – сказал я сокланам. – Сами все видели, причины, думаю, всем известны.
Люди закивали – все были в курсе, что творили эти махновцы.
– Так что – лучше меньше, да лучше, – закончил я свою речь. – Вопросы?
– Надо бы эту пигалицу болтливую простить, фею, – неожиданно для меня сказал Дарин. – Скучно без нее.
– Согласна – поддержала его Фрейя – Она, конечно, несчастье с крыльями, и я иногда хочу ее прибить тапком, но без нее как-то пусто.
– И тихо, – добавил Слав. – Аж в ушах звенит.
И даже Назир, как обычно, маячащий рядом со мной, молча кивнул головой. Он-то, помнится, фею недолюбливал. Хотя он вообще людей не слишком жалует.
Надо же. Какое трогательное единство. Жаль, Трень-Брень этого не видит, может, задумалась бы о своем поведении. Хотя – кого я обманываю?
– Я подумаю, – пообещал им я. – Если все вот так за нее – так и я не против. А сейчас – извиняюсь, но у меня дела, сами понимаете.
Народ сообщил мне, что понимает, и я достал свиток портала. Давно я в Эйгене не был. Кстати – в свое время брат Юр не советовал мне там появляться пару лет. Надеюсь, он шутил.
Глава девятнадцатая
в которой почти все делают что-то доброе
Нет, столица Запада – это все-таки столица в полном понимании этого слова. Селгар, Хольмстаг – города красивые, достойные, они тоже вроде как титульные места, но до Эйгена им далеко. Хотя, может дело и в стереотипах, будь я уроженцем Гонконга или Стокгольма, то думал бы по-другому.
Самое забавное при этом – другие столицы я более-менее изучил, а тут толком даже и по улицам не побродил. Что я тут был-то? В самом начале, когда из Нублэнда только вышел, да потом, когда законную власть свергал – вот и все. И по факту видел лишь рынок, пару переулков, резиденцию ордена Плачущей Богини да королевский дворец. Причем дворец большей частью в ночной темноте и бегом.
По этой причине точное местонахождение кабака со звучным названием «Голова и печень» оставалось для меня загадкой. Я кучу народа опросил, пока до него добрался. И, само собой, опоздал.
Впрочем, Фаттах ни словом, ни жестом недовольства моим опозданием не выказал. Ответил на рукопожатие, с уважением глянул на моего сопровождающего, устроившегося за соседним столиком (сразу видно бывалого игрока, он знал кто такие ассасины), и улыбкой показал, что готов меня слушать. Кстати – значка клана «Двойные щиты» над его головой больше не было. О как.
– Вопрос, по сути, у меня один, – сказал я ему, усевшись на стул. – Зачем?
– Ты о дикой орде, которой командует Ратмир? – уточнил он.
– О них, – подтвердил я – Вот накой ты ко мне этих гопников заслал? Был же в этом какой-то скрытый смысл, не ради же шутки ты это сделал?
– Само собой – нет, – Фаттах отпил пива из пузатой высокой кружки с вычурной ручкой, по которой вилась надпись: «Пинта. Лучше пива бывает только много пива». – Но ты же не ждешь, чтобы я тебе вот просто так взял и рассказал о том, зачем я это сделал?
– Почему нет? – пожал плечами я. – Возьми – да и расскажи.
– Вот так просто? – засмеялся Фаттах.
– Ну да, – смеялся он заразительно, я сам расплылся в улыбке. – А что с меня взять? У меня ничего нет, кроме неказистого клана, горстки монет и десятка врагов. Хочешь – клан подарю? И даже приплачу еще, всю наличность отдам.
– Нет уж, мне твой клан и так не нужен, и с деньгами не нужен, – помотал головой Фаттах.
– Тогда скажи бесплатно, – предложил я.
– Самое забавное – сказал бы, если бы это была именно моя затея, – ответил он. – Но это не так. Все, что я могу тебе предложить в качестве информации по конкретно этому вопросу – я сделал то, что сделал, чтобы рассчитаться по кое-каким обязательствам. Мне предложили – мы списываем с тебя остаток долга, я отправляю к тебе эту компанию инфантилов-переростков, используя свои связи и знакомства. Наниматель знал и то, что я знаком с Ратмиром, и то, что Кролина мне тоже кое-что задолжала, так что рассчитано все было почти идеально. Если честно, я надеялся, что ты будешь умнее и наведешь о них справки. Этих дебилов куча народа знает, с ними давно никто не связывается. Заполучить к себе подобных вояк – это как цистостомию делать в элитной клинике – мало того, что крайне больно, так еще и очень дорого.
Вот же мне эта Кролина. Не обмолвилась даже, что за долг их взяла. Ну что за человек, а?
– Я не могу не спросить – кто наниматель? – дружелюбно поинтересовался я.
Ну, а вдруг?
– И я отвечу банальностью – не вправе тебе это сообщить, – так же миролюбиво сообщил мне Фаттах. – Совершенно никак.
– А если мы поиграем в «холодно-горячо»? – налег локтями на стол я. – Как полагается – с намеками, с загадками? Ты вроде как и не сказал мне ничего, я сам обо всем догадался!
– Хейген, ты, вроде, хороший парень, потому я и согласился с тобой встретиться. Ну, и еще потому, что за мной, по сути, и перед тобой остался должок. Пусть небольшой – но остался. А долги я всегда плачу, как ты только что убедился, – помолчав, очень серьезно произнес Фаттах. – По уму мне делать этого вовсе не стоило, понимаешь? И все, что я хотел тебе сказать – я уже сказал.
Это да. Но он сказал так мало, что к подобному подходит словосочетание «почти ничего».
– Есть люди, которые тебя очень не любят, приятель, – по-своему расценил мое молчание Фаттах. Видимо, он счел меня тугодумом. Ну и ладно, пусть хоть горшком назовет. – Прямо вот очень сильно не любят. И невероятно хотят, чтобы у тебя в игре все шло наперекосяк. А может – и не только в игре. Последнее только предположение, фактов у меня никаких нет.
– И кто они? – сразу же задал вопрос я, но Фаттах сделал жест, из которого следовало, что отвечать он мне не собирается.
– Хоть «маячок» дай? – попросил я его. – Чего тебе, трудно?
– Нет, – Фаттах был тверд, как скала.
– «Нет, не трудно» или «Нет, не дам»? – уточнил я, принимая лукавый вид. Ничего, не мытьем, так катаньем!
– Вот же ты настырный, – хмыкнул Фаттах. – Ладно, черт с тобой, одну наводку дам. Эти же люди стоят за «Двойными щитами». И на этом – шабаш. Все, разговор окончен.
Было видно, что он действительно больше ничего не скажет. Вот же досада какая.
– Был рад тебя повидать, – лучник поднялся со стула. – Больше говорить не о чем, а лишний раз рядом с тобой я палить себя не хочу. И скажи Кро, что ее долг полностью закрыт и погашен.
