На мгновение мелькнула шаловливая мысль, а не пойдет ли Рэм за мной, но – не пошел, все-таки мы на работе. За дверью оказалась обычная гостиная, и вроде в ней ничего примечательного, кроме дорогого евроремонта, не ощущалось. Раздевшись, сложила одежду на диван, выпустила песца, и мир тут же наполнился запахами. Кроме кожи и дерева и разнообразных парфюмов от мужчин – я невольно сморщила нос, – еще едва уловимо пахло тем самым, неприятным тухлым, и я уверенно направилась по следу. Лапами открыла дверь, вышла в коридор, постаравшись не обращать внимания на удивленно-озадаченный взгляд Бориса, и сосредоточилась на аромате. Не ритуал, точно, слишком уж слабый след, скорее какая-нибудь вещица, артефакт. Проклятья пахнут не так, значит, и не оно тоже. Порча… Нет, не порча. Точно, артефакт. Осталось его найти. Под внимательными взглядами молчаливых мужчин я потрусила к одной из дверей, куда меня вел запах, и Рэм поспешил открыть ее передо мной. Подметила краем глаза, как на лице Бориса мелькнуло одновременно недовольное и обеспокоенное выражение, и поняла, что чутье ведьмака не подвело – у безутешного вдовца явно рыльце в пушку.
За дверью оказалась еще одна гостиная, и если первая была безликой, стандартной, то здесь ясно ощущалось, что хозяева любят бывать часто. Удобный широкий диван, два кресла, большая изогнутая плазма, колонки домашнего кинотеатра. В углу в изящной вазе из разноцветного стекла, похожего на муранское – а может, оно и есть, – стояла композиция из засушенных цветов. На полу – шелковый ковер, на стенах несколько пастельных картин, в другом углу горка с коллекцией хрустальных и фарфоровых фигурок. Еще в комнате имелся застекленный балкон. А в этой комнате запах стал резче, я аж чуть не чихнула, но, к моей досаде, ни одна из вещей в гостиной не имела к нему отношения. След привел меня к абсолютно пустой стене, и сомневаюсь, что за ней тайник с сейфом. Я запрыгнула на диван и села, обернувшись на Рэма и беспомощно посмотрев на него. Да, вот тут пахло сильнее всего, но не диван же, в самом деле! Да и не от него пахло плохой магией, совершенно точно. От стены.
– Ален? – негромко позвал Рожнов, сев передо мной на корточки и внимательно вглядываясь в мои глаза. – Что-то есть?
Я коротко тявкнула, прислушиваясь к своим ощущениям – к неприятному запаху злой магии примешивался еще один, совсем-совсем слабый, но тем не менее я его учуяла. И что это у нас такое? Снова удивилась: пахло масляными красками. А вот это уже интересно, однако. Повернулась к Рэму, выразительно посмотрела, дав понять, что закончила исследование, и он понял – кивнул, взял меня на руки, тихонько почесав между ушами. А я и растаяла от такой простой ласки и едва не потеряла контроль, выпустив рысь – она так вообще млела от конкретно этого барса.
Борис посторонился, давая нам выйти из гостиной, его брови были нахмурены.
– Что-то случилось? – осторожно уточнил он.
– У меня к вам еще несколько вопросов, – официальным тоном обратился к нему Сергей. – Давайте присядем.
Хозяин дома поджал губы, но прошел за ним к дивану, а меня понесли дальше, переодеваться. Меня аж распирало от желания поделиться, я чувствовала, что этот запах краски неспроста. Причем не обычной, которой стены красят, а так пахнет в мастерских художников. Интересно, как связан запах дурной магии и краски? Мне в голову ничего не приходило, но я уверена, у Рэма появятся предположения. А еще очень интересно, о чем будет беседовать Сергей с Борисом. Поэтому, едва Рэм поставил меня на пол в комнате, я обернулась обратно, даже не подумав о том, в каком виде предстану перед ним. С другой стороны, а чего он там уже не видел, мда…
– Есть тут следы темной магии, – возбужденно сообщила я, ничуть не стесняясь – было бы чего. – И еще…
Запнулась, не договорила, наткнувшись на взгляд Рэма. Пристальный, откровенно меня разглядывающий, и почему-то от него стало жарко – когда Женька наблюдал мои переодевания в процессе превращения, я относилась к этому спокойнее. Поспешно отвернулась и потянулась за бельем, чувствуя, как теплеют щеки и на губах расползается неуместная радостно-застенчивая улыбка. Трусики я успела надеть, а вот дальше в процесс включился барс, к моему замешательству и подскочившему волнению.
– Так что еще? – Голос Рэма раздался неожиданно близко, и бюстик застегивал уже он.
– Краской масляной пахло, как будто там картина висела, – донесла я свои соображения. – У пустой стены. И туда же запах магии уходил, но за стеной ничего нет, только соседи.
– Хм, – задумчиво обронил Рэм, и его пальцы словно невзначай провели вдоль позвоночника, медленно и едва касаясь.
Я вздрогнула, прогнулась, но желания одернуть не возникло. По коже разбежались щекочущие мурашки, и мысли на несколько мгновений свернули совсем на другие темы, чем текущее расследование. Однако дальше хулиганить Рэм не стал, дал мне спокойно одеться, и мы вышли в коридор.
– Картина, значит, – вполголоса так же задумчиво протянул Рожнов, и мы зашли в гостиную.
– Выходит, вы не знали, что у Оксаны любовник был? – Сергей уже разговаривал с Борисом.
– Н-нет. – Тот нахмурился и покачал головой. – Вы уверены? Она ни в чем не нуждалась, я обеспечивал ее всем, любил, заботился! Зачем ей? – Я отчетливо расслышала в его голосе нотки легкого раздражения, хотя на лице Бориса появилась растерянность. – Я бы точно почувствовал, если бы это было правдой!
Сергей несколько мгновений пристально вглядывался в лицо собеседника, потом кивнул своим мыслям и встал.
– Возможно, вы правы и у нас неверные сведения, – не стал он настаивать. – Что ж, благодарю, Борис. – Ведьмак поднялся. – Не прощаюсь, возможно, проявятся еще какие-то подробности.
Бизнесмен прищурился, в его взгляде мелькнуло уже отчетливое недовольство.
– Оксана покончила с собой, какие еще подробности? – довольно сухо произнес он. – Или вы что-то скрываете от меня? – Борис скрестил руки на груди, тон звучал предупреждающе.
Однако Сергей на провокацию не поддался.
– Если у меня появятся еще вопросы, я вам их озвучу, – ровно произнес Колесников.
– Борис, у вас есть в доме еще картины? – неожиданно вступил в беседу Рэм, вроде как небрежным голосом.
Я видела, как он внимательно наблюдает за хозяином дома, и сама посмотрела на его лицо. Удивление на нем вроде было неподдельным.
– Картины? – переспросил он. – В смысле, какие картины?
– Написанные масляными красками, – уточнил барс. – Вы разрешите посмотреть другие комнаты?
Отчего-то я была уверена – в них ничего нет. Даже если какая-то картина и была, хозяин заблаговременно избавился от нее. Вопрос в том, что за картина и почему от нее пахло черной магией? Или все же не от нее?..
– Да, конечно. – Показалось, ответил Борис не слишком охотно, но тем не менее повел нас смотреть квартиру.
Конечно, никаких картин мы не обнаружили, я и не сомневалась, что так будет. Тем не менее какая-никакая, а все же слабая ниточка появилась. После осмотра мы распрощались с Борисом и вышли на улицу.
