– Он меня бросил ради Элизы, – с тяжелым вздохом и после некоторых колебаний ответила Хелена. – К этому времени мы встречались уже месяц. Каждый уик-энд я приезжала к нему в Вену. Или мы ездили в другие места. Отцу я говорила, что еду к какой-нибудь подруге. Так что папа ничего не подозревал. И вот в одно злосчастное воскресенье я подумала: а почему бы мне не познакомить Али с моей лучшей подругой. В конце концов, он мой самый близкий друг. А Элиза – моя лучшая подруга. И было бы чудесно, если бы они понравились друг другу. Не дурочка ли я была?
– Простите, что я интересуюсь, Элиза сразу понравилась Али? – спросил Андреас.
– Я бы не сказала, – задумчиво произнесла Хелена. – А вот она прямо вся встрепенулась, когда я представила их друг другу. И уже больше глаз с него не сводила. Они болтали о разных пустяках и вообще явно нашли общий язык. Впрочем, с Али это было легко. А я, дурочка, сидела, глядела на них и еще радовалась, что они подружились.
– О чем именно они разговаривали? – спросил у девушки Андреас. – Вам нетрудно попытаться припомнить? Они упоминали Клауса?
– Не помню, – нахмурилась Хелена. – А что он вам дался?
– Ну, пожалуйста, – умоляюще пропел Андреас. – Постарайтесь вспомнить, о чем разговаривали в тот день Али и ваша подруга.
– Вообще-то вы правы, – сказала Хелена, немного подумав. – Разговор и в самом деле как-то невзначай зашел о нашей школе. Говорили о наших с Элизой школьных проделках. О наших ухажерах. В частности, Элиза упомянула и о Клаусе.
– И что она о нем сказала?
– Сказала, что он был в нее влюблен. И до сих пор влюблен.
– И это было правдой?
– Вероятно, да, – кивнула головой Хелена. – Несмотря на то, что Элиза всегда издевалась над парнем, он глаз с нее не сводил. И всюду таскался за нами хвостиком. С этим своим дурацким обожанием во взгляде. Вообще-то меня Клаус раздражал. Но только не во время контрольных работ и тестов. Тогда я его обожала. Что ни говори, а Клаус был страшно умным. Пожалуй, самым способным учеником в нашем классе. И он успевал во время контрольной работы решить не только свои задачки, но и наши с Элизой. Так что от него была большая польза. Это уж точно.
– И вы рассказали об этом Али? – спросил у Хелены Андреас.
– Говорили, – пожала плечами девушка. – Помимо всего прочего, рассказали и это. А что? Какая здесь связь с исчезновением Элизы? Поверьте, Клаус и мухи бы не обидел. А уж Элизу тем более. Я вот теперь вспоминаю, как он на нее смотрел. И понимаю, что он ее не просто любил, он ее боготворил.
– Значит, вы не знали, что ваша подруга в последние несколько месяцев встречается с Клаусом? – спросил Андреас.
– Я же уже сказала: нет, не знала, – ответила Хелена. – Мы вообще не затрагивали эту тему. Когда Али переметнулся к Элизе, мы с ней не поссорились. Продолжали даже общаться, но прежней душевности между нами уже не было. Я не могла простить ей подлости и трусости. Это ведь не она мне сказала правду об их отношениях. Али сам позвонил мне и сказал, что мы с ним больше не будем встречаться. Что у него теперь другая девушка. И в этот же день я увидела их вместе. Элиза при виде меня явно смутилась, и они поспешили сесть в машину и уехать. Я ничего не поняла. Решила, что Элиза встретилась с Али, чтобы примирить нас с ним. А вечером Элиза позвонила мне и просила прощения. Тогда я и догадалась, кто стал новой девушкой Али.
– Потом вы ее простили?
– Постепенно обида на нее у меня прошла, – сказала Хелена. – Не так уж мне нравился Али. Нравился, конечно, но и без него я вполне могла просуществовать. Не стоило из-за парня терять лучшую подругу. К тому же я подумала, что раз Али смог так подло поступить со мной, то ничего бы у нас с ним путного не вышло. Тем более что мне всегда казалось, что он о себе рассказывает не всю правду. Али вообще избегал говорить о себе, а это странно. Мужчин обычно хлебом не корми, дай только побахвалиться. Перья распушат, словно павлины, и болтают без умолку, какие они умные, талантливые и замечательные. Али же о себе почти ничего не рассказывал. Я тогда еще намекнула об этом Элизе. Но, боюсь, она меня не послушала. Наверное, решила, что я так говорю из зависти или злости.
– Итак, вы продолжали общаться с вашей подругой?
– Да, но без прежней душевности, – повторила Хелена. – Какая-то недоговоренность легла между нами. Мы, словно по уговору, не затрагивали тему Али. Вообще не говорили о нем, словно его и не было никогда. Но ведь он был. А значит, мы не могли общаться как прежде. Я знала, что Элиза ездит к нему на каждый уик-энд. Потому что она всегда исчезала в пятницу вечером и появлялась в понедельник утром. Но в нашем городе я Али больше с Элизой не встречала.
– А раньше такое бывало?
– Два или три раза, – сказала Хелена. – Но это было в самом начале их знакомства.
– Вы можете описать нам Али? – спросил у нее Андреас.
– У меня есть его фотография, – сказала Хелена. – Показать?
– Если можно, мы были бы вам очень признательны, – добавил Андреас.
Хелена ушла в другую комнату.
– Не нравится мне этот Али, – задумчиво проговорил Карл. – И его интерес к девушке, в которую в свое время был влюблен Клаус, тоже не нравится.
Но продолжить свою мысль он не успел, так как вернулась Хелена с небольшой цветной фотографией. На снимке были изображены летнее кафе и сидящие за столиком трое молодых людей. Две красивые девушки – Хелена и Элиза, и молодой черноволосый мужчина в элегантном светлом костюме с платиновыми часами на запястье.
– Это мы с Элизой и Али, – пояснила Хелена. – Нас снял фотограф в кафе. Али с Элизой и не знали об этом. Я тайком договорилась с фотографом, чтобы он щелкнул нас несколько раз. Хотела сделать своим друзьям сюрприз. Но не получилось. То есть фотографии получились, а вот сюрприз – нет.
– Зато у вас осталась фотография, – хотел утешить Хелену Андреас.
– Сама не знаю, почему я ее не порвала, – протянула Хелена. – Вам она нужна?
– Да, очень, – кивнул Андреас.
– Можете взять ее, у меня остались еще две такие же, – сказала Хелена. – Я заказала фотографу три штуки. По одной каждому из нас. На остальных кадрах, которые отщелкал фотограф, мы плохо получились. А на этой все лица видны. И в конце концов фотографии остались у меня. Сами понимаете, после всего случившегося дарить фотографии Элизе и Али было бы как-то глупо.
– Вы знаете фамилию Али? – спросил у нее Андреас. – Или где он живет?
– Я никогда не была у него дома, – сказала Хелена. – Он говорил, что живет с матерью. И она категорически против, чтобы он приводил в дом девушек до свадьбы. Мы встречались с ним в отелях. Всегда дорогих, не меньше четырех звездочек, но все же только в отелях. У меня есть визитная карточка Али. Сейчас, только нужно ее поискать. Если я ее не выкинула, то…
