Тея чувствовала себя так, словно с успехом проваливает важное интервью.
— Но я люблю детей, — пробормотала она, ненавидя себя за то, что ищет одобрения. — Я много времени провожу с племянницей.
— Да, мы слышали о Кларе. Ей, очевидно, дают больше свободы, чем привыкла Софи.
— Возможно. Но я хочу сказать, что необязательно иметь ребенка, чтобы знать, как ладить с детьми.
— Это не одно и то же. У тебя нет понятия, что такое держать новорожденного на руках или видеть его первые шаги. Райс это знает. Это ты не можешь разделить с ним. Это не твоя вина, — продолжала Линда настолько покровительственно, что Тея едва не заскрежетала зубами. — Ты и он не имеете общей платформы, и это не сулит долгих отношений, не говоря уже о браке.
Тея демонстративно отхлебнула вино, но ее сердце упало.
Самое ужасное в том, что Линда была права.
— Мне кажется, ты должна задаться вопросом, что объединяет вас с Райсом, — сказала Линда тем ненавистным нежным голосом, который вот-вот заставит Тею встать и завопить.
Но, она — мать Софии, так поступить нельзя.
— Мы любим друг друга, — она посмотрела на Линду в упор.
Линда с сожалением вздохнула.
— Иногда любви недостаточно. Я буду с тобой честной, Тея. Я всегда опасалась, что Райс сделает что-то в этом роде.
— То есть?
— Сойдется с чем-то, чтобы воспрянуть после развода.
— Вы в разводе пять лет! Немного поздновато, чтобы воспрянуть.
— Раис вернулся в страну несколько недель назад. Ты, должно быть, первая женщина, которую он встретил.
— Не думаю, что в Марокко не было женщин.
— Сарказм — дурная реакция, Тея, — сказала Линда с упреком. — Запомни, я только пытаюсь помочь.
Я слишком забочусь о Райсе, чтобы позволить ему сойтись с кем-то, кто может только навредить ему.
Тея вовсе не собиралась показывать Линде, что побеждена. Она улыбнулась безоблачно.
— Райсу лучше все решить самому, — сказала она. — Я могу понять, почему ты беспокоишься о Софи. Но могу сказать тебе твердо: я люблю ее и Райса. Я очень люблю его и готова остаток жизни провести с ним. Я могла бы не…
Тея запнулась, когда темные глаза Линды внезапно широко раскрылись, и посмотрела через плечо. Райс стоял в дверном проеме.
— Давно ты здесь? — резко спросила Линда.
Райс улыбнулся.
— Достаточно давно. — Он прошел в комнату, встал позади софы, где сидела Тея, и положил руки ей на плечи. От его теплого прикосновения она невольно закрыла глаза.
— Я тоже люблю тебя, — сказал он тихо.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Тея молчала, когда они шли обратно к станции. Дождь прекратился, но небо оставалось унылым и серым.
Таким же было состояние ее души.
Несмотря на хрупкий внешний вид, Линда оказалась сильной женщиной. Она явно хотела держать Райса поближе к дому и не собиралась позволять Tee вторгаться в их мир. Тея не думала, что это ревность. Просто роль потерянной любви Райса очень подходила Линде, и она не могла отказаться от нее столь легко.
Вопрос в том, достаточно ли Тея любит Райса, чтобы померяться силами с Линдой? Сомнений не было. Она любила его — это чувство звенело глубоко в душе. Мысль о том, чтобы жить без него, казалась невыносимой.
Тея многое повидала, чтобы понять: любовь — особенное чувство, чудесный подарок, к нему нельзя относиться легкомысленно. Но она начинала опасаться, что непомерные требования Линды могут испортить любые отношения, которые им удастся построить. Нет, с Теи хватит любовных треугольников. Райс должен решить, хочет он начать новую жизнь с ней или нет, но сам. Сама же она теперь будет держаться в стороне.
— Ты все время молчишь, — сказал Райс.
— Извини, Я просто задумалась.
— Ты выглядишь печальной, — сказал он. — Ты думала о Гарри?
— В каком-то смысле. — Тея сосредоточенно застегивала зонт.
— Но ведь ты говорила мне, что довольна, что с ним все решено.
— Я довольна, это правда, — сказала она, осторожно подбирая слова. — Только иногда тяжелее пережить это самой, чем на примере других.
— Хочешь поговорить об этом? Станет легче.
— Не думаю, что сейчас подходящее время, — сказала Тея, зная, что как только она начнет говорить, обнаружится правда, а Райсу это не нужно. — Но спасибо.
— Хорошо, — он мягко кивнул.
Гарри никогда не поступил бы таким образом. Гарри донимал и донимал бы ее, она бы расплакалась, и оба чувствовали бы себя виноватыми.
— Лучше скажи мне, как прошел разговор с Линдой?
— А, Линда, — Тея смотрела вдаль, задаваясь вопросом, что ответить. — Скажем так, она не очень уверена, что наша помолвка — хорошая идея.
— Разве? — К ее удивлению, Райс казался оскорбленным. — Линда сказала мне, что трепещет от восторга за меня!
И он поверил. Ай да молодец!
— Видимо, это было до того, как она познакомилась со мной, — усмехнулась Тея. — Я поняла, что она не находит меня подходящей для тебя парой.
Райс нахмурился.
— Какого дьявола? — Можно было подумать, что он забыл об их затянувшейся игре, о чем с болью в сердце думала она.
— Итак, у меня с тобой мало общего, а у Линды, очевидно, много. — Она взглянула на него. — Я думала, ты подслушал.
— Нет, — сказал он. — Я слышал только твое признание в любви ко мне.
— А, это, — Тея еле заметно усмехнулась. — Я была убедительной?
— Очень.
Какое-то время продолжалось молчание, нарушаемое только звуком их шагов по дороге. Губы Райса были тревожно и сурово сжаты.
— Что будем делать с Линдой? — неожиданно спросил он.
— Не имеет значения, — сказала Тея, избегая встречаться с ним взглядом. — Я только подумала, что это хорошая причина разорвать нашу шутовскую помолвку.
— Какая причина? — хмуро бросил Райс.
— У нас нет ничего общего.
— Ax, это, — саркастически протянул он.
— Ты доложишь ей, что мы оценили ее правоту. Наша женитьба была бы ошибкой.
Они дошли до поворота на станцию.
— Тут за углом милый ресторанчик, — Райс мотнул головой. — Мы могли бы зайти туда.
Тея глубоко вздохнула.
— Посидеть можно, если ты не против.
— Ты не хочешь есть?
— Не очень.
— Может быть, в другой раз? — Райс выглядел смущенным. — У тебя получится в пятницу?
— Не думаю, — с трудом сказала Тея. — Все усложнилось.
