За Финляндским вокзалом вдоль тупиковых железнодорожных веток расположены бесчисленные склады. Раньше, когда Максим был прорабом, ему часто приходилось сюда приезжать, чтобы самому отгрузить стройматериалы, на месте проверив их качество. И ему помнилось, что там между вагонов постоянно шныряли беспризорные пацаны, обосновавшиеся здесь с определенными даже удобствами. Максим как-то познакомился с одним из них, стрельнувшим у него сигарету, и тот привел его в старый купейный вагон, снаружи совершенно неприглядный, ржавый, со свисающей лохмотьями зеленой краской, но внутри вполне сохранившийся. В этом вагоне обосновалась целая колония подростков всевозможных национальностей. У каждого, конечно, своя биография и причины, отчего они оказались в тупике. Жить им здесь было вполне комфортно. По ночам они, как признался его знакомец, грабили вагоны с продуктами и бытовой техникой, а днем отсыпались, пили, курили, играли в карты, приводили проституток.
Вот сюда и решил наведаться Максим, чтобы нанять пацанов для слежки за секретаршей. Нужный вагон он нашел, но тот оказался не только запертым, но и окна его были зарешечены толстой арматурой. Похоже, сладкая жизнь малолетних нелегалов тут закончилась. Но пройдя еще несколько шагов вдоль железнодорожного полотна, он обнаружил небольшой заброшенный склад, дощатая дверь которого была полуоткрыта, и оттуда доносились детские голоса. «Ага, — подумал он, — вот, куда они переселились».
И действительно, когда он открыл дверь, то понял, что попал, куда хотел. Широкие стеллажи, некогда служившие для хранения разных товаров, теперь превратились в нары, на которых в этот ранний час спали вихрастые пацаны, укрывшись разным тряпьем. Но были и бодрствующие, и среди них Максим узнал и своего знакомца, белобрысого Диму, курившего толстую сигару и сдающего новенькие, хрустящие карты. Играли они так азартно, что когда Максим подошел к ним ближе, его не сразу заметили.
А когда увидели элегантного господина в кожаном пиджаке, притихли. Максим поздоровался и спросил у Димы, помнит ли тот его. Мальчишка наморщил лоб, взъерошил волосы и ответил, что не забыл. И потом, посмотрев на ребят, словно ища у них солидарной поддержки, с агрессией в голосе спросил, зачем он сюда приперся, и что ему нужно. Максим поднял руки вверх, словно сдаваясь, рассмеялся и сказал, что ему нужна от них помощь, и ничего больше. И все объяснил. Пацаны стали ухмыляться и потребовали аванс. Он вручил им фотографию и деньги и поехал в офис.
В приемной он увидел молодую полноватую женщину, которая явно чем-то провоцировала Светлану, отчего та полыхала пятнами.
— Ага, — сказала Надежда Ивановна (а это была именно она), — главный герой прибыл. А то мы заждались. У нас уже готова заструиться слезой омоченная тушь.
И действительно, глаза у Светланы были, как говорится, на мокром месте, и она едва сдерживалась от более активного проявления своих возбужденных чувств. Увидев шефа, обрадовалась и попыталась улыбнуться. Следователь, между тем, встала и сказала Максиму, что хочет задать ему несколько вопросов. Тот жестом пригласил ее в кабинет.
— Ну, что ж, — сказал он, усаживаясь за стол, — я готов ответить на ваши вопросы, но постарайтесь иметь в виду, что в моем графике ваш визит не был запланирован.
— Не беспокойтесь, всего лишь краткие уточнения. Мой шеф поручил мне ваше дело, материалы которого вам хорошо известны. И дает он мне в разработку такие щекотливые дела, надеясь на мою девичью интуицию.
— Я уже давал показания, как вы помните, по этому делу, и менять их не намерен. Что еще?
— Ладно, так я и думала. А как вы объясните эпизод с вашей секретаршей? Прямо дубль одноименного фильма, но с другой актрисой. Только тут не оказалось героя с клюшкой.
— И не могло оказаться. Потому что преступления, как вы знаете, совершены с получасовым интервалом. Вопрос к вам: это те же самые или другие?
— Это мы и пытаемся выяснить. Ваша секретарша отрицает, что на нее напал тот человек, которого вы опознали по фотографии. Как, впрочем, и ваша жена. Не узнала или не захотела узнавать. Я полагаю, вы тоже над этим задумывались, не так ли?
— Свои мысли по этому поводу, с вашего разрешения, я оставлю при себе.
— Ну ладно, давайте проанализируем. Значит между двумя нападениями прошло полчаса. Допустим, без наличия пробок на хорошем автомобиле от вашего дома до офиса можно добраться за десять-пятнадцать минут. Так?
— Да. Но обычно я добираюсь не меньше, чем за двадцать.
— Хорошо. На метро, скажем, не меньше. А если бегом, проходными дворами? Все очевидцы говорят, что преступник настоящий спринтер.
— Все может быть. И эту тему мы уже обсуждали с вашим шефом. А что вы от меня хотите? — Максиму вовсе не хотелось сейчас говорить о своей беде с этой нагловатой девицей.
— У вас есть враги?
— Скорее опасные конкуренты.
— Вот-вот, я так и подумала. Для этого и зашла. Есть, знаете, версия, что они вам, таким образом, гадят.
— Вполне возможно.
— Вот и расскажите о них, и какие у вас трения.
— На любом рынке, и нашем, строительном тоже, все друг другу если и не враги, то опасные соседи. Все хотят кусок урвать. Так что тут всех можно подозревать.
— Ну, а вы-то, наверное, знаете, кто вам больше всего завидует и стремится вставить палки в колеса.
— Конечно, знаю. Но давайте я лучше вам об этом напишу. А сейчас, поверьте, срочные дела.
— Минуточку, — Надежда Ивановна выставила перед собой ладонь, — а что вы скажете о странных, мягко говоря, показаниях вашей секретарши?
— Об этом судите сами. Извините, я больше не могу вам уделить времени и внимания.
Надежда Ивановна встала, брови у нее поднялись вверх, и тем самым выразила удивление, что разговор заканчивается столь быстро, хотела было вспылить и вручить повестку, чтобы явился, как положено, в отделение для допроса, но передумала. Решила действовать иначе.
Как только за ней захлопнулась дверь, Максим вызвал Светлану. Ему очень не терпелось узнать, о чем был у них разговор со следовательницей. Секретарша явилась уже успокоившейся, следы волнения были искусно убраны макияжем. Ничего, впрочем, нового она не сказала. И тем сильнее возбудила подозрения шефа. Он теперь уже был уверен, что документы похитила секретарша.
11
Маша, между тем, получив нужную справку от травмированного в голову гинеколога, решила возобновить попытки наладить прежние отношения с женихом, но тот куда-то пропал. Не мог ему дозвониться и его брат, которому, сами понимаете, нужна была юридическая помощь, чтобы оценить степень утрат и рисков в связи с пропажей документов. Его не было дома, не было на работе, а телефон упорно вещал, что абонент не доступен. Два дня Максим безуспешно пытался связаться с братом, а на третий решил вызвать следователя Макарова и взломать дверь в квартире Юры.
Новая массивная дверь плохо поддавалась усилиям двоих плотников, которые старались с помощью «фомки» оттянуть дверь так, чтобы два круглых штыря самого замка сумели выскользнуть из своих гнезд. Макарову надоело смотреть на бесплодные усилия малорослых гастарбайтеров. Он взял у них нехитрый инструмент, чтобы двумя ловкими движениями вывалить сверкавшие сталью цилиндрики из дверной коробки.
