Бабушка двинулась в сторону Метехского вала. Верней, не она сама, а такси, которое старушка поймала, отойдя немного от дома.
– Едет к Гиви, – сказала Инка, когда стало совершенно ясно, что бабушка направляется именно в тот самый дом, где уже двумя днями раньше побывали подруги. – Что ей от него нужно? – Остановив такси, подруги пустились в погоню за предприимчивой старушкой.
Но оказалось, что бабушке нужен был вовсе не Гиви. Разговаривала она не с ним, а с его матерью. Едва бабушка вошла в дом, подруги проворно поднялись по боковой лесенке на второй этаж и вышли на балкон, который опоясывал весь дом по периметру, что было чрезвычайно удобно для тех, кто желал быть в курсе всех дел у соседей.
– Должно быть, эти дома проектировал какой-то крайне любопытный человек, – сказала Инна.
– Тс-с, – зашипела Юля. – Давай послушаем.
Но о чем разговаривали женщины, девушкам так и не удалось разобрать. Мешали детские голоса во дворе. Однако они увидели, как мать Гиви что-то написала на бумажке и передала эту бумажку бабушке. Сразу после этого старушка, поблагодарив женщину, собралась уходить.
– Только бы нам ее не упустить, – в азарте шептала Инна.
Им повезло. Бабушка прогулялась почти до самой набережной и только там поймала такси. Здесь машин было не в пример больше, чем в тихом проулке возле дома Гиви, и девушки смогли, не привлекая внимания, последовать за бабушкиной машиной, которая на этот раз двигалась в сторону центра. Шофер высадил бабушку на проспекте Руставели возле красивого четырехэтажного здания постройки конца девятнадцатого века.
– За ней! – пробормотала Юля, и девушки, сопровождаемые странно задумчивым взглядом их водителя, побежали за скрывшейся в дверях парадного старушкой.
Бабушка поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Ей открыли. Подруги, притаившиеся на первом этаже, услышали, как старческий женский голос произнес без особой радости:
– А, это ты, а я сантехника жду. Так я и думала, что перед смертью явишься попрощаться. Заходи, раз пришла!
Подруги тяжело вздохнули, решив, что ничего-то им больше не суждено узнать. Так и случилось. Дверь за бабушкой захлопнулась.
– Нам надо туда, – подбегая к массивной двери и дергая ее за ручку, сказала Инна. – Я чувствую, что старухи могут рассказать нам массу любопытного. Например, где спрятано золото или еще чего-нибудь.
– С чего ты взяла? – спросила Юля.
– Гиви ведь княжеский внук, это ясно любому, кто хоть раз видел князя. Наша бабушка князя тоже явно видела, ведь жила где-то поблизости от его имения. Поэтому, когда она увидела Гиви без бороды и усов, у нее просто челюсть отвисла. Я еще в горах увидела, как она заволновалась. Точно тебе говорю, тут какая-то тайна.
– Можешь взломать дверь! – предложила Юля.
– А что, это идея! Жди меня здесь! – обрадовалась Инка, но вместо того, чтобы высаживать дверь, она бросилась вниз по лестнице.
Вернулась она через несколько минут и торопливо спросила:
– Бабульки еще там?
– Там.
– Это хорошо, теперь слушай, сейчас сюда приедут стражи правопорядка и будут ломиться в квартиру, а мы должны улучить момент и проникнуть следом, пока дверь открыта, – нервно потирая руки, бормотала Инка.
– Что ты затеяла? – ужаснулась подруга.
– Ничего особенного. Вызвала местные органы по борьбе с организованной преступностью. Правда, телефона-автомата поблизости не оказалось, да и зачем, когда у половины прохожих, а особенно у проезжающих есть сотовые трубки. Остановила машину, и красивый такой дяденька охотно разрешил позвонить скромной девушке. Он же подсказал мне и телефон нужной организации.
– И что ты им сказала? – с трепетом спросила Юля.
– Сказала, что в этой квартире склад оружия и наркотиков, – пожала плечами Инна. – Некогда было что-то пооригинальней придумывать.
– Они же поймут, что их надули, когда им дверь откроет ветхая старушка.
– Ну уж нет, – решительно возразила Инна. – На это у меня ума хватило. Я им сказала, что в квартире живет старушка – божий одуванчик, и преступники используют ее в качестве прикрытия. Дескать, дверь всегда открывает она, так что не смущайтесь.
– Но они ведь спросили твои имя и фамилию, и адрес, – сказала Юля. – Они же не такие дураки, чтобы высылать группу по анонимному звонку.
– Ну, насчет дураков это неизвестно, но на всякий случай, вдруг они и в самом деле такие осторожные, я говорила через платок и назвала им Гивины координаты. Пусть отдувается. Но не это главное. Ты лучше думай, где мы спрячемся, – придала разговору другое направление Инна.
– В таких домах, если только не делали евроремонт, всегда между внешней и внутренней дверями есть пустое пространство. Можно там, – предложила Юля.
Инна не успела ничего ответить, так как по лестнице загрохотали мужские шаги. Подруги втиснулись в небольшую нишу, закрытую частой деревянной решеткой, и затаили дыхание. Площадку заполонили около десятка хорошо вооруженных людей в камуфляже, один из которых позвонил в дверь.
– Кто там? – раздался знакомый старушечий голос.
– Откройте, это мастер. У вас протечка, – рявкнул старший из них. – Устроили в квартире внизу потоп.
– Конечно, – обрадовалась старушка, возясь с замками. – Я вас уже третий день жду. У меня и кран гудит, и ванна подтекает. Я третий день заявки оставляю, а вы все дойти не можете. Тоже мне частная фирма. В мое время слесаря из ЖЭКа прибегали за трешкой через полчаса. Так что это ваша вина, – ворчала старушка, открывая дверь.
Но на дискуссию об аварии времени не хватило. Стоило двери распахнуться, как в квартиру вломились военные. Старушку словно приливной волной снесло обратно в квартиру.
– Что вы себе позволяете! – только и успела пискнуть бедняжка.
И едва последняя обтянутая камуфляжем спина скрылась за дверью, как подруги проскользнули следом за ней. Между двумя дверями и в самом деле был внушительный промежуток, благодаря которому получалось как бы две стены: внешняя и внутренняя. Вот сюда и забились подруги. Юля – направо от двери и замаскировалась старыми лыжами, а Инна – налево и прикрылась старыми бархатными занавесками.
Выдать себя шумом дыхания и даже чихом девушки не боялись, так как в квартире творилось нечто невообразимое. Воины метались из комнаты в комнату под аккомпанемент громких воплей хозяйки квартиры, пытаясь найти хотя бы одного преступника или килограмм героина из обещанной им сотни.
– Что вам нужно от меня?! – голосом, от которого дрожали стекла в окнах и которому позавидовали бы все оперные дивы, вопрошала старуха. – Кто вы такие?!
– Вы тут одни? – спросил наконец один из стражей порядка, воззрившись на старух.
