Джейми лег на спину и положил ее голову к себе на плечо.
– Хочешь, мы поговорим об этом?
– Я смотрела на Брейдена глазами ребенка. Он казался мне настоящим героем, потому что всегда помогал мне. Даже когда пошел в старшие классы и стал очень популярным в школе, Брейден продолжал общаться со мной, маленькой соседской девчонкой. Он подвозил меня до дома, помогал с уроками и даже чинил моих кукол. Парни из его футбольной команды смеялись над ним, но Брейдену было все равно. Он всегда был рад мне.
– А теперь?
– Теперь мне придется отказать ему, как это делали другие женщин до меня. Ох, Джейми, он так ужасно вел себя на свадьбе! Мне было стыдно смотреть, как Брейден говорил с твоим отцом и дядей Майком. Он начал меня раздражать, и, когда появился Лиленд, я усадила его рядом вместо Брейдена. Конечно, я старалась вести себя хорошо, но на банкете он только и говорил о том, как здорово, что благодаря мне ему удалось познакомиться с такими влиятельными людьми. Брейден сказал, что это мое лучшее приданое.
– Он вел себя ужасно.
– Да, – согласилась Хэлли. – Отличное слово. Почему я не замечала этого раньше? – Она положила ладонь на глаза. – Самое страшное, что мне придется как-то объяснить это его матери. Мы с ней… звучит странно, но мы с ней часто представляли, как я вырасту, выйду замуж за Брейдена, а она станет и моей мамой по-настоящему. – Хэлли помолчала, потом открыла глаза и посмотрела на Джейми. – Что я ей скажу?
– Скажи, что она вырастила благородного человека. Что Брейден готов пожертвовать своей мечтой, чтобы не причинить боль близким людям. И что ей надо гордиться таким сыном.
– Вот это да! – воскликнула Хэлли. – О чем вы тут говорили без меня?
– Да так, ни о чем. – Джейми пообещал Брейдену, что ничего не расскажет Хэлли, и не собирался нарушать слово. Он начал целовать шею Хэлли и скользнул рукой вниз по ее животу. Но Хэлли отстранилась от него и сказала:
– Надо вставать, потому что я хочу поработать над твоим коленом. – Она вылезла из кровати, взяла с пола футболку Джейми, надела ее и пошла в ванную.
– Тебе нравится носить мои вещи, – сказал он, подкладывая себе под голову несколько подушек.
– А тебе нравится расхаживать без них.
– Зачем же прятать красоту?
Хэлли посмотрела на его отражение в зеркале. Когда они познакомились, Джейми так стеснялся своих шрамов, что прятал их под одеждой. Но сейчас он стал снимать с себя рубашку, и каждый раз Хэлли таяла от вида его торса. Она видела не только ранения, но и красивого мужчину.
– Согласна, – проговорила Хэлли и улыбнулась.
– Нога совсем не болит. Может, вернешься в постель?
– Нет. Единственное, что твоему брату во мне нравится, – это то, как я работаю. Мне не хотелось бы еще больше его разочаровать.
– Почему ты вообще решила подслушать наш разговор? – Джейми не понравилось, что в его голосе прозвучали нотки раздражения.
– Спроси Джулиану и Хиацинту. Думаю, они очень хотели, чтобы это случилось.
Хэлли вернулась в спальню. Джейми растянулся на кровати, мужское достоинство он прикрыл краем простыни. Хэлли залюбовалась его загорелым, мускулистым торсом, кубиками пресса, стройными, накачанными ногами. Он был похож на героя из греческих мифов.
– Хэлли, – позвал ее Джейми.
Собрав все силы, она отвернулась и пошла в гардеробную.
– Черт побери этого Тодда, – услышала она оттуда.
Хэлли выбрала одежду, натянула чистую футболку, и в этот момент Джейми опять позвал ее:
– Хэлли? – Его голос звучал серьезно. – Утром Брейден сказал мне кое-что странное. Он утверждал, будто ты не в курсе, что я врач. Я заявил, такого не может быть, ведь Джаред показывал тебе мою медицинскую карточку.
Новость была такой неожиданной, что у Хэлли потемнело в глазах. Она прислонилась к полкам, чтобы отдышаться и прийти в себя. Да, Джаред дал ей почитать документы по Джейми, но сделал это в очень неподходящий момент. Тогда Хэлли могла думать только о том, что ее сводная сестра чуть не украла дом, и едва вникала в суть написанного. О том, что Джейми был почти ее коллегой, Хэлли узнала только сейчас. Сначала она разозлилась, что ей никто ничего не сказал, но быстро поняла, что в этом никто, кроме нее самой, не виноват. И еще вспомнила, что с неприятными чувствами лучше всего бороться шуткой. Она открыла дверь гардеробной и с притворным ужасом воскликнула:
– Значит, у тебя есть профессия? Ты можешь зарабатывать деньги? Это удивительно. Я думала, ты живешь на проценты со счета, который тебе открыл какой-нибудь щедрый родственник с двумя личными самолетами.
Джейми весело рассмеялся. А потом очень натурально застонал и сказал:
– Ты ранила меня в самое сердце. Мне плохо, быстрее вызывай «скорую»!
– Ты не можешь сам себя прооперировать?
– Кстати, могу. Например, вот эту рану я зашил себе сам. – Джейми провел пальцем по длинному шраму на левом предплечье. – Она была не очень глубокой, так что все прошло отлично. Я испугался, что если ее кто-нибудь заметит, то меня отвезут в больницу.
Хэлли зашла обратно в гардеробную. Ей было трудно смотреть ему в глаза. Вдруг ее шутка перестала быть смешной. Она представила, как Джейми, морщась от боли, зашивает себя где-то в раскаленной пустыне, и сглотнула. Потом немного успокоилась, вернулась в спальню и спросила:
– Так, а что еще ты от меня скрываешь?
Джейми задумался. Сейчас был отличный момент, чтобы рассказать ей о том, что сюда через три часа прилетит Шелли. Но в итоге ему не хватило духа это сделать. Он отлично помнил, как Брейден сказал ему, что появление сестры станет для Хэлли ударом. Джейми верил его словам, ведь этот парень знал их обеих с самого детства. Поэтому он решил повременить с признанием, заложил руки за голову и спросил:
– Ты заметила, что мы с Тоддом – близнецы?
– Что? – Хэлли фыркнула от возмущения. – Тодд ниже тебя ростом, и у него уже появился живот. Тебе пора брать его с собой в спортзал. – Она села рядом с ним на кровать, провела рукой по груди Джейми и, помолчав, спросила серьезным тоном: – Как думаешь, ты сможешь работать в больнице?
Джейми знал, что она имела в виду его посттравматический синдром. Что ж, ему стало лучше, но здоровым он себя пока не чувствовал.
– Нет, – честно ответил Джейми. – Но, может, меня хватит на несколько часов в какой-нибудь небольшой клинике. Чтобы там было немного пациентов и еще меньше дверей и…
– Правильно, не все сразу. – Хэлли поцеловала его. – Постепенно ты придешь в норму.
– А ты будешь со мной рядом?
Хэлли открыла рот, чтобы сказать «да». Что она не представляет себе жизнь без него и поедет туда, куда Джейми ее позовет. Но в итоге промолчала. Хэлли почувствовала, что время для таких серьезных признаний еще не пришло. Она не могла сейчас обнажить свою душу и потому встала и со смехом в голосе спросила:
