— А ты не подумала, как при этом будет звучать мой голос? — возмутился Раф. — Как из подземелья!
Дирижер и режиссер согласились с просьбой Мередит, но когда Раф, уже в другой тональности, спел несколько тактов, все дружно рассмеялись. Однако, спохватившись, начли подбадривать его и хвалить. Мередит разозлилась. Ну вот, они снова заискивают перед Рафом, носятся с ним, как с капризным ребенком, а на нее никто не обращает внимания!
— Ладно, оставьте все как есть! — заявила она. — Не надо ничего менять!
Патрик поднял голову от рояля:
— Мередит, ты уверена, что вытянешь высокие ноты? Может…
— Или, если хочешь, я скомпоную текст таким образом, что на высоких нотах тебе будет легче петь, — предложила Дженнифер.
Услышав ее слова, Мередит вспыхнула от ярости. Снова эта Дженнифер проявляет к ней снисходительность и дает дурацкие советы!
— Спасибо, мне ничего не нужно, — холодно промолвила Мередит. — Меня абсолютно все устраивает.
Черт бы их всех побрал! Вместо того чтобы одернуть Рафа и призвать его к порядку, они учат ее, словно студентку!
— Мередит, так как же мы решили? — спросил Патрик. — Оставим все как есть?
— Да, ничего менять не будем.
А этот самодовольный Раф Гарсиа пусть лопнет от сознания собственного превосходства!
Глава 11
Однажды во время дневной репетиции между Дженнифер, Патриком и Мило вспыхнул спор о том, как лучше разместить в спектакле некоторые зонги. Дженнифер и Патрик приводили Мило Брейдену веские аргументы, но он не соглашался и настаивал на своем. Все собравшиеся поддержали точку зрения режиссера.
— Пойдем куда-нибудь выпить! — бросил Патрик, и не успела Дженнифер ответить, как он схватил ее за руку и повел к выходу.
Они зашли в кафе «У Джо Аллена» и сели на высокие табуреты за стойкой бара.
— Джин с тоником. И побольше льда, — заказала Дженнифер.
— Мне то же самое, — сказал Патрик. — Надо остыть, а то атмосфера накалилась до предела.
— Да, все нервничают, никто никого не слышит, — согласилась Дженнифер. — Но все-таки не понятно, почему они не принимают наших аргументов, ведь от нескольких перестановок спектакль только выиграет!
— Ладно, все-таки еще раз попробуем убедить Мило. Вот когда мы покажем спектакль в Бостоне и эти зонги прозвучат в той последовательности, на которой мы настаиваем, Мило поймет, что мы были правы. И публика оценит!
— Спасибо, что вы оба так любезно пригласили меня выпить с вами коктейль! — раздался сзади язвительный голос Мередит.
Дженнифер и Патрик быстро обернулись, и их лица отразили смущение.
— Я смотрю, у вас здесь тайный совет? — ехидно продолжала Мередит. — А я-то всегда думала, что исполнительница главной роли тоже имеет право присутствовать на нем!
— Мередит… Прости! — Дженнифер поспешно вскочила с табурета, уступив его певице, а сама устроилась на другом. Теперь Мередит сидела рядом с мужем, а Дженнифер — чуть поодаль. — Просто мы не предполагали, что тебя заинтересует обсуждение сцен, в которых ты не участвуешь.
— Ах, вы не предполагали! А я-то думала, исполнительницы главной роли касается все, что происходит со спектаклем.
— Мередит, пожалуйста, говори тише, — раздраженно попросил Патрик. — Что тебе заказать выпить?
— Двойную водку с тоником, — нарочито громко ответила Мередит. — А что касается перестановки музыкальных номеров, то я с вашим мнением категорически не согласна!
Дженнифер удрученно молчала, а когда Патрик попытался объяснить жене свою точку зрения, Мередит снова начала возмущаться:
— Ну конечно, вы оба — такие умные и всегда правы! Мы-то — круглые дураки, скучные, пресные, а у вас прекрасно развито чувство юмора! Латтимор и Райленд — какая блестящая творческая пара!
— Мередит, прошу тебя, перестань! — урезонивал жену Патрик. — Здесь не место для выяснения отношений.
— Правда? А где же в таком случае прикажешь их выяснять? В нашей супружеской постели? Вместе с Дженни?
Она встала и удалилась, гордо подняв голову. Патрик тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
— Тебе лучше догнать ее, — посоветовала Дженнифер. — По-моему, Мередит обиделась.
— С какой стати я должен бегать за ней? Вот только жаль, что ты оказалась свидетельницей этой безобразной сцены! Знаешь, когда семейные пары работают вместе, у них часто случаются размолвки и похуже этой. — Патрик бросил взгляд на пустой стул, на котором минуту назад сидела его жена.
Дженнифер задумчиво помешивала соломинкой кусочки льда в стакане, думая о том, что гнев Мередит, конечно, оправдан, но ей не следовало быть такой резкой.
— Мы не должны были уединяться, — наконец произнесла она. — Надо было пригласить Мередит пойти вместе с нами.
— Возможно, но тем не менее никто не давал ей права устраивать нам сцены! — раздраженно возразил Патрик. Помолчав, он вдруг улыбнулся. — Хорошо, что вы с Тони работаете в разных сферах!
— Наверное, ты прав. Но проблемы все равно возникают.
— Какие, например?
— Ну, например, если мой муж занят, а я случайно оторвала его от дела, ему ничего не стоит снова сосредоточиться и вернуться к своим занятиям. Если же я поглощена сочинением либретто и меня отвлекают, мне с трудом удается снова сосредоточиться. Иногда и целые строки стихов пропадают, если я не успела записать их на бумаге. Люди не понимают, что творческий процесс очень сложен, поэтому требует большой внутренней концентрации и напряжения. Патрик кивнул:
— Конечно! Если я сижу за роялем с отсутствующим видом, это вовсе не признак безделья. Я сочиняю, в моих ушах звучит музыка, я комбинирую, выбираю…
— Ты совершенно прав, Патрик. «Я тебе не помешал, дорогая?» Эта вежливая фраза — уже помеха творческому процессу.
Переглянувшись, они улыбнулись. И каждый подумал: как прекрасно, когда рядом человек, разделяющий твои взгляды и понимающий тебя с полуслова. Неожиданно Патрик наклонился к Дженнифер и прикоснулся к ее губам. Всего один, легкий мимолетный поцелуй, а у нее заколотилось сердце и задрожали руки. Пряча глаза, она опустила голову и тихо сказала:
— Нам пора идти.
— Да, пойдем… Который час? О Господи, оказывается, уже пятый! А у меня назначена важная встреча… Опять я опоздал! Дженни, до свидания, я помчался!
Они вышли из кафе, Патрик побежал на встречу, а Дженнифер, поймав такси, поехала домой. Кондиционер в салоне машины немного остудил ее разгоряченное лицо. Откинувшись на спинку заднего сиденья, Дженнифер закрыла глаза и подумала о том, что никогда, ни при каких условиях не должна стать причиной раздора между Патриком и Мередит. Осложнение отношений не только приведет к краху будущего спектакля, но и разрушит их творческий союз.
