Наверное, это было трусостью с ее стороны, но Мэдисон нашла боковую дверь и выскользнула наружу, не тратя время на поиски хозяйки и слова благодарности. Неподалеку она обнаружила следы оленя, ведущие прямо в лес, и пошла по ним. Выросшая в маленьком городке, Мэдисон не любила Нью-Йорк в основном потому, что там совсем не чувствуется живая природа. Девушке нравилось часами бродить в одиночестве по лесу.
Она побродила около часа, а потом решила вернуться. Несомненно, обед в этом доме подают в определенное время, и ее наверняка уже обсудили и осудили все, кому не лень. Приехать в чужой дом, где тебя вовсе не ждут, без всякого приглашения - что может быть ужасней? И что может быть ужасней услышать от Роджера о настоящих причинах ее приезда сюда? Но прогулка оживила ее, она чувствовала себя намного лучше.
- А вы, наверное, Мэдисон! - приветливо сказала ее незнакомая женщина.
Мэдисон поняла, что это миссис Рэндал, жена Фрэнка. Она была маленькая и для своих лет выглядела великолепно. Морщины были только вокруг глаз. Она носила брюки из тонкой шерсти, стоившие не меньше тысячи. И возможно, их сшили специально для этой женщины. Брюки дополняла просторная розовая блуза из кашемира.
- Ой, а где же жемчуг? - вдруг воскликнула Мэдисон и в ужасе закрыла рот ладонью.
Но миссис Рэндал расхохоталась и, по приятельски сжав ей руку, сказала:
- Фрэнк говорил мне, что ты просто прелесть, и теперь я вижу почему. Пожалуйста, войди и оживи этот дом. Все остальные девушки с твоим мужем.
- Развлекаются?
Миссис Рэндал замолчала и внимательно посмотрела на Мэдисон.
- Ты проголодалась? Только прошу тебя, не говори, что ты сидишь на диете, чтобы сохранить фигуру.
- Нет, - улыбнулась Мэдисон. - Я сжигаю все калории, которые успеваю проглотить, поднимая и укладывая Роджера в постель.
- Понятно, - серьезно ответила миссис Рэндал. - Я немного знаю его родителей и могу кое о чем догадаться. Они предпочитают тратить деньги лишь на то, что всегда на виду.
Постарайся хорошенько у нас отдохнуть. Девочки сами позаботятся о Роджере.
- Это было бы здорово, - сказала Мэдисон, почувствовав облегчение.
Миссис Рэндал снова бросила на Мэдисон быстрый, пронзительный взгляд.
- Прошу к столу. И приготовься защищаться!
- Я сделаю все, что в моих силах, - ответила Мэдисон, и они вошли в столовую.
Там все уже были готовы садиться, но, когда увидели Мэдисон, над столом будто нависла грозовая туча. Три девушки, обступившие Роджера и молодого блондина на костылях, тут же шарахнулись от них с виноватыми лицами.
Словно ничего не заметив, Мэдисон отодвинула стул, на который ей указала миссис Рэндал, и села. Огромный сосновый стол был заставлен блюдами с едой, от которой еще шел пар. Фарфоровая, белая и голубая посуда выглядела так, будто ее купили в обычном магазине. Но на каждой тарелке была буква «В», и Мэдисон догадалась, что это первая буква девичьей фамилии миссис Рэндал.
После того как все наполнили тарелки, хозяйка радостно объявила:
- Завтра приезжает Том.
Наступило гробовое молчание, и Мэдисон удивилась.
- А это кто? - спросила она.
- Мой старший сын, - ответила миссис Рэндал, с трудом удерживаясь от смеха.
Мэдисон с любопытством посмотрела на остальных. В глазах мистера Рэндала поблескивали веселые искорки, но Роджер, Скотти и три девушки сидели, уткнув носы в тарелки.
- Расскажите мне о нем, - попросида, развеселившись, Мэдисон.
- Даже не знаю, как лучше описать моего сына… - сказала хозяйка, подняв вилку.
- Он во многом похож на предков моей жены, - вставил Фрэнк.
- Да, - подтвердила миссис Рэндал. - Мы, Вентворты, всегда делились на два типа: те, кто зарабатывает деньги, и те, кто их тратит.
- А я думала, за столом не следует говорить о деньгах, - сказала Нина, третий, и самый младший, ребенок Рэндалов.
Ей очень повезло родиться в богатой семье, потому что девушка была вовсе не привлекательна. Она только казалась симпатичной - этому всегда способствуют молодость и деньги.
- Это на людях, дорогая, - ответила миссис Рэндал. - А когда все свои, можно говорить, о чем хочешь. Наш старший сын принадлежит к тем, кто зарабатывает деньги. Тома занимают более серьезные предметы, чем всех нас. Он окончил третий курс мединститута и специализируется в реабилитационной медицине.
- И наверняка совершит что-нибудь великое и благородное, - тихо добавил Скотти.
Девушки и Роджер тихонько захихикали. Казалось, Роджер давно стал своим в этой семье и даже знал семейные шутки. Это разозлило Мэдисон. Последние два года он постоянно твердил лишь о своем плохом состоянии и болях. Почему он ни слова не сказал ей о Рэндалах?
- Судя по всему, он хороший парень, - сказала Мэдисон, посмотрев на хозяйку.
- Я тоже так считаю, но я его мать. В любом случае Том - человек неординарный. Матери иногда говорят: «Джонни никак не хотел улыбаться до четырех с половиной лет. Я и надеяться перестала». Так вот я до сих пор жду первой улыбки своего сына.
Все присутствующие вежливо посмеялись, и Мэдисон поняла, что эту шутку часто повторяют в доме.
- Том тебя возненавидит! - вдруг услышала она.
Все уставились на Робби, застыв от такой грубости.
- Ничего личного! Просто он совершенно не интересуется красивыми девушками.
- Ты это знаешь по опыту? - спросил Скотти.
- Зачем он мне нужен, твой Том? - огрызнулась Робби в ответ. - Я же не мазохистка!
Скотти взглянул на Мэдисон.
- Робби просто злится. В прошлом году она пыталась пристать к моему брату, но он ее быстренько отшил. У нее слишком мало мозгов для Тома.
- Тебе не мешало бы узнать, что… - начала Робби, но Скотти тут же перебил ее.
- «У моего брата мозги, а у меня - красивая внешность!» - закончил он и ткнул Роджера в бок.
Мэдисон повернулась к Скотти, одарила его такой теплой улыбкой, что он почти растаял, кокетливо опустила глаза, а потом снова взглянула на присутствующих.
Скотти сидел, уставившись на нее с отвисшей челюстью, Роджер скрипел зубами от злости, девушки были готовы наброситься на нее и выцарапать ей глаза… Зато мистер Рэндал смотрел на нее с восхищением, а миссис Рэндал еле сдерживала смех.
Мэдисон чувствовала себя просто великолепно. Последний раз ей было так хорошо… да, два года назад, когда она сидела на скамейке с двумя другими девушками в управлении автотранспортом в Нью-Йорке.
Мэдисон замолчала до конца обеда. Она витала в облаках и едва уловила, что разговор снова перешел на старшего брата, Тома. Похоже, ему удавалось все, за что бы он ни брался.
